Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Что-нибудь придумаем, — пообещал ему Никита. Он уже давно обмысливал купить землю вдоль канала и построить для своих людей дома, где они могут проживать и заводить семью. А под крышей особняка Рода должен жить хозяин со своими жёнами и детьми. Это правильно. Соответственно, разгрузится «Гнездо». «Родники» будут и дальше расти, там со временем появится уютный и компактный городок. Лишь бы не мешали завистливые людишки, которых во все времена хватало.

До особняка доехали быстро, а вот ждал сюрприз, причём, довольно забавный. Иван Казарский с унылым видом сидел в гостиной и ёрзал в кресле под внимательным взглядом Рустама и Булата. Анора, чем-то довольная, с лёгкой небрежностью откинулась на спинку соседнего кресла, выглядев в чёрно-зелёном шёлковом платье как настоящая восточная принцесса. Но при виде Никиты вскочила на ноги и бросилась к нему. Засмеявшись, волхв приобнял её и чмокнул в щеку.

Полозов усмехнулся и быстро поднялся на второй этаж к своей ненаглядной Насте.

— А что происходит? — Никита взглянул на незадачливого студента.

Казарский встал, одёрнул пиджак, зачем-то кашлянул в кулак. Потом вздёрнул подбородок.

— Господин барон, позвольте принести извинения вам лично и госпоже Аноре за свой свинский поступок на Ассамблее. Бес попутал. Ведь понимал, чем это всё может закончиться. Ещё раз — простите.

Он склонил голову на мгновение, а потом выпрямился. В его глазах читалось облегчение и настороженность от ожидания ответа. Анора с победной улыбкой обхватила Никиту за талию и прижалась к его широкой спине.

— Вы же понимаете, Иван Сергеевич, что рисковали жизнью из-за глупости, которую вам вложили в голову люди, решившие играть чужими руками? Конечно, я вас прощаю. Будь иначе, вы бы из той ямы живым не выбрались. Но хотелось бы узнать имя человека. Это кто-то из Иерархов?

— Как вы догадались? — воскликнул Казарский.

— Ну, не так уж и трудно было, — усмехнулся волхв. — Студент Академии Иерархов, независимый Род, хоть и не такой влиятельный. Отец занимается изготовлением артефактов, идущих на нужды Коллегии, в первую очередь. Сами Иерархи, не все, но часть из них, не хотят, чтобы современные методы магического искусства проникли в стены Академии. Кто-то решил вашими руками подставить меня. Убей я вас, Иван, на дуэли, как думаете, поднялся бы шум?

— Смерть на дуэли — не такая уж редкая вещь, — осторожно проговорил Казарский. — Я был уверен, что вы меня не убьёте, но ожидал получить серьёзные травмы. Но если бы произошло несчастье, то больше всех кричали бы именно Иерархи. Они ведь категорически запрещают нам влезать в дворянские дуэли.

— Вот поэтому мне и показалось странным, почему вы повели себя столь дерзко, — хмыкнул Никита.

— Да репутацию хотели подпортить, — заявила Анора. — И я догадываюсь, чьи уши торчат.

— Я тоже, — похлопал её по руке Никита. — Но Ивану Сергеевичу это знать не нужно. Ты, сестрёнка, простила своего коллегу, надеюсь. А то придётся мне постоянно гасить конфликты.

— Окончательно прощу, когда этот нахал покажет несколько секретов из области трансмутации. Он же любимчик нашей Двуликой.

— Это вы так госпожу Матусевич зовёте? — понял, о ком идет речь, Никита.

Молодые люди заулыбались.

— Ну что, Иван, покажите свою мудрость, не злите девушку, — усмехнулся волхв.

— Завтра после занятий подходи к тренажёрному залу номер три, — вздохнув, ответил Казарский. — Что смогу — покажу и объясню. А дальше всё от тебя самой зависит.

— Вот странно, а почему ты во время дуэли не мутировал в какого-нибудь мощного, накачанного мускулами громилу? — стало интересно Никите.

— Во-первых, вы бы меня сразу прибили насмерть, господин барон, — студент стал разговорчивее, его уже не пугали хмурые лица телохранителей Аноры. — Ну, и во-вторых, не хотел показывать свои секреты.

— Разумно, молодец, — Никита хлопнул его по плечу. — Ладно, воркуйте тут, а у меня своих дел полно. Аня, и предложи своему приятелю выпить чаю! Где твоё гостеприимство?

* * *

Василий Касаткин приехал в «Гнездо» через час после ухода Никиты, и теперь, не находя себе места, разгуливал по парку, выбрав в собеседники Дашу. Изрядно продрогнув, молодой женщине, наконец, удалось загнать автопромышленника в дом и напоить его крепким чаем с мёдом и свежими плюшками. Никита обещал вернуться к обеду, так что времени было достаточно.

— У вас какой-то ажиотаж, — Василий был внимателен и заметил, что творится на территории имения.

— Не обращайте внимания, у нас периодически такое бывает, — мило улыбнулась Даша, продолжая развлекать гостя, раз уж некому. Все заняты, все разъехались. — Боевые учения, проверка работоспособности магической защиты. Вы же знаете, что Никита не самый обычный дворянин.

— А куда же он, всё-таки, уехал?

— Муж в Вологде, занимается деловыми вопросами клана, — Даша не стала говорить про Петербург, иначе Касаткин стал бы задавать другие вопросы. — Скоро будет, не переживайте.

Никита появился ближе к полудню. Слон уже был в подвале, ожидая хозяина, и сразу же предупредил его о приезде Касаткина. Поднявшись наверх, он неспешно разделся, пригладил короткий ёжик волос и с улыбкой зашёл в гостиную. Василий читал какую-то газету, но как только увидел волхва, сразу же встал.

— Наконец-то! — воскликнул он и пожал протянутую руку Никиты. — Мне уже показалось, опять к войне готовишься. Куча молодых, подтянутых, крепких ребят снуют туда-сюда, машины беспрерывно ездят…

— Не обращай внимания, — махнул рукой барон и сел в кресло, закинув ногу на ногу. — Ты чего приехал? Я же получил отчёты предприятия за прошедший год. Вернее, за то время, когда вы перешли под моё крыло. Там всё нормально, прибыль растёт.

— Батя послал, — чуть смущённо произнёс Василий. — Предложение от него.

— Слушаю.

— Позавчера ему пришло письмо из Имперской Канцелярии. С печатями, с нужными подписями. В общем, наш автоконцерн получил право называться поставщиком Двора Его Величества. Торжественное вручение грамоты предстоит на следующей неделе, и с той минуты мы можем ставить клеймо на каждую нашу машину.

— Поздравляю, — улыбнулся Никита. — И что же беспокоит Егора Мартыновича?

— Никакого беспокойства, радости куда больше. Вот он и прислал меня выразить нашу общую благодарность за то, что ты поспособствовал падению Волынских.

— Я здесь ни при чём. Это воля императора,