Танец теней - Гурав Моханти

class="p1">Сокарро улыбнулась:

– Они наверху, на палубе, среди ящиков. Но я покажу их… только если ты попросишь…

Мати держалась за живот, когда внезапно раздавшийся глухой удар заставил их обеих вздрогнуть. Но шум донесся не из-за двери. Все труды Мати пошли прахом, когда полная решимости Сокарро выхватила из-под кровати саблю и отдернула занавеску с вайкуншардового иллюминатора. Мати выглянула из-за ее плеча, пытаясь рассмотреть, что там.

Вам только и надо было выполнить свою часть работы, идиоты! Каюта с левой стороны!

Сокарро развернулась и яростно уставилась на Мати. За окном, болтаясь вниз головой, висела рыжеволосая царевна, неловко маша зрителям рукой.

 Вахура и сама не могла поверить, что она отважилась помахать Мати и Сокарро. Это, безусловно, было самой глупой вещью, которую она только могла совершить. Ну или вторая по глупости. Первая была, когда она стояла, вытянувшись во весь рост, на роге, демонстрируя рыцарю притворную беспечность и браваду. И это стоило высокой цены. В мгновение ока ее сердце, желудок и ночное небо резко перевернулись, она поскользнулась, поехала в сторону и почувствовала, как дерево под ногами сменяется на пустой воздух. Она безумно замахала руками, зацепилась за что-то ботинком, но уже через миг обнаружила, что летит головой вперед за борт корабля. На одно яркое мгновение она решила, что, возможно, сможет остановить падение, ухватившись за борт корабля, но это было легче сказать, чем сделать. Она ударилась животом, захлебнулась воздухом и, разжав руки, соскользнула вниз.

Наконец удерживающая ее веревка решила натянуться, и борт корабля рванул ей навстречу – слишком уж радостно. Вахура незакрепленным маятником качнулась вперед, поджав колени, чтобы смягчить удар. Это почти сработало, но лицом она ударилась о какой-то иллюминатор – и мокрое стекло тут же стало очень липким. Кожа щеки заскрипела о стекло, медленно, с резкими, громкими паузами – так ревет осел – она прижалась ладонью к окну, но алмазное сверло уже выскользнуло из ее пальцев – она понятия не имела когда.

И вот так, ненадежно зависнув в воздухе, чувствуя, как у нее колотится сердце и ноет живот, Вахура увидела, что ее распущенные волосы почти касаются залитых лунным светом рельсов. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и осознать, что с противоположной стороны иллюминатора кто-то отдернул штору и сейчас перед нею стоит и смотрит со столь присущим ей недружелюбием столь знакомая ей обнаженная ракшаска. Для того чтобы понять, что она оказалась не на той стороне корабля, времени понадобилось гораздо больше. Вдоль борта земного корабля проходило множество иллюминаторов – и она могла разбить лицо о любой из них, но нет, она, чтобы упасть, выбрала именно ту комнату, где Мати работала над нейтрализацией Сокарро. Каким образом нейтрализация была связана с обнаженностью, она так и не поняла – в прочтенных книгах не было на это ответа. Ущипнуть себя, пока она висела вверх ногами, Вахура не могла, так что, когда из-за спины Соккаро на нее уставилась разгневанная перевернутая Мати, Вахура, несмотря на прилив крови к мозгу, помахала рукой. Как идиотка.

Вахура медленно начала переворачиваться в вертикальное положение, чтобы, по крайней мере, если уж ей суждено висеть, то пусть это выглядит достойно, и вдруг почувствовала, что ее веревка дергается. О, хорошо. Дантавакра тянул ее назад. Значит, обнаженную Соккаро можно было оставить на попечение Мати. Она уже начала успокаиваться, когда ветер донес до нее скрытый за шумом дождя голос:

– Держитесь, я иду!

– Нет, идиот! Мы тогда не сможем подняться обратно! Потяни меня! Потяни меня!

Ветер, злобно зарычав, проглотил ее слова. И спустя удар сердца Дантавакра с грохотом ударился о борт земного корабля примерно в футе над ней.

– Спаси нас, Твастр, – выдохнула Вахура, чувствуя, как каждый удар сердца отзывается громом в ушах, и понимая, что их план по спасению Ваури эффектно провалился.

– Ух ты! – воскликнул Дантавакра, держась за свой канат обеими руками. – Вы были правы, царевна. Это устройство для спуска просто фантастическое. – Схватившись за основную веревку, он чуть ослабил натяжение. А затем медленно, плавно соскользнул вниз и повис прямо рядом с ней. – Я здесь, чтобы спасти вас, моя царевесса. Прыгнул не раздумывая, – гордо сообщил он.

– С этим… я могу согласиться, – простонала Вахура.

– Вам что-то не нравится? Вы не ранены? – Наконец, инстинкт заставил его чуть повернуть голову – и он увидел, что за ними наблюдают совершенно обнаженные зрители. – Проклятье.

Лицо Сокарро придвинулось ближе, и ракшаска дыхнула на стекло, так что на нем возник восхитительный водоворот геометрических узоров. А затем Сокарро провела по запотевшему иллюминатору пальцем, вырисовывая на нем череп с двумя скрещенными костями.

Следующие слова Дантавакры полностью совпадали с чувствами Вахуры:

– Я скучаю по своему брату.

 Мати удивленно распахнула глаза: взбешенная Сокарро прорычала заковыристое ругательство, а Мати всегда восхищалась хорошей руганью. Особенно когда хорошо ругался тот, кто уже давно должен был отрубиться. Сокарро зарычала и шагнула к ней: серая грудь покрыта потом, глаза горят красным, а сама она просто в бешенстве.

Мати пыталась солгать:

– Но почему ты думаешь, что я…

– Даже у мыши хватило бы мозгов понять, что лучше довериться питону, чем тебе! – рявкнула Соккаро, замахнувшись на нее саблей. – Ты хуже, чем задница, ты еще ниже! – Она уже просто кипела, и клинок дрожал в ее руке. – Ты… ты лодыжка!

И вот тут Мати совершила глупость – она рассмеялась. В защиту Мати можно было сказать лишь то, что ей еще до оскорбления было смешно от одной мысли, насколько неловко, должно быть, Вахуре, которая висит снаружи вниз головой и смотрит на двух дерущихся женщин.

А вот в защиту Сокарро можно сказать, что жестокий смех Мати воистину опрокинул столп, на котором держался весь ее мир, – столп, который был довольно сильно расшатан после того, как ее использовали, бросили, снова подобрали – и лишь для того, чтобы предать снова. Потому что Сокарро замерла и прошептала нечто ужасное:

– Ты гораздо хуже тех мужчин, которые сделали это со мной. – Она ткнула пальцем в свой стальной нос.

Мати, захлебнувшись смехом, замерла, потому что прекрасно поняла, что сейчас Сокарро говорит серьезно. Но неужели ее предательство и в самом деле было столь глубоко? Клянусь приливом, застонала Мати. Сокарро и не подозревала, в какую игру играет Мати, и наполнять гневом вазу пустых знаний казалось Мати несправедливым. О, опять эта метафора с вазой!

Сабля Сокарро взлетела в воздух, разом прервав все размышления о справедливости. Мати