Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Ладно, только ещё один вопрос. А что мне говорить своим подданным, когда мы вернёмся, и они будут спрашивать, как я спасся? Рассказать, что меня девчонка спасла? Засмеют же!

- Конечно, нет! – успокоила его я, – Не волнуйся, когда мы будем в безопасности, мы придумаем тебе такую историю спасения, что все вокруг ахать будут! Я как-то говорила, что король должен быть овеян легендами? Вот это будет самая первая! Легенда о том, как король спасся из… твою мать!!! Накаркали!!!

Пока принц болтал, а я, дура, поддерживала разговор, туман потихоньку рассеивался. И вот – рассеялся… твою мать! Нам на перехват шли две шхуны сразу. Одна со стороны кормы, другая со стороны носа. Две! А сжечь я могу только одну. И вторая явно отомстит за погибших. Браслеты не в счёт. На браслеты надеяться нет смысла.

- Ноги под лавку! – грозно шепнула я, – Платье поправить! Волос не касаться! Делать испуганный вид! Впрочем… можешь и не стараться. Вид у тебя подходящий.

Нет, в самом деле, оптимизм принца резко ухнул вниз. После того, как он сам поверил в спасение. После того, как начал строить планы, что он будет делать и говорить после возвращения.

- Разговаривать только шёпотом! – продолжала я, – Словно у тебя горло страхом перехватило! Следить за мной. Если резко махну рукой, прыгай за борт и плыви к берегу. Меня не ждать! Уходи в сторону юга. Здесь пара дней пути. Авось, добредёшь.

- Я плавать не умею, – шепнул в ответ побледневший принц. Твою ж мать!

Я лихо заломила шапку на голове, незаметно проверив, не выбиваются ли из-под шапки мои волосы. Небрежным жестом проверила на шее кулончик. Ну, я готова!

Обе шхуны были уже совсем рядом. Обе рыбацкие, и обе слегка переделанные для военных целей. Леера слегка опущены, чтобы удобнее прыгать с борта на борт в абордажной схватке, носы окованы металлическими полосами, для крепости, если придётся идти на таран. И, разумеется, ни на одной из них не видно даже подобия сетей. Рыбацкие шхуны, но не для ловли рыбы. А для убийства человеков. Очень похожие шхуны, только у одной мачты выкрашены красной краской.

И ещё одно странное отличие. На обычной шхуне человек двадцать в полном вооружении столпились на носу, рассматривая наш ботик, а на «красной» шхуне на палубе стоял только один человек. Наверное, капитан. Он тоже вышел к самому бушприту и стоял, попирая бортик грубым ботфортом. Оружия при нём видно не было, а первое, что бросалось в глаза – это воинственные усы, пиками торчащие в разные стороны.

- Эй, на шхуне! – прокричали с обычного корабля, – Что за судно? Как называется?

- Буревестник! – отчасти презрительно прокричал капитан с «красной» шхуны, – Написано же на борту! Или читать не умеешь?

- Не помню такого! – прокричал капитан обычного судна, – Кто капитан? Почему нет бойцов? К какому отряду кораблей приписан?

- Отвечаю по порядку! – весело и задиристо прокричал в ответ «красный» капитан, – Ответ первый! Капитан судна барон Растор фон Блюсс! Ответ второй! Не твоё собачье дело! Ответ третий! Зачем мне кому-то принадлежать? Я сам по себе!

- Так ты не из Гранации! – дошло до «правильного» капитана.

- Совсем слепой? – нагло отвечал «красный» капитан, – Или пьян до посинения? Ни названия не видит, ни флага?

Только теперь и у меня хватило ума взглянуть на флаги. И сердце забилось сильнее. На «правильной» шхуне развевался флаг Свентона Первого, на красной – флаг Вильма Восьмого. Это же… Это же даже не корабль Ольфела! Это наш, наш корабль! Тинидийский!

- Какая приятная встреча! – явно обрадовался «правильный» капитан, – Объявляю, что ваша шхуна, господин барон, вторглась в морское пространство королевства Ольфел! А в связи с тем, что королевство Ольфел находится в состоянии войны с королевством Гранации, морские воды этого королевства блокированы! Таким образом вы, господин барон, объявляетесь пленником, а ваша шхуна подлежит реквизированию в пользу Гранации! Вы признаёте себя пленником?

- Хрен там! – лаконично и хладнокровно ответил «красный» капитан, – Это твоя посудина вторглась в воды королевства Тинидии!

- Это королевство Ольфел!

- Тинидия!

- Ольфел!

- Тинидия!

- Сейчас мы решим этот вопрос оружием! – предупредил «правильный» капитан, – Лучше, если вы, сударь, признаете себя пленником. Целее будете!

- Приди и возьми меня! – презрительно ответил «красный».

- Вы сами вынудили меня, сударь! – деланно вздохнул «правильный», – Рулевой! Лево руля! Десант, к бою!

И принялся командовать, чтобы повернуться к «красной» шхуне боком, да так, чтобы практически притереться бортами. «Красный» капитан не шелохнулся. До тех пор, пока десантная команда «правильной» шхуны не полезла на свой борт, собираясь перепрыгнуть на «красную» шхуну. Несколько самых сильных бойцов приготовили абордажные крюки, чтобы вцепиться во вражеский борт и притянуть судна друг к другу. Миг, и крюки полетели, разматывая за собой крепкие верёвки.

- Ребята! У нас гости! К бою!!! – заорал «красный» капитан и на палубу один за одним стали выскакивать «красные» бойцы. И с первого взгляда было видно, что это грозная сила. Отлично вооружённая, слаженная, понимающая друг друга с полувзгляда. И они хлынули к своим бортам.

- Отставить десант! – в панике заорал «правильный», – Руби абордажные канаты!! Рулевой! Ещё левее руля! Ещё левее!!!

От неловкого манёвра «правильная» шхуна накренилась так, что чуть не черпнула бортом воду. И едва не запуталась своими парусами и парусами «красной» шхуны. Не запуталась. Повезло. И самое главное, «правильному» капитану удалось увеличить расстояние между бортами так, что прыгать стало слишком рискованно. Теперь бойцы «красного» полезли на борта, раскручивая над головой абордажные крюки с верёвками.

- Отставить! – разочарованно заорал теперь «красный», – Опоздали, ребята! Будем тренироваться…

Я отлично понимала, что происходит. А принц сидел с выпученными глазами. На самом деле, всё просто. Абордаж хорош, когда есть преимущество в силе. Тогда можно послать отряд на слабого противника, чтобы перебить его оборону и захватить судно. Шхуна с одиноким капитаном – идеальная цель. И весьма заманчивая награда. Оказалось, что это приманка. Если бы «правильный» капитан не остановил десант, «красные» этот десант перебили бы. И уже «правильная» шхуна стала бы добычей. Потому что у «красного» стало бы больше сил. Но и «красным» лезть на абордаж теперь стало не с руки. Как