Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— Давай присядем.

Мы уселись друг напротив друга за столом. Лори насупилась, словно я её чем-то обидел.

— Пойми, Лориэн, такие дела не делаются сразу, — проговорил я умиротворяющим, назидательным тоном. Имей терпение. Тебе тоже представится возможность поохотиться. Но не сейчас. Сейчас ты мне нужна здесь. Меня взяли только потому, что я — артефактор. Им бойцы не требуются. Но когда мы откроем своё дело, когда сами будем ездить в дикие земли, тогда и ты проявишь себя в деле. Ну или когда у ловчих освободится место. Я буду настаивать. К члену команды прислушаются быстрее, чем к бродяге с улицы. Хорошо, что хотя бы меня взяли, иначе у нас не было бы ни единого шанса. Поэтому, пожалуйста, не делай глупостей, просто подожди. Я бы очень хотел, чтобы ты осталась со мной.

Кажется, мои слова подействовали.

— Ладно, — проговорила Лори всё ещё недовольно, но как будто смирившись. — Останусь. Но я не собираюсь быть у тебя кухаркой до конца своих дней, понятно?

— Я понимаю. Не будешь. Ты слишком способная, чтобы оставаться на такой роли. Ну так что, договорились?

— Хорошо.

— А теперь, если хочешь, сходим в какое-нибудь местное заведение. Не знаешь, случайно, где можно поесть какие-нибудь эльфийские блюда?

Лицо Лориэн посветлело.

— Знаю. Через две улицы эльфы держат свой трактир. Говорят, там наши традиционные блюда подают. Хотелось бы мне попробовать. А то нашу кухню совсем не знаю.

— Вот и появился повод попробовать.

В трактире, куда мы отправились, кормили действительно вкусно, да и народу утром было немного. Поэтому мы с Лори спокойно посидели за столиком, отведали настоящую эльфийскую лапшу (по крайней мере, так уверяла вывеска над дверью) и довольные и сытые отправились домой.

Я думал, что меня сегодня же отправят в дикие земли, поэтому оделся по-походному, зачаровал три набора патронов с серебряными пулями для револьвера М1919. Шесть патронов зарядил, остальные вставил в ячейки кобуры, которую надел под куртку. В карман жилетки, как обычно, положил часы-артефакт. И к трём часам отправился на базу.

Дирижабль по-прежнему висел над землёй. Наверное, после вылазки отряду давали время отдохнуть. Дверь мне сегодня тоже открыли быстро. Из-за калитки спросил, кто я такой. Я назвал свои имя и фамилию, и меня впустили.

Встретил меня высокий, белобрысый малый с нечёсаными соломенными волосами под сдвинутой на затылок шляпой. Закатанные рукава, расстёгнутая пуговица жилетки, небритая физиономия — всё в нём создавало впечатление неряшливости.

— А ты. типа, тоже с нами будешь летать? — спросил парень.

— Да, буду, — я достал из кармана конверт. — Меня вызвали сюда после обеда.

— Ага, мне Трубецкая велела показать тебе, что есть что. Вылазка завтра. Тебя определили к нам во вторую группы. Кстати, меня зовут Софрон. Я — десятник, — он протянул мне руку.

— Приятно познакомиться, — я пожал тонкую, но при этом огрубевшую ладонь парня.

— А ты, говорят, артефактор?

— Да.

— Надо же… Ладно, пошли за мной. Покажу тебе всё.

Мы отправились в двухэтажное здание. На первом этаже располагалась большая оружейная со стойками для винтовок, деревянными патронными ящиками и железными ящиками для личного снаряжения.

— Оружием нас снабжают, — объяснил Софрон. — Обычно выдают винтовки со штыком. Армейские. Такие хрен два купишь. Но если что-то своё есть, бери всё. Оружие, артефакт… всё пригодится. Особенно артефакты. Хрен ты переживёшь вылазку, если у тебя нет ни Силы, ни какой-нибудь магической хреновины.

— У меня есть и то и другое.

— Повезло. А стрелять-то умеешь?

— Умею.

— Некоторые вообще без всего приходят. Но какие-то навыки всё равно нужны. Только сразу предупреждаю: на вылазке не вздумай прикарманить добычу. У господ с этим строго. Если заметят, что с собой что-то тащишь, сразу выгонят. И это в лучшем случае. Один парень по-тихому кристалл забрал, так Дашков беднягу просто оставил в диких землях. Уж лучше бы пулю в лоб сразу пустил… Так что даже не думай.

— Ясно. А там что? — я кивнул на запертую дверь.

— А там — личная оружейная Дашкова и его подружки. Туда нельзя. Пойдём покажу нашу технику.

Мы перешли в ближайший ангар. Вдоль стен на специальных стойках располагались десять массивных, железных великанов высотой в два с лишним человеческих роста. Отливающие металлическим блеском корпуса, тяжёлые пулемёты и малокалиберные орудия по бокам бочкообразных, клёпаных туш, моторные отсеки за спиной с торчащими вверх выхлопными трубами, толстые короткие ноги — всё это выглядело весьма устрашающе и внушительно. Машины казались несокрушимыми, способными смять на своём пути любого врага.

Однако за этим грозным обликом скрывался простой факт: передо мной находились обычные куски железа. В моё время на войне не использовались механизмы. Они были бесполезны из-за развитой магии. Здесь же стальные, закованные в броню гиганты с пушками применялись повсеместно. Некоторые ездили на гусеницах или колёсах, другие могли ходить благодаря особым технологиям. Но факт их наличия на полях сражений говорил о том, что маги в Третьей эре не имеют такой силы, как раньше, ну или не столь многочисленны.

— Отряд обычно сопровождают четыре-пять шагоходов, — объяснил Софрон. — У них есть автоматические пушки, и они выкашивают всё на своём пути. Вначале истребляем всех тварей, которые к нам бегут, а потом прочёсываем местность в поисках кристаллов. Иногда надо бывает живое существо взять. Это труднее. Но за него и платят больше. Так и работаем. Вылазка занимает три-четыре дня. Дольше находиться там опасно. Мозги начинают плыть.

— А по оплате как? — спросил я.

— Ловчим полагается четверть от всей добычи. Долю делят на всех. А ты сам понимаешь, сколько народу: три десятка ловчих, экипаж дирижабля, механики, повара. Много, одним словом. Но по своему опыту скажу так: за вылазку полтинник заработать реально даже простому ловчему. За месяц два-три раза слетаешь — вот тебе сотня-полторы. Как по мне, неплохо.

— Но основную часть забирают, как я понимаю, Трубецкая и Дашков.

— Дашков — да. Трубецкая — это его баба и что-то вроде помощника. Она получает больше, чем обычный ловчий, но в основном наживается сам Дашков. А он часть отдаёт своему родственнику, который фактически руководит всем. Я его ни разу не видел, хотя год уже работаю. Важная персона. У него заводы и прочее. А Константин — так, управляющий. Честно говоря, хрен проссышь, кто у них там главный, у господ этих… — Софрон осёкся, поскольку в ангар вошёл парень в чёрном сюртуке. Этот был Дашков собственной персоной.

— Так, что тут происходит? — спросил боярин. — А этот… Что он тут делает?

— Здравствуйте, ваше высокородие, — поклонился парень. — А это… новенький. Артефактор, вроде как.

— Я