Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Арно лишь кивнул.

- Именно этого я и ждал.

Он поднял руку.

- Правая батарея!

На фланге сразу повернули несколько тяжелых станковых арбалетов. Они стреляли редко, зато каждый болт был толщиной почти с древко копья.

Первый выстрел буквально прошил сразу двух человек. Второй расколол щит и пригвоздил его хозяина к земле. Третий ударил в группу саперов, которые уже подбегали к цепям с топорами.

Тела разлетелись в разные стороны, однако остальные продолжали идти. Западники оказались куда упрямее, чем рассчитывали. Под прикрытием щитов они добрались до заграждений.

Послышался звон металла, топоры начали рубить цепи.

- Смола!

Приказ прозвучал негромко, словно его ждали. Из-за второй линии вынесли десятки тяжелых глиняных сосудов. Пращники сделали несколько быстрых оборотов. Первый сосуд разбился прямо перед щитоносцами.

Черная густая масса разлетелась по земле и доспехам.

Второй.

Третий.

Четвертый.

Некоторые солдаты не понимали, что происходит. Один даже попытался стереть липкую массу с рукава.

- Зажигательные!

В воздух поднялись стрелы с тлеющими наконечниками, Арно молча наблюдал. Ему не нравилось это оружие, но сейчас другого выбора не было.

Первая стрела коснулась земли, будто ничего не произошло. Через мгновение все поле вспыхнуло.

Пламя не просто горело, оно ползло, оно цеплялось за одежду, за сапоги, за щиты, за волосы.

Люди закричали, Некоторые бросали оружие и пытались кататься по земле, но густая смесь продолжала гореть.

Те, кто находился позади, в ужасе остановились. Перед ними выросла настоящая огненная стена.

- Обойти справа!

Командир Бейнфортов пытался восстановить управление, но именно этого и ожидал Виктор.

Он наблюдал за дымом.

- Конница.

Из-за холма медленно показалась тяжелая конница, ёе скрывали до последнего, никаких знамен, никаких труб.

Только ровный строй латников.

Они не атаковали в лоб, они ударили в бок тем подразделениям, которые пытались обойти вагенбург.

Удар оказался сокрушительным. Люди, уже потерявшие строй после огня, не успели даже развернуть копья.

Первый ряд северян буквально смел их, мечи опускались коротко и точно.

Леди Бейнфорт поняла все, она проиграла. Не потому, что ее люди были трусами, не потому, что их было меньше. Они столкнулись с совершенно иной армией.

Эти люди не дрались, как рыцари, они сражались как единый механизм.

Каждый знал свое место, каждый ждал своего приказа, каждый удар был частью заранее продуманного плана.

Она впервые увидела войско, которое побеждало не доблестью отдельных героев, а дисциплиной сотен обычных солдат.

И именно это оказалось страшнее всего.

Арно медленно вынул меч из ножен.

- Теперь.

В центре вагенбурга открылись заранее оставленные проходы. Через них вышла собственная пехота, не для того, чтобы начать битву.

А чтобы закончить ее.

Перед ними уже не стояла армия Запада. Перед ними были разрозненные группы людей, потерявшие командиров, строй и надежду на победу. Теперь задача заключалась не в том, чтобы выиграть сражение, а в том, чтобы не позволить противнику снова собраться в организованное войско.

Они сокрушат и добьют противника. Через их смерть будет открыт путь на Тарбетхолл и Кастамер.

***

Виктор на коне во главе своего отряда скорушительно снес вражеских людей, и даже добрался до ставки задержав командование.

Экскалибур быстро мелькал в его руках. Увидев женщину в латах, тот напал на неё и выбил меж из рук, еще не хватало что бы кто-то её убил случайно. Это была леди Бейнфорт.

- Сдавайтесь. Вы проиграли. – Сказал он. И приставил клинок к её горлу, да признала поражение.

Бейнфорты — древний дом, происходящий от Первых Людей и основанный легендарным Человеком в Капюшоне. В Век Героев Бейнфорты правили небольшим королевством и именовали себя королями в капюшоне. Последним королем в капюшоне был практиковавший невольничество Моргон Бейнфорт, побежденный Лореоном I Ланнистером в войне, которая длилась двадцать лет. После этого дом Бейнфортов стал вассалом Утёса Кастерли.

Так что разбить их было почетно. Хотя тут не было всех войск этого дома. Но стратегия не ищет славы в бою она ищет эффективности, так что ему нужно завоевать весь север Западных Земель.

Глава 3

Личный дневник Эйвора Фрейя. 20 день 1й луны 130 год.

Вот и наступил этот момент, когда нужно будет эффективно противодействовать нескольким армия, оказывается, что к нам идет 30 тысячная армия Западных Земель, 10 тысячная армия Эймонда Таргариена из Коронных Земель. Идти им по пол месяца, так что их нужно разбить по частям. Только Арно и Виктор уже 8 тысячным отрядом захватывают тылы Западной армии.

Хотя мне жаль Речные Земли. Наша армия – 30 тысяч, 10 тысяч королевская, 30 тысячная армия Западных Земель. Догадываетесь где берется логистика?

Ага. Бедные люди, ведь армия будет жить с окрестных земель, хорошо, что мои земли далеки, а своих людей я снабжаю уже сам. Да и как я предполагал, Талли решили показать всем что они верховные лорды, и возглавили армию пока нет Деймонда, тот как раз полетел в Простор. Что бы помочь тамошним черным.

Тридцать тысяч человек — это не просто войско. Это целый город, который каждое утро просыпается в новом месте.

Город, которому нужно есть, и есть много. Если каждому человеку требуется хотя бы килограмм еды в день — хлеб, крупа, мясо, сыр, — то только люди съедают около тридцати тонн продовольствия ежедневно.

Но ведь есть еще лошади, боевые кони рыцарей, лошади оруженосцев, обозные лошади, тягловые волы, мулы, сотни повозок. На каждое животное требовалось в несколько раз больше корма, чем на человека.

Армия за один день могла съесть столько овса, сколько небольшая деревня выращивала за целый год.

Поэтому рассказы о том, что армия "живет за счет местности", звучали красиво только до тех пор, пока не увидишь такую армию собственными глазами.

Она не собирала налоги, она пожирала землю.

Когда западная армия Джейсона Ланнистера проходила через деревню, сначала приезжали квартирмейстеры.

Они требовали зерно, затем забирали весь скот, после них приходили кузнецы. Они снимали железо даже с деревенских ворот, если требовалось чинить подковы.

Следом являлись обозники, им были нужны телеги, веревки, бочки, лошади, любая рабочая сила.

Если хозяин спорил — его просто отталкивали, времени объяснять не было - армия должна идти. За обозом приходили тысячи людей. Они покупали хлеб (в лучшем случае), пока он еще оставался, потом переставали покупать, начинали забирать. Хотя могли и пройти этап с покупкой.

Потому что золото не насыщает желудок, а голодный солдат становится опаснее любого врага.

К