#Настройка - Кабир Ким

Ресторан ‘Top of the Gate’ встретил их приглушённой музыкой и мерцанием огней ночного города за огромными окнами от пола до потолка. Сан-Франциско расстилался под ними, как футуристический ковёр, сотканный из света. Их проводили к столику у самого окна. Максим отодвинул стул для Ирины, чувствуя себя немного неловко, но стараясь выглядеть галантно. Она поблагодарила его с лёгкой усмешкой, от которой у него потеплели щёки.

Они заказали салат с морепродуктами и по бокалу белого вина. Очень лёгкий ужин, который не располагал к тяжёлым мыслям.

— Итак, господин Останин, — начала Ирина, сделав маленький глоток вина и лукаво глядя на него поверх бокала. — Рассказывайте. Каково это — быть гением, который меняет мир? Судя по названию твоего доклада, ты собираешься сделать что-то грандиозное.

Эмили играла свою роль безупречно. Вопрос был задан с некоторой иронией, но он бил точно в цель. Ей нужно было понять его, прощупать, узнать, насколько он вовлечён в игры спецслужб, и нет ли тут связи с китайской делегацией. Отец, как спонсор, разумеется, интересуется самыми перспективными участниками. Особенно теми, кто может составить конкуренцию его тайваньским активам.

— Гений — это слишком громко, — усмехнулся Максим. — Я просто… люблю свою работу. Пытаюсь создавать инструменты, которые помогают людям, а не наоборот. Что до мира… он меняется и без меня, причём не всегда в лучшую сторону. — Он на мгновение замолчал, глядя на огни города. — А доклад… это скорее теоретические выкладки. О будущем квантовых вычислений. Математика и алгоритмы, ничего такого, что можно потрогать руками. Пока что.

— Пока что, — повторила она задумчиво. — Мне нравится это «пока что». В нём есть надежда. А что твои родители? Они тоже учёные? Обычно это семейное.

Максим почувствовал, как напряжение, сидевшее в нём с самого прилёта, начало отступать. Ему нравилось с ней говорить. Она не лезла в душу, но её интерес казался искренним. Не тем цепким, профессиональным любопытством, которое он ощущал на себе в КИРАР, а обычным, человеческим.

— Да, можно сказать и так. Отец — физик-ядерщик, мать — инженер-программист. Так что я, можно сказать, гибридный продукт их союза, — он улыбнулся. — Они всегда поддерживали моё увлечение компьютерами. Хотя отец до сих пор считает, что настоящая наука — это там, где что-то может взорваться. А у меня всё тихо, в цифрах, алгоритмах, статистике. Скука, по его мнению.

— Не скажи, — возразила Эмили. — Иногда цифры могут взорваться похлеще любой бомбы. Особенно если это цифры на банковском счёте. Мой отец точно так думает. Для него весь мир — это большая таблица в Excel. Прибыль, убытки, активы, пассивы. — Она сделала вид, что закатила глаза. — Вот и меня пытается в это втянуть. Готовит, так сказать, к управлению империей. А мне бы книжку почитать в тишине.

Эта ложь была гладкой, как шёлк. Каждая деталь была продумана, каждое слово работало на легенду. Она создавала образ девушки из богатой семьи, немного уставшей от контроля отца, но вынужденной ему подчиняться. Идеальное прикрытие для агента, которому нужно быть в центре событий и иметь доступ ко всем участникам.

Вечер тёк легко и приятно, словно хорошее вино. Они говорили обо всём и ни о чём: о любимых книгах, о музыке, о путешествиях. Максим с удивлением обнаружил, что ему легко и комфортно, как не было уже очень давно. Ирина, или Эмили, была превосходной собеседницей. Она умела слушать, задавала правильные вопросы и тонко шутила. Он почти забыл, зачем он здесь. Забыл о Джинне, об Александре, о взломе сетей DARPA. Сейчас был только этот ресторан, огни города и она.

— Так чем конкретно тебя нагрузил отец? — спросил он, когда им принесли десерт. — Если это не секрет, конечно. Просто интересно, что может делать дочь спонсора на такой специфической конференции.

— Никаких секретов, — легко ответила Эмили. — Моя задача — «присматривать». Именно так он это называет. Посещать самые интересные доклады, знакомиться с людьми, понимать, кто есть кто. Особенно его интересует китайская делегация. У них там какие-то новые разработки, которые могут повлиять на рынок. В общем, я должна быть его глазами и ушами. А потом составить подробный отчёт. Ужасно скучно, правда? — она вздохнула. — Так что твой доклад я точно не пропущу. Хоть что-то интересное.

Максим кивнул. Всё логично. И это давало ему прекрасный повод видеться с ней снова. Он не стал вдаваться в подробности своего выступления, лишь в общих чертах обрисовал тему. Говорить о Джинне было нельзя. Это была его тайна, его оружие и его проклятие. И он не собирался делиться этим ни с кем. Точно так же, как Эмили не собиралась рассказывать, что её «отчёт» отправится не бизнесмену в Москву, а прямиком в штаб-квартиру ФБР. В этот момент они оба сделали свой выбор: сохранить свои тайны, чтобы не разрушить эту хрупкую магию, возникшую между ними.

— Что ж, тогда до завтра? — сказал он, когда они вышли из лифта обратно в гудящее лобби.

— Обязательно, — улыбнулась она. — В обеденный перерыв. Найди меня, хорошо? Не дай мне умереть от скуки среди этих графиков и прогнозов.

Максим проводил её до выхода, где уже ждало такси. У дверей он на секунду замешкался, а потом просто сказал:

— Спасибо за вечер, Ирина. Это было… здорово.

— Мне тоже понравилось, Максим, — её взгляд был тёплым и открытым. — До завтра.

Она села в машину, и такси растворилось в потоке ночных огней. Максим постоял ещё немного, глядя ей вслед. Странное дело. Волнение, которое преследовало его весь день, ушло. На его место пришло спокойствие и что-то ещё, чему он не мог подобрать название. Почти юношеская радость. Он вернулся в свой номер, запер дверь и подошёл к окну. Город всё ещё сиял по-прежнему, но теперь он не казался чужим и враждебным. Он принял таблетку от джетлага, которую ему предусмотрительно всучил Александр, и лёг в кровать. Сон пришёл почти мгновенно, и в нём не было ни шпионов, ни кодов, ни тревоги. Только изумрудное платье и смеющиеся зелёные глаза.

Глава 8

Будильник не понадобился. Максим открыл глаза ровно в семь утра, словно внутренний