Хозяин Оков XV - Павел Матисов

сынка Бьярнума, — дал я команду слугам связаться с центром. — Он ведь помогал папаше вести бухгалтерию. Похоже, надо как можно скорее вникать в финансовые перипетии Нирдхолда. Как бы Бьярнум не оставил мне город-банкрот…

Глава 7

Бьяршин, сын Бьярнума, оказался рослым молодым человеком. На вид — более смышленым, чем его папаша. Он сразу же захватил с собой бухгалтерский журнал, чтобы доложить мне о состоянии городских финансов. Юноша был выше меня на голову и уже пытался отращивать бороду. Пока что безуспешно.

— Недавно отец, то есть конунг, повелел выплатить всю зарплату страже, — поведал он. — А ведь задолженности некоторым бойцам доходили до года. Вот здесь общий список…

— М-да, на стражу действительно столько золота уходит? — вздохнул я, сверившись с бумагами.

— Еще мы провели капитальный ремонт крепостной стены вокруг кратера. С привлечением чародеев стихии Земли. На это тоже ушло несколько тысяч золота…

— Расточительно!

— На заготовки для Водных артефактов пришлось потратить много золота. Конунг желал перекрыть все потребности города с запасом. Чтобы и переселенцам хватило, — пояснил Бьяршин, оправдывая действия отца. — Несколько недель были закрыты поставки зерна и других ресурсов из Арьяджи. Пришлось закупать их втридорога в других местах…

— И каков же долг на текущий момент? — вздохнул я.

— Приблизительно шесть тысяч золотом… Если точнее, то шесть тысяч и восемьдесят две золотые монеты, — сверился с бумагами Бьяршин.

— Час от часу не легче, — закатил я глаза.

В целом мы в Арьяджи поднялись очень даже хорошо. На заработок не жаловались. Но закрывать долг в шесть тысяч золотом — это слишком жирно даже по меркам Артефактов Мрадиша.

— Значит так. Всю бухгалтерию передашь Хильде, а сам займешься пока той работой, что делает она. Обменяетесь должностями.

— Но… зачем, господин… конунг? — удивился парень.

— Ты вполне можешь быть замешан в махинации своего несносного папаши. Кшанти, ты тоже проверь казначейские бумаги. Куда это Бьярнум спустил такое огромное состояние!

Время шло к ночи, так что я распрощался с гостями. Черный Барон и бывший бухгалтер Нирдхолда покинули Ведьмин Котел.

Я еще долго ворочался в постели своего поместья, размышляя о первоочередных задачах. В данный момент мне остро хотелось заполучить технику теневого клонирования, чтобы отправить свои копии заниматься различными вопросами. Но придется все решать самому, выстраивая очередность процессов.

В любом случае было приятно вернуться в Ведьмин Котел. В особняке я ощущал себя почти как дома. После многомесячных приключений, поездок, побегов и морских путешествий классно осесть в одном месте. Даже если бы оно не было столь уютным как Ведьмин Котел, мы бы все равно быстро прикипели к нему душой. Достаточно остановиться на минуту, и ты уже начинаешь ощущать место как свой родной оплот. Что уж говорить про бывшую гостиницу, в развитие которой мы вложили душу.

Полы поменяны, ремонт проведен, трубы и артефакты проложены. Теплый утренний душ и сготовленный любимой супругой завтрак быстро приводил в чувство. Правда, Ниуру любила кулинарные эксперименты, так что сладкая яичница или острая фруктовая каша утром не были такой уж редкостью. Человек — тварь адаптивная. Так что я тоже привык к экстравагантным блюдам Красной эльфийки и даже начал получать удовольствие. По крайней мере, все продукты были свежими, высокого качества. И до совсем уж мерзких сочетаний Ниуру не доходила, и на том спасибо.

После завтрака мы вместе с Ульдантэ и другими желающими занялись медитациями. Точка Резонанса позволяла сэкономить на осколках, а учитывая цену на камни высоких рангов, даже богатому Хорану Мрадишу не стоило таким пренебрегать. Так что многие из приближенных присоединились к упражнениям.

Напоминало отчасти йогу, только при этом требовалось гонять внутреннюю энергию по ауре и стараться входить в резонанс с полем Тардиса вокруг. Я специально оставил лазейку в одном крыле здания, никак не перекрывав фоновое излучение сетью уловителей. Поэтому сила Резонанса там осталась прежней.

Больше получаса уделить время медитациям я не имел права. Затем еще полчаса на зарядку с простыми физическими упражнениями и быстрым спаррингом. В отсутствии Лиетарис фехтовал я с одним из стражников. Нашелся солдат, разбирающийся в боевом искусстве — его я и привлек к делу.

От наемников наконец можно было отказаться. Оберегать покой конунга взялась городская стража. Не зря ведь мы им платим такие огромные деньги. Что Ведьмин Котел, что промзону теперь охраняли солдаты.

В Нирдхолде имелась своя крепость, в которой по традиции обитал конунг. Нечто вроде замка. Но практически без внешних укреплений и защитных стен. Сооружение статусное и красивое, однако в его оборонительном потенциале я сомневался.

Так что решил передать крепость городским службам. Стража города сделала ее своей штаб-квартирой. Также внутрь перенесли коммутаторскую — артефакты связи с другими устройствами.

После тренировок я занялся главным животрепещущим вопросом — где взять золото? Бьяршин провел мне подробную лекцию и рассказал об основных источниках дохода.

Налоги взимали за ремесленную, караванную и местную купеческую деятельность, за фермерство и, в особенности скотоводство, если требовался выпас за пределами города. Ведь стража патрулировала на пастбищах, что обходилось казне в приличную сумму. Лицензии рабовладельцев выдавались Братством Тумана, так что здесь много поиметь было нельзя. Да и рабов в Нирдхолде было не слишком много.

Важным элементом являлись гостиницы и постоялые дворы, особенно на Точках Резонанса. Налоги с них взимались весомые. Одна из причин, почему Ведьмин Котел не справился с нагрузкой и обанкротился.

В Нирдхолд приезжали одаренные со всех уголков Шимтрана и Тардиса в целом. Обычно в их карманах золото водилось. Так что и гостиницы стоили дорого, да с налогами не мелочились.

— В последние месяцы в Нирдхолд стекался народ отовсюду! — поведал Бьяршин с гордостью. — Как простые люди — те же беженцы из Нуэз, так и одаренные в поисках легкого возвышения. Вернулось очень много старых жителей Нирдхолда, которые уехали за лучшей долей. У нас долгое время были проблемы с водой, так что даже людям не хватало, не то что скоту. Но теперь, с вашим Водным артефактом, ситуация кардинально изменилась. Люди перестали уезжать. Наоборот — теперь все прибывают в Нирдхолд!

— Отрадно слышать.

— Включая и агентов других стран, которые стремятся разгадать секрет твоих артефактов, — хмыкнула Дзартен.

— Закономерно, — пожал я плечами равнодушно.

— Вот когда гостиницы наполнились постояльцами, да и простые жители начали возвращаться, отец и принялся активно брать в долг и тратить деньги, — пояснил