Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

Охотники подошли поближе. Оба дружинника смерили охотников взглядом, держа в руках двуручные мечи. У них были опущены забрала. Их лица были суровые, и грязные. Похоже, что мылись они не так уж и часто.

— Приветствую, господа — сказал Бетфорд — мы охотники на чудовищ… Члены древнего и могущественного охотничьего ордена… Полагаю, вы слышали о нас?

— Слышали — сказал один из телохранителей — как я понимаю, вы прибыли сюда затем, чтобы убить тварь, которая убивает людей?

— Именно так — ответил Бетфорд.

— Кто-то уже отозвался на зов барона? — спросил Клиффорд, стоящий рядом.

— Да — ответил второй телохранитель — несколько странствующих рыцарей попробовали попытать удачу, и убить бестию… Та изуродовала их тела до неузнаваемости… До того сильная стояла вонь, что барон тут же велел сжечь их бренные останки… До рыцарей приходили также наёмники, и даже простые мужики с вилами… Но барон им отказал, предпочев рыцарей. После того, что произошло, разнеслись слухи по деревне… Ну, и как вы понимаете, с тех пор очередь желающих убить бестию резко улетучилась… И вот с тех пор, вы первые, кто отозвался… Барон будет рад вас видеть.

— Хах, интересно с чего бы это — улыбнулся Бетфорд.

— Вы охотники — сказал второй рыцарь — как известно, мастера своего дела… Уж вы то точно бестию одолеете…

— Ага — поддержал первый рыцарь — скорее бы, а то уже слышать тошно про эту тварь… Барон до того злой ходит, что почти ни с кем не говорит, кроме своей дражайшей супруги… Глорианны.

— Если позволите, мы войдем — сказал Бетфорд.

— Разумеется — кивнул головой рыцарь, а затем развернулся — он потянул руку к настенному рычагу, и дернул за него. Ворота со скрипом отворились, проложив дорогу охотникам внутрь. Те прошли через ворота, спустя время, ещё одни, и наконец-то оказались внутри, в гостевом зале барона, в конце которого стоял небольшой трон, а на нем восседал непосредственно сам барон. Брюнет, с густой бородой, и карими глазами. Сидя на своем троне, он о чем-то размышлял, по его лицу было видно, что он зол, и чем-то сильно обеспокоен, похоже, к этому приложила руку бестия. Не успели охотники сделать и нескольких шагов, как им тут же преградили дорогу стражники, вооруженные алебардами. Они заслонили проход, скрестя алебарды. Бетфорд и Клиффорд чуть не уткнулись в них носом.

— Святой Беренберг… — тяжело вздохнул барон — кого там ещё ветром принесло… — задумался он, не сразу вглядевшись в лица и внешний вид гостей — опять что-ли эти проходимцы с ржавыми и поношенными, как мои портки, мечами…

— Вы немного не угадали, Ваша милость — улыбнулся Бетфорд, говоря представительным тоном.

— Ух ты… — резко смерил взглядом своих гостей барон — а это уже интресно… Вот кого уж точно не ожидал увидеть в своих покоях, так это вас, господа охотники… Неужели святой Беренберг наконец-то смилостивился надо мной, и я, наконец-то смогу поспать! — последние слова он проговорил с явным удовольствием.

— Вы так удивлены, Ваша милость — поинтересовался Бетфорд — позвольте узнать, почему? Вы же сами указали в объявлении, что ждете помощи от кого угодно, включая охотников.

— Так-то оно так — поудобнее сперся на спинку трона барон — но видите ли, с того момента, как я вывесил это сранное объявление — нервно проговорил барон — никого, на подобии вас ко мне не заявлялось… Только крестьянские пьянчуги, с вилами, наёмники, в броне, которой видать столько лет, что она ещё ковалась при моей прабабушке… Ну и двое странствующих рыцарей, с отполированными доспехами, и мечами… Так сияли эти индюки, так уверяли меня, тьфу ты — Гриммуальд сплюнул через плечо на пол — что смогут эту бестию одолеть… А я, дурак, им поверил… Ну и что вы думаете? Стоило только сойтись этим идиотам с бестией, как та растерзала их на куски… Вонь их трупов разнеслась по всему замку… Земля и стены сада были залиты кровью… Мои слуги пару дней отмывали всё это великолепие, а позже мы кремировали трупы… Их мечи мы кинули в топку, от них столько же пользы, сколько от их хозяев — а именно — никакой. Впрочем, ладно, что-то я разболтался… — барон зевнул.

— Уверяю, Ваша милость — сказал Бетфорд — мы сумеем разобраться с этой тварью, в кратчайшие сроки…

— А вы мне нравитесь, господин?… — спросил он.

— Бетфорд.

— Да…. Господин Бетфорд — улыбнулся барон — я барон Гриммуальд, как вы, уважаемые господа могли догадаться… И я буду несказанно рад, если вы избавите меня от бестии, которая вцепилась мне в горло, словно хищная гиена, и не хочет отпускать… Убьете её — и я наконец-то смогу зажить спокойно… А заодно и моя женушка, Глорианна, и все вокруг, чёрт побери…

— Как я понимаю, Вы не против — сказал Бетфорд — если мы примемся за этот заказ?

— Ещё бы — покивал головой барон — всё же, я учусь на своих ошибках, и больше в жизни не поверю самодовольным и напыщенным рыцарям, в сияющих доспехах… Всё это, не более чем красивое представление… На деле, эти дураки не представляют из себя ничего весомого… Жаль, что из-за своей глупости они поплатились жизнью, а заодно завоняли мне весь замок… Ну да не важно… Лучше я предоставлю это дело профессионалам.

— Не сочтите за грубость, Ваша милость — деликатно сказал Бетфорд — но в объявлении было сказано, что Вы рады всем, кто отозвется на ваш призыв, и попытается убить бестию… И тем не менее, вы прогнали простых крестьян, и наёмников… Не находите ли вы в этом, противоречие?

— А Вы смелый, господин охотник — сказал Гриммуальд — раз высказываете мне такие замечания прямо в лицо… — он нахмурился — мне это нравится! И да, я понимаю, почему Вы так подумали… Вот только я указал это не случайно… Я хотел привлечь как можно больше людей к охоте на бестию… А потом отсеивать среди них не нужных… Да и между нами говоря — он слегка понизил тон — я же не убийца, и не деспот, чтобы упиваться страданиями простых людей… Если бестии удалось размазать по стенке двух рыцарей, то представьте, что она сделала бы с кучкой тупоголовых и пьяных крестьян с вилами… А с наёмниками? Их броня не выдержала бы и нескольких ударов… Это не те люди, которые