Хозяин Оков XV - Павел Матисов

сынок. — Я уж и говорил ему, что нам придется годами отдавать долги, но отец не хотел ничего слышать. Он был уверен, что Нирдхолд быстро расплатится по счетам. Но это будет только в том случае, если приток людей и гостей будет все возрастать. А такое невозможно в принципе.

— Похоже, ты не унаследовал отцовскую безалаберность и халатность, — хмыкнул я и вгляделся в бумаги. — Так, а это что за поступления? Осколки?

— Так точно, господин конунг. Каждый десятый осколок, изъятый скотоводами, идет в казну Нирдхолда. Но в последнее время удача отвернулась от нас. Ни одного желтого осколка в казне — всех их поглотил Резонанс. Обычно красные, изредка — оранжевые.

— Ходят слухи, что некоторые скотоводы не хотят платить десятину, — проговорила Кшанти. — Презренные могут утаивать осколки и забивать скот втихую.

— А как вообще происходит процесс? Где забивают скот? Я хочу посмотреть на данную процедуру.

— Конечно, господин конунг. Это легко организовать!

Мы с помощниками в сопровождении стражи и близких покинули особняк и направились к дальней части города. Сначала заскочили к одному из фермеров, разводивших скот. В этой местности пахло сеном, навозом и потными животными.

— Сударь Гильятерис, вы ведь собирались забивать скот на днях? — обратился к скотоводу сын бывшего конунга.

— Возможно, — пошамкал старик губами. — Вам-то чего надо?

— Перед тобой новый конунг Нирдхолда — господин Мрадиш! — напомнил Бьяршин. — Тот, кто дал городу воду!

— За воду, конечно, мы вам признательны, ваше магичество, но большую часть осколков все равно сжирает Резонанс, — заметил фермер. — Бьярнум хотел повысить налоги до каждого пятого осколка вместо каждого десятого. Так мы ему бойкот объявили. Ишь че удумали — и так едва сводим концы с концами!

Я закатил глаза. Еще и всякий плебс уговаривать приходится. Ведет себя, будто это он здесь конунг, а не я.

— Какие налоги город выставит — такие и будете платить, — отрезал я, что фермеру явно не понравилось. — Но не переживайте. Попробуем улучшить ваши позиции с помощью магии. Дабы у вас и мыслей не возникло уходить от уплаты налогов.

— Ха! Нет в Нирдхолде такого фермера, который бы полностью выплачивал налоги, — усмехнулся беззубой улыбкой Гильятерис.

— Значит, отныне будут. Выбери ненужного бычка для тестового забоя и иди за нами, — распорядился я.

Мы договорились со скотоводом. Гильятерис выбрал жертву для забоя — уже достаточно возрастного буйвола, но со всего лишь красным осколком. Видимо, не желал делиться с городом, если осколок действительно выпадет.

Хитрые скотоводы водили на официальный забой только красноранговых животных, с них и платили десятину. Если в Резонансе выживал лишь один осколок из десяти, то, получается, с сотни забитых буйволов казна получала всего один жалкий золотой. Буйволов оранжевых и желтых рангов забивали без надзора, так что и вероятные осколки не доставались Нирдхолду.

Немыслимо! Форменное святотатство. Следовало срочно наполнять городскую казну.

В глухом месте, прямо посреди миниатюрной рощицы на десяток деревьев, находился каменный алтарь. Рядом с ним дежурил всего один скучающий стражник. От места слегка веяло магией. В камни были встроены серебряные пластины, в которых чуялись следы непонятных печатей.

Повсюду виднелись следы старой засохшей крови. Отчего алтарь выглядел жутковато.

— Похоже на капище Черной Длани, где приносят людей в жертву, — хмыкнул я.

— Как можно! Здесь только буйволов и другую скотину умерщвляют! — покачал головой Бьяршин.

— Для чего эти штуки? — вопросила заинтересованная Лейна, потрогав серебристую пластинку.

— Древние заклинания, повышающие шансы на успешное извлечение осколка! — похвастался Бьяршин. — В этом месте Резонанс слабее всего. Плюс старые руны алтаря помогают добывать камни.

— Давай-ка посмотрим. Ученица, проводим полную проверку контуров!

— Да, наставник!

Мы потратили больше часа, изучая руны алтаря. Гильятерис и Бьяршин нетерпеливо ожидали, когда мы закончим.

— Хм, все ясно, — произнес я после проверки.

— Что? Вы сможете починить алтарь для забоя⁈ — воодушевился фермер.

— Здесь нечего чинить. Эти магические контуры — сплошная профанация. Просто создают красивые спецэффекты. Если за этот алтарь Нирдхолд отдал кучу золота, значит вас поимели.

Местные подавленно молчали, обдумывая сказанное. Я решил подсластить пилюлю:

— Не переживайте. Я попробую разработать настоящий работающий алтарь для забоя. Защитить осколки от Резонанса. Не будь я Резонансный маг и конунг Нирдхолда Хоран Мрадиш! А до тех пор — никакого забоя скота. Как на алтаре, так и самолично. Нечего транжирить осколки! — распорядился я.

Фермеру оставалось лишь кивнуть.

Прикинув, насколько огромной может быть прибыль с учетом относительно небольших затрат, я решил посвятить данному проекту все свое свободное время в ближайшее время.

Харальдин как раз наплел достаточно много различной сети, как из серебра, так и из золота. Мы уже ранее проводили тесты, так что за основу пришлось взять золотую сеть. Как бы ни хотелось мне сэкономить, контуры на основе золота захватывали больше фонового излучения, нежели серебро. Ненамного, и для большинства артефактов этим можно было пренебречь, но не в случае забойного алтаря.

В течении двух дней мы с ученицей провели множество опытов и замеров. В итоге остановились на многослойной конструкции. Внешние два слоя ячеистой сети шли из серебра — они улавливали основную часть энергии Тардиса. Третьей шел самый дорогой — золотой слой. Он поглощал еще часть из оставшегося.

Выбрали Водную стихию, как наиболее простую и изученную. Вся улавливаемая энергия конденсировалась в воду по итогу.

Поискали подходящее место, но большой разницы не обнаружили. Да, существовали в городе точки с минимальным Резонансом, но и в обычном месте улавливатели работали нормально. Главное не делать алтарь в Точке Резонанса.

По итогу я принял решение организовать точку для забоя на нашей промзоне. Сделали отдельный закуток со своим забором и хозблоком для обслуживающего персонала. Артефакт получится дорогостоящим, так что лучше держать его под надежной охраной.

Размышлял, не проще ли будет использовать городской Водный артефакт, но отказался от данной затеи. Ведь для алтаря требовалось закрывать зону со всех возможных стороны, дабы излучение Тардиса не проникло сбоку или сверху. Проще отдельную территорию организовать.

В результате у нас получился необычный короб пять на два метра и три с половиной метра в высоту. Этого хватало, чтобы поместились крупнейшие экземпляры буйволов, не говоря про прочую мелкую живность.

Все шесть сторон короба были обмотаны тройной ячеистой серебристо-золотой сетью. Улавливаемая энергия Тардиса преобразовывалась в воду, которую вполне можно