Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

вам добрый вечер, ребята, — она опустила на свой стол квадратную котомку и воодушевлённо затараторила, развязывая узел: — Я вчера поняла, что до смерти хочу безе. Но не обычное, а влажное внутри. Его ещё называют: «мере́нга». Так вот, нашла в интернете несколько рецептов и не смогла определиться, какой мне больше по вкусу, поэтому приготовила в трёх разных техниках. Розовые по флемоанскому рецепту, вот эти не очень удавшиеся на вид бледно-коричневые кнопочки по шемуанскому, а самые симпатичные зелёненькие по саларунскому. Попробуйте и скажите, какой вариант вам больше понравился. Я хочу детям отправить на следующей неделе посылку.

— Я не очень люблю сладкое, но ради тебя, крошка, готов пойти на жертвы, — Рик подмигнул Офире и надкусил розовую печеньку, почему-то считающуюся пирожным. Приторная сладость моментально нокаутировала его вкусовые рецепторы, но он из уважения к её многочасовому труду продолжил жевать раздутый и окрашенный сахар. — Сегодня получилось связаться с соседом по загородному участку, он подтвердил, что держит волчью стаю у себя на территории. Пообещал во вторник привести кабеля, пропавшего почти на сутки накануне убийства Айра Хоски. Сможешь организовать на этот день экспертизу?

— В рот мне ноги, как это вкусно!.. — прошамкал Фабиан.

— Хорошо, я подам заявку, — она с улыбкой смотрела на своего напарника, незаметно пододвинув контейнер с безе к нему поближе. — Нам выписали почётную грамоту за раскрытие дела. Завтра в восемь утра приказано явиться к шефу. Надевать парадную форму не надо, просто не опаздывайте.

— Но завтра ведь суббота, чего это вдруг шеф будет работать в свой выходной? Да и дело не такое уж и сложное было, чтобы за него вручать грамоту.

— Рикки, ты дурак или как? Там, где грамота, там и премия. Никому нет дела до клочка картона, все идут за денюшками! Сечёшь?

— Это ты дурак, если думаешь, что я каждую копейку считаю.

— А-а, ну да, кое-кто же типа родился с серебряной ложкой во рту.

— С золотой, — поправил его Рик с кривоватой улыбкой. — С серебряной рождаются всякие бароны и виконты. А я имею статус принца.

— Какой ты в задницу принц? Донна мне рассказывала, что у тебя дворянский род тянется: от мамы к бабушке, потом к прабабушке и только потом к прапрадедушке. То есть, по вашей ветки последняя принцесса — прабабушка. Я шарю за титулы, поэтому не пытайся мне тут лапшу на уши навешать.

— У нас титул наследуется по обеим линиям: мужской и женской.

— В смысле?

— Поразмысли.

Фабиан скорчил недовольную рожу, а он поднялся из-за стола и потянулся всем телом.

— Ладно, я пойду. Хорошей вам смены.

— До завтра, — бросила ему на прощанье Офира.

В пустой дом возвращаться не хотелось, поэтому пришлось отправиться в пивной бар неподалёку. Тяжело признавать, но Рик скучал по сеструхе. Первые дни после её отъезда, он нарадоваться не мог последующему чувству свободы. Больше никто не ломился в туалет по утрам, не дрался с ним за последнюю пачку молока, не ворчал из-за разбросанных вещей, не раздражал громко включённым подкастом о сложностях саларунского языка. Но скоро ему стало тоскливо, коротать в их казённой квартирке часы отдыха после работы. Появилось чувство какой-то неполноценности, будто от него кусок оторвали, и в одиночестве это неприятное ощущение лишь усиливалось.

Рик опустился на высокий стул у барной стойки и жестом подозвал бармена:

— Привет, мне псовое, литр.

— Привет, что-то ты зачастил в последнее время, — парень с небольшим брюшком и густой русой бородой не спеша достал из-под лавки стеклянный бокал и наполнил его безалкогольным янтарным напитком на основе ячменного солода, пивных дрожжей и печёночного бульона. — Случилось чего?

— Нет, просто не хочу дома один сидеть.

— А, с подружкой поссорился.

— Подружка тут… — он на миг задумался, прикидывая, как долго придётся объяснять, почему он скучает по сестре, от соседства с которой большую часть времени мечтает избавиться с соплячьего возраста, и в итоге решил, что легче поддакнуть. — Что-то вроде того, приятель.

— В таком случае советую оглядеться по сторонам, к нам заглядывает много горячих цыпочек, — парень демонстративно поиграл бровями.

— Ага, одна из них — я, — справа от Рика на стул присела сногсшибательная шатенка с длинными волосами, вьющимися на концах. Она положила на столешницу рядом с собой мотоциклетный шлем и повернулась, протягивая руку с раскрытой ладонью. — Привет, я — Доминика. Можно просто Мина.

— Привет, а я — Рик, — он пожал нежную ладошку с привычными, в меру вытянутыми ногтями. — Почему у тебя такое причудливое сокращение у имени, Мина? В этом есть скрытый смысл?

— Некоторые говорят, что на мне можно подорваться, как на мине. Отсюда и кличка, — усмехнулась она и подмигнула ему необычно ярким серым глазом, будто посыпанным на краях радужки графитовой крошкой, после чего обратилась к бармену. — Фреди, капни мне крафтового портера.

— Не ведись на её симпатичную мордашку, — подтвердил Фред, наливая пиво. — Она лишь с виду такая миленькая.

— Эй! Я тебя, что ли, чаевыми когда-то обидела?

— Чтобы ими обидеть, их надо хоть раз дать.

— Вот именно!

— Чудесная логика!.. — Фред в крайнем возмущении стукнул бокалом о столешницу, чем вызвал взрыв искромётного хохота у Мины. Отчаянно сдерживая улыбку, он вытер полотенцем капли пролившегося пива и пошёл в сторону новых посетителей, на ходу бросив Рику: — Серьёзно, непростая штучка.

— Тогда точно мимо. В последнее время меня окружает слишком много непростых женщин, третью я не потяну!..

— О-о, звучит как начало увлекательной истории, — подхватила Мина, откинувшись на низкую спинку стула. Тощая, но с формами. Почти как Донна. Но его напарница носила величественную осанку, а эта красавица непринуждённо сутулилась: плечи выглядели чуть тренированными и конкретно сейчас расслабленными. — Расскажешь?

— Да тут и рассказывать особо не о чем. Попал в сети к одной паучихе, к которой не должен был попадать ни при каких обстоятельствах, — он глотнул пива и вскользь пояснил: — Мы разных видов.

— О, это неразрешимая проблема всех межвидовых парочек, — понятливо протянула она и с сочувствием глянула на него. — Боишься, что родные не примут её?

— Не боюсь, а знаю. Да и не в тех мы отношениях, чтобы с родными знакомиться.

— Не в тех отношениях?.. Неужели рассчитывал на лёгкую интрижку с паучихой? Да ты отчаянный парень!

— Да, не повезло тебя встретить пораньше.

— Э-э, нет, парниша. Со мной у тебя точно ничего не выстрелило бы, — Мина картинно вздёрнула нос, нещадно переигрывая, — ты вообще не в моём вкусе. Люблю хмурых и загадочных мужчин, полных нераскрытых тайн.

— В таком случае ты бы нашла общий язык с моей сестрой, — хмыкнул Рик. — У неё напарник вечно ходит с