"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

сферу, не мог отвести взгляда от эффекта всего одной такой бомбы. Тонкая оболочка сферы раскрылась, выпуская во все стороны волны мрака. Тут же началась давка, потому что перепуганные чистейшим Аспектом Ночи твари не могли понять ни куда подевался свет, ни куда им теперь бежать. Колдуна, в которого Астерот столь удачно попал, убило ещё в момент взрыва, и теперь его тело было погребено вместе с остальными насекомоподобными тварями, ставшими жертвами своих же собратьев.

Но в сфере был не только Аспект Ночи. В дополнение к нему там было запрятано несколько неактивных плетений, относящихся к магии Смерти. Да, пусть сам Аспер на таком расстоянии не мог показывать того же уровня владением Смертью, что демонстрировали Демиличи, он вполне смог «засолить» пяток плетений в качестве оригинального сюрприза. И они сейчас активно выкачивали из умирающих рядом с ними тварей Материю.

Наконец, стоило воцарившемуся хаосу чуть поулечься, в осколках оболочки сферы засветилось пять голубых звёзд: то активировались плетения, наконец наевшиеся эманаций смерти. Серия еле слышных с такого расстояния хлопков, и сквозь толпу поплзли голубые змеи. Отползая на одним им известное расстояние, они замирали, а потом взрывались, испуская сотни крохотных кристалликов, пробивающих тела Осквернённых. Тут принцип был тот же, что и с тонкими иглами: пусть для полноценного убийства требовалось больше одного попадания, зато даже два удачно засевших в теле кристалла превращали тварь в небоеспособного инвалида, падающего на землю через десять-пятнадцать секунд.

Удовлетворённого кивнув, Астерот скинул с рук сразу две сферы. Ради количества пришлось чуть пожертвовать качеством, убрав по одной змее и чуть уменьшив объём сфер, но разрушительный эффект остался. На этот раз, правда, сферы сбили в воздухе, но так оказалось даже лучше: облако Аспекта зацепило ещё и стрекоз, и хаос начался ещё и в небе.

Тем временем Микторат с Демиличами разыгрались не на шутку. Перестав атаковать самостоятельно, они, старательно скрывая брезгливость, — плохо, кстати, скрывая: Астерот с моим Даром отчётливо видел вздымающийся над ними грязно-зелёный туман, — поднимали из мёртвых тела низкорождённых. Некромант и его детища лепили из останков тварей пугающих чудовищ и отправляли их сеять смерть в рядах бывших собратьев. Разрозненные куски плоти наскоро подгонялись друг к другу местами неровно, местами криво, иногда выходило так, что очередное «создание» не проходило и пары шагов, разваливаясь отвратительной кучкой мяса…

Однако, то была статистическая погрешность. Почти все, за редким исключением, вливались в постоянно расширяющийся штат слуг Миктората. Всего за пару минут Демиличи вместе со своим родителем собрали чуть меньше двадцати существ. Под руководством Миктората выстроился быстрый и, главное, эффективный процесс: пока пятеро магов с двух рук крутят-вертят оторванные конечности и внушительные куски плоти, шестой их прикрывает, отражая атаки Осквернённых магов.

Лучше всех себя в деле защиты показал Демилич, созданный на основе двух Душ. Дочь, слившись с Душой матери, смогла выторговать себе у мироздания небольшую деформацию тела, отрастив две небольшие ручки чуть ниже груди. Пока материнская пара рук формировала защитные конструкты, сбивала кровавые сгустки и выставляла барьеры, прикрывая занятых нелицеприятным творчеством магов, вторая пара выводила атакующие плетения. Меж рёбер горели, источая лёгкий сизый дым, юные девичьи глаза, прицеливаясь перед завершением плетений.

Вообще, каждый Демилич был уникален, а не только Мать-и-Дочь. Музыкант, к примеру, отличался чёрным цветом костей, больше напоминающих по фактуре дорогой костюм из холодной зачарованной ткани. Движения его длинных пальцев были филигранно выверены, словно даже посреди страшной битвы, в месте, где воцарилась Смерть, он всё равно продолжал дирижировать невидимым оркестром. И сразу две Материи подчинялись ему, не смея нарушить беззвучную мелодию его Души.

Он, в отличие от своих коллег, создавал не монстров — из-под его рук выходили артисты, исполняющие отведённые им роли. Следуя замыслу своего дирижёра, они то взрыкивали, то затихали, то скулили, то прерывисто вздыхали, не забывая при этом разить врагов. Казалось, он и его «певцы» — высокие и непомерно худые существа, — безуспешно пытались отыскать звук, что вписался бы в музыку этой битвы.

Астерот бы рассмотрел и остальных, но ему с крыши вообще ничего не было видно. Да и слишком уж он был занят, чтобы глазеть по сторонам: он чуть доработал сферы, ещё сильнее сократив время на их сотворение, и теперь одной рукой формировал магические гранаты, а с другой скидывал в толпу россыпи игл. Правда, теперь уже не стреляя во всех налево и направо, а точечно выцеливая магов. Для этого он изменил структуру иголок: они стали длиннее и толще, в них стало больше Материи — всё для того, чтобы можно было убить одним, максимум двумя попаданиями.

А тех двух разглядел не он, а затаившийся в доме напротив Отшельник. Подле него сидела Лира, не смеющая и пискнуть: по этажам в надежде найти что-то съестное рыскали низкорождённые. Поэтому ей только и оставалось, что вжаться в стену, пока старик высматривал что-то через оптическое заклинание. Вжаться и молиться, чтобы всё хорошо закончилось. Ведь где-то в глубине её сознания зарождалось мутное, неясное опасение, плавно перетекающее в страх…

Глава XII. Чудо

Она была в ярости.

Генерал прекрасно это скрывала, оставаясь всё такой же невозмутимой, но её верная правая рука видел, сколь тяжело это ей даётся. Скар-Васх-Ши, та, с чьим именем в голове рождались и умирали сотни и тысячи низкорождённых, сейчас сидела мрачная настолько, что дышать рядом с ней было сложно. Казалось, стоит к ней подойти — тут же станешь невесомым пеплом, поражённый её гневом.

— То ес-с-сть, — шипение её раздвоенного языка чиркнуло по ушам больнее её любимого кнута, аккуратно свёрнутого на ручке резного стула. Этот «трон», позаимствованный у главы городской управы, дюжина низкорождённых таскала на своих горбах всюду, куда ни пожелает их Генерал. — Такх-Кахски, твоя беспробудно умная голова считает, что мы… ош-ш-шиблис-сь?

Она редко шипела. Цесх понимал, что сейчас Генерал не в силах сдерживать свой язык. Слишком сильна была злоба внутри.

— Скар-Васх-Ши, давайте не будем утрировать мои слова… — С лёгким полупоклоном ответил ей Такх, скользнув взглядом по земле: он был готов смотреть куда угодно, но не в глаза ей. — Я всего лишь сказал, что…

— Я слыш-шала, что ты сказал! — Генерал рявкнула на левую руку так, что тот аж глаза испуганно прикрыл. — Мои внуки и правнуки гибнут с-с-сейчас там, рядом с этими уродцами, а ты имееш-шь наглость с-стоять и тянуть время?!

— Приношу извинения… — Гораздо глубже поклонился Такх, безуспешно пытаясь