Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Император ответил не сразу. Он замедлил шаг, позволил себе несколько секунд молчания — то ли собираясь с мыслями, то ли давая себе возможность осознать всю полноту картины. Взгляд его потемнел, став глубже и острее.

— Вражеская военная база на наших землях… — хмуро бросил он, медленно поворачивая голову к докладчику. — Меня больше интересует, как можно было это пропустить!

Помощник стиснул зубы и опустил глаза, будто бы это действительно была его вина, что где-то на территории огромной, поистине необъятной империи, врагу удалось незаметно просочиться и закрепиться. Ничего того, что могло бы удовлетворить монарха, у него в голове сейчас не было.

Романов молча пошёл дальше, застёгивая рукава рубахи. Несколько мгновений спустя, его мысли уже перешагнули через возмущение к следующему логическому шагу:

— Мне нужна картинка со спутника. Где Глеб?

Помощник, шагавший по правую руку от императора, тут же прижал пальцы к маленькому динамику в ухе, принимая сведения. Спустя пару секунд он повернул голову, тут же передавая полученную информацию:

— Его Высочество приказал готовить кортеж. Ожидает вас в парадном дворе, Ваше Величество. По спутнику — работаем, скоро будет.

Романов кивнул, больше для себя, чем в знак одобрения.

— Я тоже поеду в Кремль, — спустя мгновение бросил он в ответ, голосом, не оставляющим места для обсуждений.

После чего на ходу обернулся и, быстрым взглядом окинув одного из подошедших помощников, добавил:

— Одежда и мой телефон.

Слуга, не дожидаясь дополнительных распоряжений, спешно скрылся за дверью.

Император на секунду задержал дыхание, а затем, сверяя в уме план действий, начал перечислять:

— Известить наших китайских союзников. Известить Белорецких, Ткацких, Назаровых, Юсуповых… — перечисляя ряд всех прилегающих к Красноярску княжеств, говорил он. — Пускай мобилизуют свои силы и остаются в состоянии боеготовности.

Приказы тут же дублировались и расходились по нужным кабинетам, сам помощник коротко кивал на каждое слово, периодически что-то едва слышно проговаривая в микрофон.

— Похоже, началось… — так же негромко, почти себе под нос, бросил император, шагая по главному холлу.

Выйдя на крыльцо, монарх коротко оглядел внутренний двор, залитый холодным светом фонарей. Автомобили кортежа стояли в полной готовности: движки урчали в унисон, готовые сорваться в любую секунду. Цесаревич также ожидал, отдавая какие-то приказы стоявшему рядом с ним офицеру.

В этот момент взгляды царских особо встретились. Короткий кивок государя, точно такой же ответный жест от принца, и Романовы безмолвно направились в сторону открывшихся в их ожидании дверей.

Разделившись по разным автомобилям, отец и сын почти одновременно скрылись в салонах своих машин. А затем огромный кортеж, плавно набирая ход, начал движение. Одна за другой машины покидали территорию дворца, скользя по плитке с едва слышным шорохом шин.

Внутри салона лимузина, мягко подсвеченного экранами бортовых систем, царила полутьма. Никто не разговаривал — Романов, едва кортеж тронулся, откинулся на подголовник и, прикрыв глаза, казалось, неожиданно задремал. Впрочем, сказать что-либо точно на этот счёт всё же было нельзя, так как монарх вполне мог и погрузиться в свои раздумья — ему сейчас как раз было о чём поразмышлять. Так или иначе, гадать было некогда, и спустя несколько минут движения, гробовую тишину внутри автомобиля нарушил негромкий голос помощника, сидевшего напротив императора:

— Ваше Величество… нам сообщают, что сейчас будет нанесён первый удар. Видео со спутника также готово, — шёпотом бросил он, а затем, пересекаясь взглядом с открывшим глаза Романовым, протянул ему планшет, на экране которого отображалась большая поляна, переходящая в лесополосу, на которой можно было разглядеть ряд военных объектов, довольно искусно прикрытых маскировочными сетями.

На другой части империи было утро, и безоблачное небо без труда позволяло рассматривать со спутника всё происходящее на земле. Сам помощник в этот момент также уткнулся в аналогичный прибор с точно такой же картинкой на экране.

— Это сколько дней они эту базу отстраивали? — нахмурившись, произнёс монарх, вглядываясь в детали вражеских укреплений.

— Достоверной информации пока что нет, Ваше Величество, — ответил помощник, на мгновение поднимая взгляд. — Но масштабы действительно вызывают серьёзные вопросы.

На мониторе, на первый взгляд, всё выглядело вполне обыденно — ряды строений, грунтовые дороги, ангарные укрытия. Однако, находившаяся в самом центре этой самой базы постройка затмевала всё вокруг. Огромная, круглая, серо-чёрная конструкция выделялась среди всего вокруг и явно была не похожа на какие-либо другие земные постройки. Она возвышалась над всей базой и, должно быть, была видна издалека — тем удивительнее, в какой срок всё это было обнаружено.

— Это что такое? — резко спросил Романов, ткнув пальцем в экран.

— Пока не ясно, Ваше Императорское Величество, — проговорил помощник, нахмурившись. — Но первые доклады наших аналитиков сходятся на том, что вся военная база строилась исключительно для защиты этой конструкции. Для них это нечто критически важное.

Император молчал. Взгляд его медленно скользил по картинке, останавливаясь на мелочах: транспортные коридоры, футуристического вида батареи, маскировка.

— Значит, именно сюда имеет смысл бить, — задумчиво произнёс он, коротко кивнув в такт своим словам.

Впрочем, военные к этой минуте уже своё слово сказали. На экране планшета вспыхнули первые всполохи огня. Над базой взвилось облако молний: снаряды вспарывали небо, рвались на подлёте. Прямо над объектом полыхала сеть золотистых вспышек, и каждый взрыв ударял по глазам яростным бликом.

Император прищурился, внимательно наблюдая за атакой, очевидно подмечая для себя ровно то же самое, что могли сейчас видеть и несколько десятков других военных чинов, допущенных к данным зависшего над Красноярском спутника.

— У них хороший барьер. Обычная артиллерия бесполезна, — угрюмо подытожил он, не поднимая взгляда от экрана.

* * *

— Давно мы здесь такой компанией не собирались, — протянул Максим, лениво оглядывая собравшихся и оперевшись плечом на спинку кресла.

В его голосе звучала странная смесь удовлетворения и лёгкой ностальгии, которую невозможно было не уловить. Помещение столовой было наполнено дневным светом из десятка огромных окон, повсюду стоял приятный запах еды, смешавшийся с ярким ароматом свежей выпечки.

— Ага, так давно, что Лёха за это время успел сразу три курса обучения пройти, — в тон товарищу хохотнул Степан, хмыкнув и бросив на меня быстрый взгляд. — Он теперь нас догнал, вы все в курсе?

От его слов над столом прокатилась вполне ощутимая волна удивления. Кто-то вскинул брови, кто-то чуть оторвался от своей тарелки, а кто-то просто замер, не зная, как