Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

За дверью салона прошли слуги. Потом кто-то тихо постучал. Не требовательно, а почти извиняясь. Вошёл управляющий дворца и сообщил, что гости постепенно расходятся, Его Величество Логрис передаёт молодым ещё раз пожелание крепкого дома, а герцогиня-мать Зальт просит уточнить, готовы ли новобрачные принести обеты перед семейным алтарём Зальтов.

Альда закрыла глаза на одну короткую секунду.

— Да. Пора.

Семейный обряд Зальтов оказался куда скромнее храмового таинства, но почему-то тронул Лиару сильнее.

В главной галерее, когда последние официальные гости уже ушли, а остались только самые близкие, троим подали чашу воды с Радужной протоки и маленький хлеб, испечённый в доме Зальтов утром. Они должны были отпить из одной чаши, разломить хлеб и вместе выйти через южные двери к ночному саду, где их ждал семейный воздухолёт.

Никаких громких речей.

Только старшие женщины рода, несколько мужчин, Гарла, самые близкие люди охраны и те, кто действительно имел право видеть, как праздник заканчивается не для города, а для дома.

Лиара, отпив из чаши после Альды, вдруг поняла, что больше не дрожит.

Не потому, что перестала бояться будущего. Боялась. Но страх уже не был пустотой под ногами. Рядом стояли люди, с которыми можно было бояться и всё равно идти.

Когда они вышли в сад, ночь встретила их влажным тёплым воздухом. Дождь наконец прекратился совсем. На листьях блестели капли, где-то в темноте пели ночные птицы. Огни дворца остались позади, приглушённые ветвями.

Ардор помог сначала Альде, потом Лиаре подняться на борт.

Перед тем как войти следом, он оглянулся на Большой Приёмный дворец Зальтов. Там ещё звучала музыка, двигались пары и продолжался праздник, длившийся до последнего гостя.

Ардор вошёл в аппарат, закрыл двери, и заблокировав замок, прижал кнопку сигнализируя пилоту что все на месте.

Когда воздухолёт поднялся над ночной Марсаной, Лиара сидела между Альдой и Ардором, всё ещё в свадебном платье, уставшая до прозрачности, но уже не потерянная. Альда сняла корону невесты и кинула её на дальнее сидение, Ардор наконец расстегнул верхние застёжки кителя, и посмотрел в окно.

Под ними сияли протоки Марсаны. Вода несла отражения мостов, фонарей и дворцов, разбивая их на длинные цветные линии. Где-то впереди был их дом на берегу Серебристой Протоки у Королевского Парка. С мокрым садом, охраной у ворот, слугами, которые наверняка не спят, и комнатами, где наконец не будет гостей, королей, следователей, принцесс и двенадцати богов, смотрящих со своих ниш.

Только они.

Лиара тихо рассмеялась и положила голову ему на плечо, осторожно, чтобы не задеть щекой колючих егерских эмблем и через минуту её пальцы нашли руку Альды.

Алидор шёл над городом мягко, без рывков.

Праздник закончился, а брак начинался.

И где-то далеко, за ночной водой, за огнями Марсаны, за закрытым архивом Таргор-Увира и за дворцом, где принцесса Эльга наверняка тоже не спала, уже шевелились словно черви первые слухи завтрашнего дня.

Но пока была только ночь, дом впереди и три руки, соединённые в тишине.

Утром, едва солнце поднялось над горизонтом, Ардор уже встал, и надев тонкие полотняные штаны, занимался в большой зале, специально отведённой для тренировок. После свадьбы они переехали из дома на Радужной протоке в графский дом Таргора-Увир, как и требовалось по правилам приличия. Дом на протоке — гостевой, а графский — уже его собственный в котором не стыдно поселить молодых жён. Для одного графа тот выглядел весьма избыточно, но вот для маркиза с жёнами уже вполне уместно. Кроме того, существовал бывший дворец маркиза Ванкоса, но после краткой ревизии, его решили продать. Огромный страшный, и неухоженный, расположенный в плохом месте, он представлял собой крайне неудобный актив.

Зато теперь, маркизат и графство в герцогстве Кунар, образовывали единое земельное владение, по размерам не дотягивавшее до настоящего большого маркизата, но уже настолько обширного, что их хозяйственная политика определяла немалую часть состояния герцогства.

В мире Нингол, герцогства образовывали достаточно автономные территориально-административные единицы, и земли герцога и собственно границы герцогства решительно не совпадали. Герцог мог владеть буквально десятком участков, или вовсе не владеть ими, будучи крупным финансистом, промышленником или военным, жалованным титулом на полях сражений.[1] Зальт как раз был из таких. Он являлся полным и единственным владельцем крупной промышленной империи, десятками заводов, научных учреждений и прочих заведений, и при этом не существовало никакого герцогства «Зальт» что в общем никого не беспокоило.

Ардор также мог оставаться таким же безземельным графом, с одной баронией в майорате, или маркизом с тем же куском земли, но король рассудил иначе, и молодой майор стал весьма крупным землевладельцем, а учитывая крупнейшую аномалию за земле маркизата, ещё и очень богатым.

Государство строго наказывало за контрабанду изменённых материалов, но при этом вполне пристойно платило за них, и у нормальных людей вообще не стояло выбора. Все сдавали подчистую всё полученное в аномалиях королевским алхимикам, и весьма радушно принимали королевских ревизоров, часто оплачивая их постоянное пребывание.

В размышлениях о природе богатства, Ардор закончил основную разминку, прошёл пару ката, и взял парные клинки, собираясь попробовать кое-что ещё. Книжка «забытая» архимагом, вполне уютно прописалась в его личном кофре, где лежали мыльно-туалетные принадлежности, запасные погоны, и прочее армейское имущество, включая пару дуэльных кинжалов.

Он всё-таки выбирал время и начал заниматься с магическими потоками, сразу получив отдачу в виде усилившейся регенерации, существенно поросшей силы, и выносливости, что, например, позволило ему загонять ночью двух весьма любвеобильных кошек, до состояния, когда они просто выключились на полудвижении.

Но Ардору этого было мало, и он хотел именно ударных комбинаций узоров, что даже выглядело непросто. Например, требовалось не просто создать зону локального повышения температуры, но и заставить её двигаться причём в нужном направлении а не куда попало. Проще всего это делалось с помощью клинков из синей стали, что он и начал потихоньку пробовать, метая крошечные сосульки и шарики огня, сначала в ведро с водой, а вот сейчас, чуть осмелев