Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Он подошел к длинному столу, на котором стояло несколько небольших закупоренных стеклянных пузырьков.

- Видишь?

Артур взял один. Жидкость была совершенно прозрачной, он акуратно её понюхал, не совал свой нос в колбу, а открыл, и рукой нагнал запах себе в нос.

- Спирт?

- Этот — да. А вот этот уже нет.

Брат протянул другой сосуд.

- Запах другой.

Артур осторожно понюхал, лицо сразу скривилось. Вот поэтому не стоило совать свой нос туда куда не следует. Так для гарантии что не будет таких ситуаций.

- Отвратительно.

- Именно. Получен из дерева.

- И что?

- Думаю, он опасен.

- Почему?

- Один из помощников вдохнул слишком много паров. Несколько часов жаловался, что перед глазами все расплывается. Потом стало лучше... но мне это совсем не нравится.

Он открыл толстую книгу. Каждая страница была исписана аккуратным почерком. Слева — дата, справа — условия опыта. Температура нагрева (примерная у них не было градусника, количество перегонок, запах, цвет, поведение жидкости, даже скорость испарения. Тут помогали часы что делают в их феоде, только они недостаточно точные. Но и так сойдет.

- Отец всегда говорил, что память врет. - Лайонел провел пальцем по строчкам. — Поэтому верить можно только бумаге. Что правда в его дырявой памяти сохранилось не так много.

Артур перелистнул несколько страниц.

- "Жидкость номер двадцать семь. Испаряется быстро. После вдыхания небольшого количества мышь становится сонной."

Еще одна страница.

= "Жидкость тридцать два. Судороги. Повторять нельзя."

Следующая.

= "Собака заснула на двенадцать минут. Проснулась самостоятельно."

Артур поднял взгляд.

- Ты испытываешь все это на животных?

- Конечно.

- Никогда на себе? – Да с учеными нужно это проверять даже несмотря на предупреждения отца, так на всякий случай, старший брат должен убедится, что младший не сошел с ума, во всяком случае пока отца не было. Кроме того, он тут лорд, а Лайонел ценный ученый, за которым нужен пригляд.

Лайонел посмотрел на него так, будто вопрос был нелепым.

- Ты же знаешь отца.

Артур усмехнулся.

- "Если экспериментируешь на неизвестном веществе — сначала найди того, у кого четыре лапы."

- Почти дословно.

- А потом?

- Потом смотри, проснется ли он.

Несколько секунд братья молчали, наконец Артур спросил:

- И что ты вообще пытаешься найти?

Лайонел задумался.

- Не что-то одно. - Он подошел к полке, где рядом стояли склянки с высушенными травами, порошками минералов, кусками серы, угля и медной руды. — Отец помнил слишком мало. Иногда только названия. Иногда вообще лишь рассказывал, что "когда-нибудь люди откроют вещество, которое усыпляет человека, но не убивает". Или что существуют жидкости, очищающие раны лучше вина. Или газы, которых даже не видно. Часть мы нашли тот же спирт, его знаний на это хватило. Так же как я сказал ищу правильные эфиры. Формул он не помнил, названий тоже. Да и не помогли бы нам это, ведь у Земли было совершенно другая система наименования. Так что только один путь.

- Искать самому?

- Нет. - Лайонел улыбнулся. — Искать правильно.

Он поднял небольшую стеклянную реторту.

- Если перегонять одно и то же вещество разными способами — иногда получается совсем другое.

Он указал на книги.

- Если каждый опыт записывать, то однажды начинаешь замечать закономерности. - Он помолчал. — Это самое интересное.

- Не открытия?

- Нет. - Лайонел покачал головой. — Открытие может оказаться случайностью. А закономерность можно повторить.

Артур невольно улыбнулся. Эти слова были удивительно похожи на то, что говорил их отец много лет назад.

Не искать чудеса, искать причины. И тогда чудеса рано или поздно станут ремеслом.

- Только прошу не изобретай нитроглицерин, вот порох можешь, но нитроглицерин не нужно.

- Хе-хе-хе, брат ты такой смешной, я пойму что изобрел нитроглицерин когда он взорвется мне в лицо, с другой стороны нужно будет добавить гипс и вот тебе динамит, будешь подрывать замки врагов.

- Я не собираюсь ни с кем воевать, хотя если подорваться все замки железнорожденных, это отличная идея.

Эйвор поведал что основой много на Земле стал порох, он предполагает, что в Йи-Ти может быть он быть и там используют его для фейрверков. Корлис про что-то такое упоминал, однако порох — это не только сила… это еще и опасность, мир изменится с приходом взрывчатки и тогда начнется глобальные войны. Конечно сделать подкоп и оставить взрывчатку под стеной интересно, но все же… тогда у сильных появится оружие и начнутся глобальные войны за все.

Люди с пушками на кораблях начнут бороздить океаны и моря, от чего все станет несколько суматошным, так что Артур поддерживал решение отца не делать взрывчатку, хотя на крайний случай желательно иметь его.

Но как интересное оружие у них был напалм, благо отец помнил, как из нефти можно создать дерьмовый бензин.

«Дед в деревне делал, не знаю зачем, но мне было интересно я же мальчишкой был»

Лайонел решил рассказать кое-что то что заметил, в своем научном взаимоотношениях с Эйвором.

- Знаешь, что самое забавное?

- Что?

- Мы с отцом говорим на разных языках, хотя оба используем общий. - Артур вопросительно поднял бровь. - Он помнит рассказы о Земле. Иногда даже помнит названия. Но названия без объяснений почти бесполезны.

Лайонел поднял со стола небольшой пузырек.

- Вот это.

Внутри плескалась прозрачная жидкость.

- Что это?

- Не знаю.

- В смысле?

- Именно в этом и смысл. Я не знаю, как это называется. Я знаю лишь, как оно себя ведет. - Он поставил пузырек обратно. — Отец однажды рассказывал про какое-то вещество... кажется, называл его эфиром. Или это было название целого семейства веществ. Он и сам уже не был уверен. И хоть я ищу как раз его, но не могу быть уверенным в нахождении его, как и в ситуации с нитроглицерином для нас это жидкость что всех подорвет от малейшего чиха… но как она выглядит? Я не знаю, так много в моих записях. И если что-то нахожу то называют просто. Очень просто.

Лайонел пожал плечами.

- Поэтому в моих книгах оно называется "летучая жидкость №4". Пока этого достаточно.

Артур взял лежавшую рядом тетрадь, еще одну. Их тут было много, очень много.

В ней действительно не было привычных названий: "Светлое масло №2.", "Древесный дух.", "Тяжелый уксус.",