Системный мехавод - Михаил Ежов

— Чушь! — резко перебил толстяк. — Мне надоело слушать эти бредни! И не мне одному, имей это в виду, Симеон. Из-за твоих сказочек уже куча хороших бойцов полегла. И чего ради⁈ Чтобы притащить мальчишку? — он бросил в мою сторону брезгливый взгляд. — Взбаламутили народ на ровном месте. Люди уже шепчутся. Пошли слухи, что привезли спасителя.

— Что-то быстро, — проговорила Аня.

— А тебе слова не давали! — прищурился Архип. — Знай своё место, девчонка!

Аня пошла красными пятнами, но сдержалась. Только жилка на виске задёргалась.

— Может, твой отец и имел в общине вес, а у тебя его нет! — высокомерно процедил толстяк, глядя на неё с торжеством. — Людей нужно успокоить. Осмотреть мальчишку и объявить, что он — обычный человек. Пахом сейчас этим займётся.

И он щёлкнул пальцами, подзывая знахаря.

Тот усмехнулся.

— Ишь, расщёлкался, — неприязненно протянул он, не двинувшись с места. — Я тебе пёс, что ли? Забыл, с кем говоришь? Так я в другой раз, как тебя запор скрутит, напомню.

Толстяк мгновенно побагровел. Губы затряслись от ярости. Казалось, он даже не находит слов, чтобы ответить старику.

— А осмотреть мальчонку не помешает, — сказал Пахом, переведя взгляд на меня и делая вид, будто не заметил реакцию старосты. — Может, он подхватил где чего. Ты чей будешь-то, сынок?

— Ничей, — ответил я.

— О, как! — поднял седые брови знахарь. — Скрытный, да? Ну, тогда тебя, тем более, осмотреть надобно. Ты не бойся, это дело недолгое. Я только гляну на тебя, руками повожу, да и скажу, надо тебя лечить али нет. Снимай рубашку, сейчас прямо вопрос и закроем.

— Это исключено! — быстро сказал Пятно, многозначительно глянув на Симеона. — Нельзя так со спасителем! Скажи им, учитель!

— Боюсь, Архип прав, — нехотя отозвался тот. — Нам придётся это сделать. Иначе люди начнут судачить, и поползут сплетни. А мы знаем, что бывает в таких случаях. Напридумывают себе, да сами же и поверят. Ещё и других убедят. В общем, станет только хуже. Потом их убедить в том, что… Вадим не представляет опасности, будет гораздо труднее. Скажут, мы его выгораживаем, защищаем, а на людей нам плевать.

— Вот-вот, — кивнул Архип. — Так что давай, Пахом. Успокой нас.

Вздохнув, знахарь направился ко мне. Но вдруг остановился и взглянул на Аню.

— Есть тут, где нам осмотр провести? Не здесь же…

— Нет! — резко перебил Архип. — Знаю я вас, вы все в сговоре! Я лично должен убедиться, что с пацаном всё в порядке. Иначе не смогу людям это говорить с чистой совестью.

При этих словах Пятно беззвучно усмехнулся. Он, похоже, в совесть старосты не особо верил.

Симеон кивнул.

— Да будет так. Прости, Вадим. Сам видишь, какие… обстоятельства.

В этот момент я понял, что его недавняя речь была адресована мне. Это он таким образом объяснял, почему я должен уступить требованию толстяка.

Что ж, мне скрывать-то, вроде, нечего.

— В качестве благодарности за гостеприимство, — проговорил я. — Не возражаю.

Убрать из голоса все нотки сарказма не удалось, и Архип злобно прищурился. Но говорить ничего не стал. Видать, решил, что я его внимания не стою.

Расстегнув комбинезон, я стянул его до пояса, а затем снял футболку. Надеюсь, дальше раздеваться от меня не потребуют. Потому что тогда у нас возникнут проблемы. Знахарь ещё куда ни шло, но перед остальными заголяться я не собирался.

Пахом быстро обежал взглядом мою грудь и живот, кивнул и перешёл за спину.

— Что⁈ — быстро спросил Архип. — Что там, старик⁈

Похоже, он заметил что-то по лицу знахаря. Тот молчал. Мне стало не по себе. Может, со мной что-то не так, а я не в курсе, потому что не могу себе на спину поглядеть? Это ведь не моё тело, и я понятия не имею, в норме оно или нет. Во всяком случае, по реакции Пахома не похоже, что да.

— В чём дело, доктор? — спросил я. — Не тяните.

— Повернись! — велел мне Архип.

Приказ я, само собой, проигнорировал.

Выругавшись и сверкая глазками, толстяк неожиданно резво обошёл меня.

— Так и зна-а-л! — протянул он через несколько секунд, длившихся, на мой взгляд, слишком долго. — Метки демона! Полюбуйся, Симеон!

Второй староста обошёл меня и встал за спиной.

— Ну, что ты скажешь на это⁈ — толстяк только что не шипел от ярости и торжества. — Знаешь, до сих пор я смотрел на выходки твоих учеников сквозь пальцы, но это уже слишком! Притащить в деревню демона — это неслыханно! И виноват в этом именно ты! Такое тебе с рук не сойдёт, даже не надейся. Я подниму вопрос о том, не пора ли найти тебе замену, на совете старост!

Очень подмывало обернуться и спросить, какого хрена меня сочли демоном. А ещё — хотелось врезать толстяку по физиономии.

Уверен, никто из присутствующих из-за этого не расстроился бы. Но, кажется, я был не в том положении, чтобы распускать руки.

— Это могут быть и священные стигматы, — проговорил Симеон.

— Ну, конечно! — воскликнул Архип и ринулся к двери, переваливаясь, как утка. — Что б ваш демон порога этого не переступал! — выкрикнул он, обернувшись. — Его судьбу тоже будет решать совет!

И староста вылетел на улицу, хлопнув дверью.

В ресторанчике воцарилась напряжённая тишина. Я воспользовался ею, чтобы одеться. Никто не возражал.

Симеон тяжело опустился на один из стульев. Задумчиво потёр лоб ладонью.

— Мне кто-нибудь объяснит, почему этот человек назвал меня демоном? — спросил я, переводя взгляд с одного на другого. — Как-то быстро меня понизили из спасителей.

— Этот жирдяй… — дрожащим от гнева голосом начал Аня, но староста её прервал:

— Аня!

— Простите, учитель! Архип ничего в этом не смыслит!

— Я боялся, что он примет стигматы за метки демона, — сокрушённо проговорил Пятно. — Что теперь будет-то?

— А я вам скажу, что будет! — раздался вдруг знакомый женский голос, и в комнату вошла Анина мать.

Симон нахмурился.

— Подслушивала, Алевтина?

— Орёте так, что и подслушивать не нужно, —