Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— Хорошо, — Фалдриан сел напротив меня. — Рад приветствовать вас в моей обители. Это мой дом, здесь я живу со своим семейством в окружении моего народа, забота о котором легла на мои плечи.

— Вы сказали, что живёте в Москве недавно. А уже много добились, — заметил я.

— Вовсе нет, — улыбнулся эльф. — Я не говорил, что недавно. Здесь прошли мои последние тридцать с лишним лет, по людским меркам это приличный срок, но для эльфа… скажем так, не столь существенный отрезок времени.

Фалдриан выглядел явно моложе своего возраста, как и остальные эльфы, коих мне довелось встречать в последние дни.

— И какое же занятие вы для себя нашли? — спросил я.

— Когда-то мне пришла в голову идея продавать вино, изготовленное по рецептам моего рода. Сей чудесный напиток, надо сказать, обрёл среди людей большой популярностью. Тем мы и промышляем до сих пор.

— Рад, что вы нашли своё дело.

— Уверен, вы тоже достигнете своих целей. Вы — благородный человек с большой силой. А я готов предложить вам свою помощь… точнее сказать, взаимовыгодное сотрудничество.

Разговор пошёл совсем не о том, о чём ожидалось. Фалдриану что-то было от меня нужно, и я не имел ничего против такой постановки вопроса, если мне предложат достойную оплату.

— Всё зависит от того, что надо делать и сколько за это заплатят, — прямо заявил я без экивоков.

— Надо сходить в одно место и забрать кое-что оттуда. Место опасное, но мне почему-то кажется, вы справитесь. Точнее, мы справимся. Я лично заинтересован в успехе операции и пойду с вами.

— Что за место?

— Это мой мир.

— Ваш мир? А можно поподробнее?

— Да, разумеется. Я уже давно хочу вернуться во дворец моей семьи и вывезти оттуда богатства, брошенные нами во время бегства. Я долго искал сильных одарённых, с которыми можно туда отправиться. Мне рассказали, как вы расправились с теми негодяями. Вы подходите. Брешь в мой мир до сих пор открыта, только вот по ту сторону нас ждут полчища диких тварей. Но результат того стоит. Заплачу триста рублей, если составите мне компанию. А если наше предприятие увенчается успехом, получите процент от сокровищ, которые нам удастся забрать. Тем, кто пойдёт со мной, я отдам четверть все богатств.

Я настороженно воспринял предложение эльфа. Вроде бы хорошие условия, но нет ли здесь подвоха? В любом случае деньги лишними не будут. Надо попробовать.

— Почему за столько времени вы не обратились к другим одарённым? — спросил я.

— К одарённым… аристократам? Нет, — Фалдриант покачал головой. — У меня нет желания вести с ними дела. Не хочу, чтобы чертоги моих предков грабили те, кто не уважает квенди и попирает наши честь и достоинство. Я могу довериться лишь другу моего рода. Среди знатных людей таких нет. Я много лет искал. Увы, всё тщетно.

— Тогда уточню несколько моментов. Во-первых, я — не маг. Я — артефактор. Это немного разные вещи. Хоть я и неплохо стреляю, но моя сфера — создание магических вещей. Во-вторых, Лориэн пойдёт со мной. Ей тоже нужен заработок.

— Хм… вы — артефактор? Это необычно. В том смысле, что артефактора встретишь нечасто. Все они с ранних лет пристроены на службе у царя.

— А я решил заняться своими делом. Царская служба меня не привлекает. Но деньги нужны, поэтому я согласен вам помочь.

— Так даже лучше! В дальнем походе, где предстоит много сражений, без артефактора нам придётся очень трудно. Если вы действительно умеете заряжать предметы, я готов вас взять с собой. Но… я могу вас попросить продемонстрировать свои способности?

— Разумеется, — улыбнулся я, радуясь тому, что Фалдриант оказался более сговорчивым, чем люди. Но, похоже, у него и выбор был невелик. В ловчие все жаждут попасть, но кто пойдёт работать к эльфам?

Фалдриан поднялся и нажал кнопку на стене. Спустя полминуты в комнату вошёл дворецкий в изумрудной узорчатой ливрее.

— Слушаю, господин, — проговорил он.

— Принеси мне пару разряженных артефактов из хранилища.

Вскоре слуга вернулся. У него в руках были старый амулет из теонита — блестящего, чёрного металла с крупным чёрным агатом и маленький шар из неизвестного мне сплава, похожего на белое золото с тремя рубинами. Первый походил на защитный, второй, вероятно, был связан с огненной магией. Оба были испещрены символами власти, но не хаотично а так, что знаки образовывали узоры. Каждый из этих предметов стоил целое состояние, и человеку среднего достатка был не по карману.

— Давно пылятся, — сказал Фалдриан. — Всё никак руки не доходят отнести на перезарядку. К тому же они довольно старые, принадлежали ещё отцу, и скоро начнут ломаться. Но может быть, вы вдохнёте в них жизнь?

— Так, что тут у нас. Теонит и агат? Это защитный артефакт? — спросил я.

— Совершенно верно. Вижу, вы разбираетесь. Он достался мне в наследство и не раз спасал жизнь, но сейчас, после многих перезарядок он ослабел и хранится в качестве реликвии.

— А этот как-то связан с огнём, — предположил я. — Рубин — огненный камень.

— И тут вы правы. Я сам владею огненными чарами. Но этот артефакт даст возможность управлять пламенем любому желающему, а если ты — маг огня, усилит тебя.

— Что ж, для зарядки мне понадобится время, но уверен, проблем не будет.

Впервые за многие тысячи лет (которые, впрочем, пролетели для меня как одно мгновение) я ощутил в руке настоящие артефакты. Они имели вполне понятную структуру, но вот знаки были незнакомы. В моё время использовались другие. А эти прочитать я не мог.

— Необычные знаки власти, — сказал я.

— Эти артефакты изготовлены в моём мире, — объяснил Фалдриан. — Наши технологии отличаются от ваших.

У обоих объектов ощущалась «усталость». Они использовались очень долго, пережили минимум по сотне перезарядок и их структура начала распадаться, о чём я также сообщил Фалдриану.

— Ничего страшного. Я не думаю, что буду их применять. Но хочу, чтобы в них была Сила, — сказал эльф.

Я взял медальон с агатом и сосредоточился на нём. Быстро установил с ним духовную связь, после чего стал направлять Силу малыми порциями. Артефакт оказался довольно ёмким, как и ожидалось. Мало того, что крупный камень мог вместить большой заряд, так ещё и металл теонит отличался способностью накапливать магию, из-за чего в Первой Эре он ценился дороже золота.

Много сил ушло на то, чтобы зарядить медальон. Не все артефакторы умели работать со столь мощными предметами, а те, кто умел, обычно истощались после одного сеанса. Но мне отдых не требовался. Закончив с первым артефактом, я