Хозяин Оков XV - Павел Матисов

Ранее стражники начали роптать из-за постоянных задолженностей, но конунг Бьярнум, да будет ясным его день, повелел исправить сию несправедливость. Стража получила выплаты от города за все долги.

Насчет нового конунга ходила разная молва. Говорили, что он донельзя жаден, и не станет выплачивать полный заработок солдатам. Но лишь время покажет, как Резонансный маг будет управляться с городом.

Люди здоровались с городским стражником. В Нирдхолде у них в целом сложилась позитивная репутация. Хотя, конечно, не бывает стада без паршивой овцы. Встречались в страже нечистые наруку. Те, кто сливал информацию теневому миру Нирдхолда, брал взятки и устраивал произвол. Но Бьярнум прогнал многих из тех стражей, кто запятнал свою репутацию, так что отношение жителей улучшилось. Их уже почти не называли за глаза помойными ксаргами.

— Бьескарн, ты ли это? Подрос — не узнать! — донеслось вдруг со стороны старого дома, который он считал заброшенным.

— Старик Лемейн? Откуда ты тут?

— Да вот решили всей семьей перебраться обратно в Нирдхолд. Продали старое стадо, здесь заведем новое. В Нуэзе не прижились особо. Да и старший сын подрос почти. Боимся, как бы в армию его не забрали. Нуэзийцам только и шли похоронки после Ашурской резни…

— Так это наш конунг постарался, — хмыкнул Бьескарн.

— Вот и я подумал, что лучше уж жить здесь, под защитой Лучезарного мага, чем в его врагах ходить.

— Мудрое решение. Говорят, даже Боги не могут с ним совладать! Как в Нуэз обстановка?

— Терпимо в целом. Народ рад, что война с Сумеречными закончилась. Только старик Унзар не любит сидеть без дела. Точно новый поход организует. Так что молодняк лучше поберечь. Империя перемалывает людей словно зерно в жерновах!

— И на кого Нуэз пойдет на этот раз? Уж не на Пустоши ли?

— Может и сюда явится, — заметил переселенец. — Мрадиша император ох как невзлюбил, да и эльфы на него злы.

— Тогда почему ты выбрал Нирдхолд? Ведь здесь может быть опасно.

— До Нирдхолда еще дойти надо. Стены кратера наш защитят. А Лучезарный маг разобьет любую армию!

— Как-то вы слишком большого мнения о нашем конунге. Их недавно чуть не прибили в Арьяджи, — потрепал гурда по холке Бьескарн. — Меньше сплетням верьте. Мрадиш — сильный маг, но не Бог…

— В любом случае, пока есть вода, мы не пропадем! — ответил переселенец самоуверенно.

— Мне надо спешить, — спохватился Бьескарн и дал команду гурду. — Удачи на новом-старом месте, старик!

Новые стройки то тут, то там вспыхивали в городе. Многие люди возвращались в пустующие дома. Другие переселенцы ставили новые жилища. За последние месяцы обстановка в Нирдхолде кардинально изменилась. Не сразу, но люди из окрестных Вольных Городов и королевств прознали про улучшение ситуации в поселении. Начался постоянный приток населения. Бьескарн привык видеть новых людей в городе. И не только временных гостей возвышения, но и постоянных переселенцев.

На площади уже началось столпотворение. Не столь активное, как во время первых запусков Водных артефактов. Постепенно народ привык и начал воспринимать дополнения как обыденность.

Водный артефакт покрывал уже приличную площадь. От изначальной задумки отказались. Артефакт почти полностью закрыл собой пруд — использовали все возможности Точки Резонанса. Сам водоем, откуда черпали воду, сместили в сторону.

Вокруг артефакта велись строительные работы. На деревянном кране поднимали широкую серебристую сеть, в центре которой творилась волшба. Каменные стены вырастали прямо из воздуха!

Похоже, Мрадиш всерьез взялся за сбережение Водного артефакта и наконец начал выстраивать защитные укрепления. Кипела активная работа.

— Где тебя носит? Я уже должен десятый сон видеть в койке! — недовольно произнес стражник и зевнул.

— Солнце еще не показалось из-за кратера, так что нечего злословить, — махнул рукой Бьескарн. — Пост принял.

— Пост сдал.

Стражник получил краткий отчет о происшествиях за ночь, после чего распрощался со сменщиком и заступил на дежурство. Бьескарн вместе с сослуживцами разъезжал по площади и высматривал разные подозрительные лица. В последнее время стало сложнее выискивать негодников, ведь новых лиц с Нирдхолде появилось множество. Так скоро город разрастется, и станет невозможно помнить всех вокруг!

Ученица конунга долго возилась в зоне Водного артефакта, совершая одной ей ведомую волшбу. Наконец госпожа Эббот закончила работу и передала сообщение через небольшой жезл связи. Удивительные артефакты, которые постепенно начали поступать в стражу.

Пользоваться, правда, ими запрещали без очень крайней нужды. Артефакты связи не были привязаны к местности, как прочие изделия Мрадиша, и требовали для работы осколки. За один небольшой сеанс связи мог израсходоваться целый золотой. Слишком дорогое удовольствие. Оправданное только в случае, когда надо сообщить о тревоге. Жезлы связи вручались хорошо проявившим себя командирам подразделений.

Спустя какое-то время на торжественное открытие подъехал и конунг. Мрадиш выглядел сонным и помятым. Словно это он, а не ученица всю ночь трудился над артефактами или проводил странные магические ритуалы.

Либо его прекрасные жены так умотали. Бьескарн не понимал, почему Резонансный маг избрал своими спутницами жизни эльфиек, ведь от них не будет потомства. А кому ты передашь все труды своей жизни? Только наследникам.

Конунг произнес вялую речь перед собравшей жидкой толпой. Народ привык к расширению Водного артефакта. После чего активировал новую заготовку. Поток воды немного усилился и начал наполнять резервуары.

Возле пруда выстроилась длинная очередь. Люди несли самые разные емкости, чтобы наполнить их питьевой водой.

— Не толпимся! Куда лезешь без очереди, оболтус! — рявкнул Бьескарн на зарвавшегося юнца, который хотел пронести большой кувшин первее остальных. — Успеешь напиться!

Время шло. Конунг с ученицей уехали по своим делам. Строители продолжили возводить каменные укрепления. Стража бдила, народ по большей степени рассосался. Остался только небольшой поток жителей, пополняющих запасы питьевой воды. Они стекались будто муравьи из разных частей Нирдхолда. Бьескарну нравилось наблюдать за ними. Было что-то красивое в ручейках людей, несущих разные емкости к артефакту, в подъезжающих телегах с пустыми чанами, в журчании стекающей воды и легком гудении разросшегося артефакта.

Казалось, люди смогли обмануть законы мироздания. Получить бесплатный источник воды в засушливой пустыне. И виной всему один человек — Хоран Мрадиш. Бьескарн был против смены конунга. Бьярнума он уважал как правителя и воина. Но и Резонансный маг вызывал своими изобретениям почтение и даже некое благоговение. По крайней мере, теперь городу не надо платить за его услуги, как это приходилось делать Бьярнуму. Конунг трудился во благо Нирдхолда!

— Бьескарн, Тьерринг, замена!