Опасный. Волшебный. Кот - Маргарита Ардо

Как глаза одинокой женщины нельзя ни с чем спутать, так и взгляд владельцев лавок, магазинов и кафе в час закрытия. Ласково и с любовью они шлют тебя им ко всем чертям. Ну уж нет, я у них только что была!

— Гайя, твой брат! Его срочно надо спасать! — выпалила я, тяжело дыша.

Дверь закрылась за бизнесменом в галстуке на босу ногу. То есть он был в костюме и сланцах. Видно, с работы домой, не успел раздеться, а чаю нет. Зато есть жена беременная. Помню, как тетя ходила на сносях с братом — половине моих детских травм можно присвоить ее фамилию. И поломанной руке, когда я случайно сделала сальто с дивана, по которому тетя гонялась за мной с подушкой и обещанием придушить. Нельзя так реагировать на соль в чае вместо сахара, просто нельзя. Всего-то три ложки…

— А что такое со Стасом? — спросила Гайя со спокойствием удава, словно с ним ничего случиться не могло.

Я плюхнулась на барный стул. Точнее, взгромоздилась, а потом шмякнулась.

— Что ты о нем знаешь? — запыхавшись, выдавила я.

— О Стасе? Да всё, — хмыкнула она, нехотя усаживаясь напротив. — Он мой брат. Двоюродный, но не суть — роднее всех родных.

— Тогда почему ты так спокойна?!

— Он взрослый мальчик. К тому же везунчик, каких больше не бывает. И если его не сбила машина, а судя по твоему взгляду, нет; все остальное он решит сам. Ты выглядишь уставшей, хочешь чаю?

— Да. Нет. Не знаю.

— У вас вроде должно было быть свидание, — игриво заметила она.

— Было… Точнее, нет… Это было не свидание… Да послушай ты меня, в конце концов!

Раздражающе безмятежная Гайя оперла подбородок на ладонь.

— Слушаю. Только ты не рассказываешь.

— Ты все равно не поверишь!

— А ты попробуй.

Ее взгляд действовал на меня успокаивающе. Может, она оборотень, и в другой ипостаси удав? Я представила Гайю, превращающуюся прямо тут в змею. Пробрало до дрожи. Звук закипающего чайника, который она все-таки успела включить, выдернул меня в реальность из ее зрачков.

Ну, была-не была!

— Помнишь, ты мне про русалок рассказывала? — взволнованно сказала я.

— Угу.

— Так вот Стас… Он… такой же…

— Хочешь сказать, Стас русалка? — Гайя усиленно пыталась не рассмеяться, но в итоге так расхохоталась, что согнулась и чуть не сбила лбом подставку с ПП-шными конфетами. Она зажала себе рот, хотя в глазах плескалось чертовское веселье. Сквозь ладонь и надутые щеки она буркнула: — Ой, прости! Я не смеюсь. Уже всё. А дальше что?

— Да его в потустороннем мире заперли! — выкрикнула я. — Нет ничего смешного! Мы вместо свидания в ад почти попали! С упырями, крылатыми змеями и шагающими мертвецами!

Гайя перестала смеяться, глаза ее округлились, лицо вытянулось. Она потерла пальцем переносицу. Глянула на меня с подозрением.

— А вы на пикнике что-нибудь необычное не пили, Евусь? Грибы какие-то странные не нюхали? — голосом сиделки маниакально-депрессивного отделения спросила она.

Я хлопнула в сердцах ладонью по прилавку.

— И ты туда же! Не пили! Стас тоже думал, что мы нанюхались чего-то случайно, всерьез не воспринимал, пока сам не превратился в кого-то типа колдуна! Из ладоней энергия голубая, взглядом водяного в озеро вернул, как в буровую шахту! И кот, который нас туда заманил, все хотел, чтобы Стас почему-то проснулся! Вот он и проснулся в момент опасности! Меня защитил!

Гайя почесала легонько нос. Задумалась.

— Кхм…

— Теперь поверила?! — Меня буквально разрывало эмоциями. — Как бы это ни звучало, но так всё и было, Гайя! Только меня выбросило обратно, а его нет — ему путь в наш мир перекрыли почему-то! И Стасу не выбраться!

Прохладная рука Гайи опустилась на мою, разгоряченную.

— Ты только успокойся, Евуся, пожалуйста. Сейчас же всё хорошо? С тобой всё хорошо. Тут, у нас, всё хорошо, за окном тоже хорошо — вечер летний, чудесный. Я тебе чаю отличного заварю, свежего, из новой поставки. А Стас, он выберется, он всегда выбирается из любых передряг. Победителем… Всё хорошо!

Черт, она не поверила! И судя по взгляду, который она бросила на телефон, она думает о скорой психиатрической помощи, считая, что у меня белая горячка. Гайя с улыбкой все той же сиделки отвернулась, заваривая чай и будто незаметно забрав со стойки мобильный. Меня опять как холодным душем окатило. Я слезла с барного стула.

— Ладно, я поняла. Всё хорошо, он выберется, так что лучше я пойду.

— А как же чай? — мило спохватилась Гайя.

«Дружной бригаде психиатрички тоже нальешь на дорожку?» — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя сомкнула губы.

— Пойду, высплюсь. Устала.

И это была правда. Я устала. Тем более от осознания, что мне никто не поверит. А когда хватятся Стаса, будет поздно. Значит, мне нужны другие пути-решения. И точно не из дурдома. Только ума не приложу, какие! Может, в самом деле — утро вечера мудренее?

* * *

Уже дома я сама себе заварила чаю, влезла с ногами на разобранный диван, и подумала, что Гайя тоже подозрительная. Любая другая сестра хотя бы набрала брата. Я зевнула. Хотя… может, она и набрала… А, может, она в самом деле про него знает все, но не собирается докладывать первой встречной?

Стало даже обидно: то есть он на свидание позвал, а она меня всерьез не воспринимает. Я зевнула еще раз, открыла ноутбук на странице с колдунами, шаманами и прочими знатоками нечисти из столиц и провинций. Начала читать и… не заметила, как заснула.

Проснулась я от страшного жара. Казалось, мою ногу в эту летнюю ночь засунули в мохнатый валенок и включили в голенище фен. Я дернула ногой, «валенок» фыркнул и обнял ногу крепче, чуть царапнув. Я подскочила, протирая глаза.

— Ну зачем так лягаться? — проворчал синий пуфик и тут же сгруппировался, принимая форму кота.

— Говорун! Что ты тут делаешь?

— Тише, тише… — промурлыкал кот, выставляя вперед передние лапы и потягиваясь, выставил хвост трубой. — Я же тебе дар обещал, пришел вручить, а ты спишь. Вот и я прикорнул. Нельзя, что ли?

Я громко выдохнула, вспоминая про обещанную награду. Почувствовала себя еще большей предательницей за то, что заманила Стаса, поверив коту. Откажусь от дара! Не надо мне такого! И такой ценой!

Поджав под себя ноги в пижамных шортах, я буркнула:

— Расскажи мне все про Стаса! Кто он? Почему ты его перекинул в тот мир и оставил? Почему он умеет колдовать? Он жив? Он еще вернется сюда?

Кот посмотрел на меня устало и бухнулся на бочок. Начал себя вылизывать, милый на