Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Перепугался я тогда знатно! И даже не за жизнь свою стало страшно, хотя и это тоже. А просто всё в голове перемешалось и перевернулось. Кто есть кто?! Ну, я говорил. Я тогда натанцевался с этой… Матильдой фон Штяйн… странно, до этой минуты я про неё и не вспоминал, а раньше думал, что влюблён без памяти… Ну, вот, натанцевался я до упаду и пошёл во двор, подышать свежим воздухом, да не дошёл. И это счастье, что не дошёл! Иду, вдруг мимо меня по коридору гости, слуги, какие-то незнакомые люди!.. Все бегают, кричат. Нападение, измена, переворот!!! И первое, что я вспомнил, это не наставления отца, а ваши советы, сударыня. Хотя, до этого, эти советы мне и не нравились вовсе. Как-то от них… трусостью, что ли, попахивало. А тут смотрю: по коридору бегут раненые, все в крови… И мне как-то стало не до геройства… Я, что, трус?!

- Нет, – мягко коснулась я его руки, – Ты не трус. Ты просто растерялся. И любой бы растерялся на твоём месте. Кстати, эти люди… они же не организовали оборону? Они тоже побежали? Получается, они все трусы? Нет, это просто растерянность и паника. Умело организованные врагами.

- Спасибо! – искренне сказал принц, – Я тоже так думал, но… от тебя услышал, и на сердце полегчало!

- И что дальше?

- Дальше? Я видел, как люди выбегают во дворик, и даже хотел побежать за ними. А потом подумал, и решил спрятаться на кухне. По твоему совету. Подкрался поближе к дверям кухни, и тут увидел чей-то фартук. Не то, кто-то сбросил, убегая, не то, ещё откуда-то взялся. Я его на себя накинул и пошёл на кухню, лицо от всех отворачивая, вроде как задумался или рассматриваю чего-то. Да им и не до меня было! Там главный королевский повар порядок наводил. Длинной, такой, поварёшкой. Слухи, они как пожар, в момент по всему дворцу вспыхнули. Вот я и улучил момент, спрятался за какие-то бочки. Кажется, их прикатили, а в подсобку убрать не успели. Сижу, ничего не понимаю, вокруг крики, шум, суета. Прибегает повариха, рыдает, аж в истерике заходится, что всех во дворце уже перерезали, только до кухни ещё не дошли. Тут поварёнок орёт, что во дворе своими глазами целую гору трупов видел, а врагов вокруг видимо-невидимо! Страшно! Я уже и с жизнью прощаться начал. И тут твой голос! Как… как…

- Не надо! – опять положила я ладонь на руку всхлипнувшему принцу, – Я всё понимаю.

- Не-е-е… Я ж тогда подумал… Я ж подумал… А чего она тут живая, когда всех перерезали?! А потом решил: всё равно мне тут не отсидеться. Так чего уж… И пошёл. Я к тебе, как на убой шёл!..

- Ну, не убили же? Обошлось?

- А потом я у ворот чуть не обделался! Когда настоящих врагов увидел. Понимаешь, когда говорят слова, это одно дело: «враги, враги»… А тут, вот он стоит! Мордатый, небритый, в стальной кирасе, не по размеру, глаза с прищуром, и смотрит подозрительно! Враг! И если он меня узнает… А у него на поясе во-о-от такой палаш!

Я вздохнула. И в самом деле, парню ещё и тринадцати не стукнуло, а тут такое на его глазах завертелось. И я не догадалась, пожалеть, ободрить… Только ругалась почём зря.

- И потом сколько раз боялся! – окончательно зашмыгал носом принц, – И что тот, у которого в роще заложницу взяли, стражу приведёт, а стража меня – хвать! И когда разбойники к нашему костру выехали. Четверо! Конных! И когда услышал, что за мою голову награду дают… И вижу, что ты это тоже услышала! И понимаю, что ты понимаешь, что если ты меня им… то они тебя отпустят, не тронут, ещё и золотом осыплют. А потом? Когда простудился? Уйди ты от меня, и мне бы конец! И потом, когда меня из пещеры вытаскивали?! Я ж думал, разбойники нас нашли! Отбиваться пытался, так они меня, как курёнка… А у меня мысль бьётся, сами они меня нашли, или не сами, а это ты им… А потом увидел убитых разбойников и понял, что ты меня не бросила. Что из-за меня жизнью рисковала и вообще… Во-о-от. А потом отравился. Тоже думал, что помру. Или что ты уедешь. Возьмёшь всех четырёх коней и уедешь. А я сдохну… А ты… А ты… А теперь верю, что мы и в самом деле спасёмся! Честно!

- Тихо! – шикнула я, сильно сдавив руку принца и прислушиваясь. Мне показалось, что плеснуло водой, вроде как, когда веслом гребут. Нет, показалось.

- Вот что, сестрёнка! – еле слышно прошептала я прямо на ухо принцу, – Когда в самом деле спасёмся, тогда и будем плакаться, и друг другу на шеи бросаться. А пока – сопли в кулак и помалкивать! Ясно?!

Нет, ведь хотела прижать к себе мальчишку, погладить по плечу, утешить… Ему это позарез надо! Он все эти дни в страхе провёл. В реальном или мнимом, неважно. Главное, что наболело. А я ему вот так – терпи! А с другой стороны, разве я не права? Осталось-то, по моим прикидкам, всего пару дней потерпеть!

Принц ещё несколько раз довольно звучно шмыгнул носом, и затих. А потом спросил негромко:

- А как ты в тумане видишь, куда плыть?

- Никак не вижу, – призналась я, – Просто, мы плывём не слишком далеко от берега. А в тумане, как я говорила, звуки слышнее. Вот я прислушиваюсь, и слышу, как прибой о берег бьётся. А если я слышу, где берег, то знаю куда плыть.

- А мне кажется, волны вокруг одинаково плещут…

- Не-е-ет! Ты получше прислушайся! Слышишь?! Это волны о наш ботик бьются, а во-о-он там отдалённый плеск, слышишь? Это уже о берег.

- Я бы не отличил, – вздохнул принц.

- Ну, так ты же… кхм!.. Я говорю, ты на море, поди-ка, первый раз? А мне доводилось, когда я планировала на побережье ярмарку устроить и место выбирала. Так что, не сомневайся!

- Ты выбирала место для ярмарки и поэтому научилась плавать по морю в туман?! – поразился принц.

Я прикусила нижнюю губу. И в самом деле, так себе отмазка!

- Главное, что я слышала, как бьёт прибой о песчаный берег! – возразила я,