Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Но три десятка зверей успели нахлебаться аномальной дряни раньше, чем их положили. Этого хватило, чтобы несколько псин раздуло в плечах и лапах, у одной морда пошла уродливыми шипастыми наростами, другая, наоборот, будто истончилась и стала двигаться с такой скоростью, что по ней дважды промахнулись в упор.

— Слева! Слева, сука! — орал кто-то из стрелков, крутясь на месте стрелка, всаживая очередь в очередную образину.

Оборудование они всё же повредили. Одну из боковых секций крана сорвало с направляющих, два контейнера разбились, ударившись об землю, рабочую площадку залило кровью, пылью и чёрной эфирной слизью от какой-то твари, которую уже никто не хотел опознавать по породе. Но при всём внешнем кошмаре сами бронетранспортёры повредить не могли что и позволило группе прикрытия действовать именно так, как и велел Ардор. Громко, ярко и ровно настолько убедительно, чтобы любой наблюдатель со стороны решил, что крепость действительно бросает туда силы.

В сам Талинвал тем временем спешно «тащили» ящики, бегали расчёты, таскали ленты, безуспешно на всех частотах орали связисты, а часть людей демонстративно строилась на выезде к северным воротам.

Только по факту большинство этих людей либо занимало заранее подготовленные позиции, либо спустя минуту исчезали в каменных коридорах, казематах и скрытых переходах, где их уже ждали оружие броня и боевой приказ.

Ардор находился в командном центре — башенке с круговым обзором, внимательно следя за обстановкой.

— Когда? — тихо спросил начальник штаба, подошедший на полшага ближе.

— Сейчас.

И почти сразу над Пустошами загудело. Сначала низко, затем и уже в полный голос и из-за северо-западной гряды холмов, хищной стаей вынырнули вражеские штурмовики, а за ними пять тяжёлых транспортов.

— Ну вот, — сказал Ардор почти с удовлетворением. — Не разочаровали.

Гилларцы шли уверенно. Они видели движение у долины, суету в крепости, часть техники, уходящей якобы на помощь группе, ведущей бой в долине, и решили, что момент пойман идеально.

Первый удар был по башням противовоздушной обороны и орудиям на стене.

Ракеты ушли красиво но так же красиво врезались не туда, куда рассчитывали пилоты, отклонившись на силовом щите поставленном магами. И когда штурмовики вышли из атаки, крепость ответила. Ударом в хвост ракетами воздух-воздух, и плотными очередями крупнокалиберных пулемётов вслед.

Один вспыхнул ещё в воздухе и ушёл вниз длинным горящим росчерком за северный вал. Второй разорвало над южной стеной, а ещё две врезались в землю в километре от крепости.

— Есть поражение целей — спокойно доложил командующий силами ПВО.

— Вижу, — ответил Ардор. — По транспортам чуть позже. Пусть подойдут.

Транспорты шли ниже и медленнее, и не могли видеть в плотной дымке что приключилось со штурмовиками. А связь во всех диапазонах глушили свои же.

Они рассчитывали сбросить десант на пике хаоса, когда штурмовики подавят огневые точки и зальют внутренний двор огнём.

Но вторая волна штурмовиков успела дать залп и выбила часть кладки на восточной стене, убив расчёт на одной из верхних позиций и подожгла башню с радиолокационной установкой. Неприятно, но не смертельно, а ответным огнём в дюзы атакующих машин ударил залп зенитных орудий и ракет.

С высоты было видно, как транспорты заходят на посадку, и Ардор на очень короткое, и очень сладкое мгновение, ощутил момент, когда враг ещё не понял, что ловушка сложилась не в его пользу.

— Артиллерия?

— Готовы! — Тут же отозвался координатор наземных средств поражения, скороговоркой отдавая команды миномётной батарее и артиллеристам на стенах.

Они ударили в момент, когда три из четырёх огромных транспортов, везущих по три сотни бойцов и пару бронемашин, сели и распахнули аппарели для высадки десанта.

Пулемёты, миномёты, автоматические пушки, и пара пушек крупного калибра, мгновенно превратили площадку в пылающий ад, где никто не смог бы выжить, достав даже тот что ещё маневрировал в воздухе, и обрушив горящим костром вниз на головы избиваемых десантников.

Высадка превратилась не в победный штурм, а в бойню.

Гилларцы дрались зло и профессионально, надо отдать им должное. Часть групп всё же добралась до внешних укреплений, одна прорвалась к основанию восточной стены, ещё одна на пять минут заняла половину разбитого караульного блока на выезде из крепости даже попыталась закрепиться. Но у них уже не было главного — темпа.

А без темпа десант в чужой крепости живёт недолго и Ардор это понимал лучше многих.

Но откуда-то сбоку вдруг вынырнул вертолёт вытянутых очертаний, рывком сел на плац посреди внутреннего двора, и высадил группу из пяти человек в чёрных матовых комбинезонах.

Что-то такое Ардор предполагал, и поэтому, выскочив на галерею окружавшую командную башню, шагнул в пропасть, включив пояс антиграва.

Не падение, а достаточно мягкий спуск, и скрипнувшие подмётки об бетон сразу отвлекли десант, чуть замедлившийся сразу после высадки.

— Заблудились девочки?

Они напали слаженно и умело, атакуя со всех сторон, но батальонная разведка тоже не ловила мух, и двое сразу полегли от выстрелов снайперов, сломав рисунок боя, и ещё один крутанулся в воздухе получив сокрушительный удар в голову, упав уже мёртвым, четвёртый поймал удар в позвоночник, и рухнув парализованным, а последний, смело, но глупо рванувшийся в атаку, был остановлен прямым ударом сапогом в грудь, и запнувшись, тут же пропустил тычок в шею, пробривший ему трахею.

Ещё потрескивали очереди со стены, ещё гулко ухали пушки, но санитары уже носились по двору собирая раненных в лазарет, где пара магов, имевших дополнительный аспект — целительство вытаскивали тяжелораненых и уже почти мертвых бойцов с того света.

— Командирам подразделений проверить огневые точки, ведущие огонь. — Хрипло произнёс Ардор, затыкая ладонью длинный и глубокий порез