Хозяин Оков XV - Павел Матисов

Моих личных сбережений на артефакт ушло больше тысячи, но я рассчитывал, что затраты окупятся со временем.

К сожалению, полностью убрать Резонанс оказалось невозможно. У нас не было под рукой артефактов вроде стабилизирующего щита Ундраго. Я не представлял, как древние умельцы полностью нивелировали Резонанс.

Однако большую часть излучения нам удалось успешно купировать. Отчасти, наверное, ящик напоминал экранированную клетку Фарадея. Укрепленную изнутри цельным металлом, ведь некоторые осколки прилично так подрывались.

Мы с Лейной постарались на славу. Это в обычном Водном артефакте можно было допустить огрехи. Если же внутрь короба проникнет хоть немного лишнего излучения, все старания пойдут насмарку.

Харальдин тем временем изготовил специальные дополнения для забойного алтаря. Тележку на колесиках, с помощью которой было легче запускать скотину внутрь и выкатывать наружу мертвую тушку. Поддон для сбора крови. А также гильотину с лезвием из зачарованной стали. Процесс забоя должен быть максимально быстр и безболезнен для скота. Постарались учесть все нюансы.

Артефакт получился непереносным, так что демонстрацию пришлось проводить на месте. Я распорядился пригласить всех желающих фермеров поучаствовать в тестовом забое скота. Слухи пустили и среди обычных жителей.

Наконец, около полудня толпа собралась возле промзоны Артефактов Мрадиша. В отдельном загоне располагался массивный короб и разные хозяйственные постройки.

Жителей пришло на удивление прилично. Многим хотелось поглазеть на кровавые казни животных. Но и фермеров явилось немало. Некоторые привели с собой по десятку буйволов и другого зверья, заслышав про чудо-изобретение Мрадиша.

Большинство сомневалось, что у меня что-либо получится. Ведь считалось, что скрыться от Резонанса невозможно.

— Прочь сомнения! — взял я слово. — Недаром же вашего конунга прозвали Резонансный маг! Хоран Мрадиш — настоящий мастер по излучению Тардиса, вызывающему Резонанс осколков! Алтарный короб обязан сработать! Ведите испытуемых на проверку артефакта для забоя!

Гильятерис привел приличное стадо, которое собирался пустить под нож. От буйволов использовали все: мясо, шкуру, кости, рога, органы и сухожилия. Но особую ценность представляли осколки. На данный момент, впрочем, из-за Резонанса основной заработок шел не с камней, а с сопутствующих комплектующих буйволов.

— Первый пошел! — торжественно отметил я запуск бычка внутрь убийственного короба.

Толпа с замиранием следила за кровавой процедурой. Всем было известно, насколько сильно Резонанс влияет на добычу осколков с туш. Это скорее напоминало лотерею. Один фермер мог поднять солидный куш, собрав кучу осколков, у другого все камни резонировали.

— Опускаем гильотину! — скомандовал я.

Раздался хлюпающий звук, за которым последовало короткий разрыв. Все происходило внутри ящика, так что полюбоваться на бойню народу не удалось. Некоторые остались разочарованы, но на их мнение мне было плевать.

Тушу убитого бычка выкатили.

— Осколок уничтожен! — разочарованно отметил Гильятерис. — Не работает твой ящик!

— Опять фуфло! — принялись добавлять другие фермеры.

— Спокойно! Полностью Резонанс действительно не убрать. Но эффект должен быть заметен на большой партии. Ведите следующего!

Второй буйвол также срезонировал. Я уж было и сам начал сомневаться в концепции, однако следующий осколок уцелел. Камни пошли относительно стабильным потоком. Все равно большую часть осколков забирал Резонанс, но эффективность заметно возросла.

По грубым подсчетам при использовании алтарного короба удавалось сохранять в два — два с половиной раза больше осколков, чем на прошлом фейковом алтаре или в домашних условиях. Разница существенная.

Я быстро прикинул что к чему. Брать десять процентов за такое уникальное устройство — слишком щедро. Не будь я Хоран Мрадиш! Но и грести все осколки тоже как-то не по-божески. Я ведь теперь конунг, заботящийся о благополучии граждан.

— Внемлите, дорогие фермеры Нирдхолда! Отныне за использование алтарного артефакта устанавливаемся новый тариф! Двадцать процентов или каждый пятый осколок уходит в казну города. Нирдхолду необходимо расплачиваться по долгам, наращивать стражу, расширять артефакты и многое другое. Все добытые осколки пойдут на благое дело!

— До это ж натуральный грабеж!

— Дело добровольное. Хотите — пользуйтесь алтарем Мрадиша, хотите — нет, — пожал я плечами равнодушно.

Фермеры принялись переговариваться и вести подсчеты. Некоторые из них были вполне себе грамотными. Даже на бумаге записали результаты первых экспериментов.

Вердикт вынес Гильятерис:

— Выходит, все равно намного прибыльнее, — протянул фермер нехотя. — Выгоднее делать забой на алтаре, даже с учетом нового налога!

Скотоводы Нирдхолда отчаянно загудели, активно обсуждая новую информацию.

— Вот видите! Хоран Мрадиш заботится о своих подданных, кши-ши-ши!

Глава 8

[Бьескарн]

Проверка экипировки не заняла много времени. Жена ухаживала за обмундированием вечером, после смены, так что наутро все блестело и сияло.

Любимая супруга помогла ему облачиться в достаточно прочные, но гибкие доспехи из кожи саламандры. Броня ко всему прочему отлично дышала, так что даже в знойный полдень солдаты потели не столь обильно. Ночью же чешуйчатые доспехи помогали согреться. Бьескарн был в целом доволен своей экипировкой.

Надев доспехи, молодой стражник приторочил к поясу ножны и проверил как выходит его чуть изогнутый клинок. Зачарованная сталь загадочно блестела, отражая лучи восходящего солнца. Меч ему достался от отца, который тоже служил в городской страже.

Отец ушел на пенсию, когда здоровье начало его подводить, и передал свою сверхценную экипировку и гурда наследнику. На зачарованный клинок Бьескарну иначе пришлось бы копить лет десять. Или брать кредит у ростовщиков. Некоторые стражники делали так ради качественной экипировки, но влезать в кабалу ему очень не хотелось. Отец еще в целом мог продолжать служить в страже — опыта ему было не занимать, но он решил, что сыну снаряжение нужнее.

Родитель нашел себе местечко в гурдюшнях. Заработок не ахти какой, но на хлеб с маслом хватало. Да и Бьескарн поддерживал родню звонкой монетой.

— Сегодня его сиятельство будет запускать новую очередь Водного артефакта, говорят, — поведала жена, поправляя воротник.

— Да? И почему нам об этом не доложили. Мы ведь дежурим возле артефакта, — проворчал Бьескарн. — Пора идти!

— Береги себя! Попробую заняться стиркой, — вздохнула жена, чей живот уже серьезно выпирал. Отчего даже простые домашние дела порой вызывали трудности.

Бьескарн оставил беременной супруге дежурный поцелуй и двинулся на выход. Оседлал своего верного гурда и направил скакуна в сторону главной площади. Последние несколько недель Бьескарн заступал на дежурство возле Водного артефакта. Говорят, заготовка была сделана из чистого золота и стоила баснословных денег. Поэтому стража следила, чтобы никто на нее не позарился.

Смены длились по двенадцать часов. Затем двенадцать часов отдыха. В месяц давалось несколько выходных. Суровый график, но