Развод с драконом. Фабрика проклятых невест - Мила Дуглас

— Я ничего не чувствую, — солгала я.

— Чувствуешь. Так же, как и я. Твоё сердце бьется слишком быстро. Твои зрачки расширены. Твои пальцы дрожат. Посмотри, как ты сжимаешь юбку. Ты можешь врать словами, Элина, но тело тебя выдаёт.

Он подошёл ещё ближе. Теперь между нами оставалось не больше ладони.

— Я не буду больше требовать развод, — произнёс он. — Не важно, кто ты и откуда. Ты — моя. И я не отпущу тебя. Ни ради твоего мира, ни ради твоей прошлой жизни, ни ради чего бы то ни было ещё.

— Рейнар, — выдохнула я, но он не дал мне договорить.

— Сейчас я хочу только одного, — сказал он. Наклонился ближе, и его горячее дыхание коснулось моей щеки. — И ты хочешь того же. Просто боишься признаться.

Я хотела возразить. Хотела оттолкнуть его. Хотела сказать что-то язвительное, едкое, что-то, что вернуло бы нас в привычную колею взаимного сарказма и безопасного расстояния. Но слова не шли с языка, а тело, предательское тело Элины, которое теперь было моим, не двигалось с места.

А потом он меня поцеловал.

Это не было похоже на поцелуи из моей прошлой жизни — осторожные, прохладные, словно одолжение. Поцелуй Рейнара был как удар молнии: горячий, требовательный, выбивающий весь воздух из лёгких. Его руки легли мне на талию, притягивая ближе.

У меня закружилась голова. От его запаха, тепла наших тел.

Когда Рейнар наконец отстранился и я широко распахнула глаза, всё ещё не веря, что это происходит наяву.

— Ты всё ещё хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? — спросил он хрипло, и его большой палец нежно скользнул по моей щеке.

Слова кончились. Аргументов больше нет.

— Нет, — прошептала я наконец. — Не хочу.

— Вот и хорошо, — выдохнул он и снова притянул меня к себе.

Возможно, мой второй шанс выглядел именно так: в объятиях мужчины, который ещё неделю назад подавал на развод, а теперь шептал моё имя с такой нежностью, что сердце было готово выпрыгнуть из груди.

— Я же говорил, — произнёс он тихо, уткнувшись лицом в мои волосы. — Ты сама ко мне прикоснёшься. Причём первая.

Я фыркнула, уткнулась носом в его плечо и пробормотала:

— Только попробуй сказать мне «я же говорил» ещё раз.

— Непременно, — отозвался он, улыбаясь. — При каждом удобном случае.

— Невыносимый дракон.

— Твоя правда, жена.

Глава 18

Дорога на север оказалась именно такой, какой я её себе представляла, читая в прошлой жизни романы про рыцарей: ухабистой, продуваемой всеми ветрами и вымощенной, кажется, исключительно дурными предчувствиями. След, оставленный человеком с ледяными суставами, привёл нас к заброшенной сторожевой башне, что торчала из скалистого холма.

Рейнар спешился первым, и я заметила, как изменилась его походка — она стала пружинящей, как у хищника, который почуял добычу. Он больше не был похож на генерала в мундире. Стал драконом, временно принявшим человеческий облик, и этот зверь готовился к бою.

— Он здесь, — произнёс Рейнар почти беззвучно.

Сообщник Маркуса обнаружился в развалинах старого амбара. Мы наткнулись на него случайно, обходя территорию. Невысокий, щуплый мужчина с бегающими глазками и нервным тиком, который заставлял его постоянно втягивать голову в плечи, словно он ждал удара. При виде Рейнара он взвизгнул, выронил из рук какую-то шкатулку, полную серебристых нитей, и бросился бежать.

Бегал он, надо отдать ему должное, как заяц, петляя между валунами, но дракон двигался быстрее. Рейнар настиг его у самого края небольшого ущелья, схватил за шиворот и прижал к скале с пугающей лёгкостью, которая напоминала, что под генеральским мундиром скрывается существо, способное поднять в воздух карету.

— Кто ты? — рыкнул генерал. — На кого работаешь? Говори, и, возможно, я сохраню тебе жизнь.

Человечек задрожал, и по его лицу градом покатился пот. Я подошла ближе, стараясь держаться за спиной мужа, потому что, хоть я и была женщиной незаурядной, боевые столкновения в мои профессиональные навыки не входили.

— Я не знаю, кто он! — запищал мужичонка. — Я только доставлял! Забирал нитки из тайника в чайной лавке и развозил их по адресам! Мне платили золотом, очень много золота, я не спрашивал лишнего, клянусь Светлыми силами!

— А где сам хозяин? Где ты должен был с ним встретиться? — потребовала я ответа, выглядывая из-за широкого плеча Рейнара.

— Здесь! — взвыл он. — Я должен был оставить шкатулку здесь и уйти, а потом вернуться за деньгами, но я только пришёл, а тут вы, я ничего не сделал!

Он врал. Я это нутром чуяла, потому что у простого курьера не было бы при себе такого количества ледяных нитей, что хватило бы проклясть весь гардероб императорского дворца. Я уже открыла рот, чтобы сказать об этом Рейнару, как воздух вокруг нас изменился. Появился запах морозной свежести и какой-то гнили, который я помнила по подвалу чайной лавки.

Рейнар тоже его почуял. Он отбросил мужичка в сторону и, не оборачиваясь, заслонил меня собой.

— Назад, Элина, — скомандовал он. — Беги к лошадям.

Но бежать было поздно. Из-за скалы вышел ещё один человек. Он был высоким, но двигался неестественно, угловато. Его лицо скрывал капюшон, но даже под ним я увидела, как сверкнули знакомым серебристым светом зрачки.

Второй даже не пытался бежать. Он вскинул руки, и между его ладонями начало формироваться заклинание. В руках, затянутых перчатками, сгустился мерцающий ледяной шар. Я не разбиралась в боевой магии, но даже мне было ясно, что эта штука способна пробить каменную стену. А я, в отличие от каменной стены, была сделана из плоти, крови и желания дожить до ужина.

— Я тебя знаю, — произнёс Рейнар. — Ты служил в моём гарнизоне пять лет назад. Тебя разжаловали за воровство.

Человек под капюшоном издал звук, отдалённо напоминающий смех, и метнул заклинание. Оно понеслось прямо на нас, но Рейнар, не медля ни секунды, преобразился.

Это произошло так быстро и так красиво, что я невольно залюбовалась. Его тело вытянулось, очертания поплыли, и через мгновение между мной и ледяной смертью стоял огромный дракон с чешуёй цвета тёмного серебра, переливающейся под скупыми лучами солнца.

Он принял удар на себя, закрыв меня своей громадиной, и заклинание взорвалось о его бок с тошнотворным хрустом. Дракон взревел и одним движением хвоста скинул нападавшего в ущелье.

На серебристой чешуе, там, куда пришёлся удар, распускалось уродливое чёрное пятно, похожее на ожог.

Второго сообщника мы уже не догоняли. Рейнар, сделав над собой невероятное усилие, снова обернулся человеком и рухнул на одно колено, зажимая