Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

- Они прижаты к озеру, благо то большое 100 километров в ширину, и 140 к длину, так что из Харренхола могут не увидеть из-за кривизны земли. – Сказал Эйвор.

- Однако Эймонд может взлететь и облететь все вокруг, и понять, что мы тут. – Сказал Артур.

- Ты прав. – Согласился с сыном Эйвор. – Так что стоит нападать, и оно будет завтра.

- Это напоминает, как то что ты рассказывал нам в детстве, об Ганнибале Барка, мы повторяем Канны, это будет истребительная битва. Им некуда бежать. – Сказал Лаймон Маллистер, внук Эйвора.

- Да. И это будет кроваво, им некуда отступать, и они в отчаянии, единственный пусть спасения разгромить одну из группировкой, остается постараться что бы не были мы.

- Будет бросаться в них сосудами с напалмом? – Спросил Артур.

- Я предпочитаю оборонительную доктрину, но мы как и все должны наступать, разве что может использовать телеги, как прикрытие и передвижную стену, а впереди будут идти войска с щитами и длинными алебардами.

Армия Фрейев и Маллистеров строилась по римскому примеру, но с теми же алебардами и арбалетами. Никаких легионов у Эйвора не было, слишком мало людей, а также бессмысленно. Но вот сотни были, и они были довольно хорошо организованы, как и кавалерия, рыцарская конница. Она была достаточно дисциплинирована, помимо обычной конницы были аналоги степных кочевников, что быстро могут перемещаться по полю боя и стрелять с лука.

Это была легкая кавалерия, так же были различные мощные подразделения тех же арбалетчиков. Еще у него были легкие скорпионы на некоторых телегах, что бы атаковать из-за спин солдат. Можно даже навесом.

Эйвор любил инженерные придумки, так как не любил терять людей, и они это знали.

- Да. – Сказал Эйвор сыну. – Завтра мы используем все что у нас вообще есть, абсолютно все. Каждый трюк, каждую тактику, вообще все.

Еще они учитывали то что должны были сохранять свои войска, а не победить. Речные Земли выгорели, и орды бандитов пойдут к Фрейям и нужна сильная армия, но еще и рациональность говорила – все не будет просто.

Одних только рыцарей среди западников было несколько тысяч, не говоря уже о пехоте, и лучниках. Хотя СОБР некоторые телеги с теми же стрелами сожгли, но это была лишь капля в море.

Оборона западников была серьезной, это не был просто лагерь, это была миникрепость.

Оборона западников уже мало походила на обычный походный лагерь. За несколько дней люди Леффорда успели превратить его в настоящую полевую крепость.

Весь обоз был согнан в огромное кольцо. Тысячи повозок поставили колесо к колесу, соединяя цепями, бревнами и канатами. Между ними насыпали земляные валы, укрепили их мешками с песком, корзинами с камнями и всем, что только можно было найти поблизости. Даже перевернутые телеги становились частью стены.

Перед лагерем выкопали несколько линий рвов. Землю выбрасывали внутрь укреплений, образуя невысокий вал, на котором уже стояли лучники и арбалетчики. В некоторых местах в землю вбили тысячи заостренных кольев. Другие участки усеяли железными "чесноками", чтобы затруднить атаку конницы.

Там, где местность позволяла, западники валили деревья, создавая завалы. Огромные дубы и вязи ложились хаотичной стеной, превращая подступы в лабиринт из переплетенных стволов и ветвей. Каждое дерево означало, что атакующий строй потеряет порядок еще до начала рукопашной.

Позади укреплений стояли рыцари.

Не в седлах.

В этот раз большинство тяжелой конницы спешилось. Боевые кони были слишком ценны, чтобы погибнуть под градом стрел еще до контратаки. Их отвели ближе к озеру, где оруженосцы держали животных готовыми к тому моменту, когда появится возможность для удара.

Рыцари же заняли позиции там, где ожидался главный натиск. Закованные в сталь люди образовывали своеобразный резерв, способный закрыть любой прорыв.

Старый Хамфри Леффорд понимал цену времени.

Он уже не рассчитывал разбить объединенную армию Речных земель и Севера. Слишком поздно. Слишком велико было окружение.

Но он прекрасно понимал другое. Каждый прожитый день приближал Вхагара.

Если удастся удержаться два дня — возможно, прилетит принц Эймонд.

Три дня — почти наверняка.

А когда в небе появится самый большой дракон мира, окружение само превратится в ловушку уже для речников.

Поэтому каждый ров, каждый кол, каждая телега означали еще несколько минут сопротивления.

В центре лагеря стояли запасы зерна, скот, походные кузницы и полевые госпитали. Здесь же находились последние резервы. Несмотря на усталость, дисциплина сохранялась. Люди понимали, что отступать больше некуда. Позади плескались холодные воды Божьего Ока. Впереди стояли три армии.

Получалось странное положение.

Обычно осаждали замки.

Теперь же целая армия сама превратилась в осажденную крепость. И именно это больше всего не нравилось Эйвору.

Штурм укрепленного лагеря всегда обходился дороже, чем оборона. Даже окруженный противник обладал преимуществом: ему не нужно было наступать. Достаточно было ждать, пока атакующие сами пойдут на стены из телег, кольев и копий.

А время...

Времени как раз и не было.

Каждый лишний час увеличивал вероятность того, что где-то высоко над облаками появится огромная тень Вхагара. Тогда все расчеты, вся логистика, все победы последних месяцев перестанут иметь значение.

Поэтому завтра должно было стать днем, когда погибнет одна из крупнейших армий Западных земель.

Иначе погибнут они сами.

***

- Мои воины! – Голос Эйвора Фрейя разнеся по полю боя. Несмотря на то что ему было под 60, он все еще сохранял силу, и самое главное контроль над своими солдатами. И они смотрели на того, кто создал в их владениях достойную жизнь.

Именно сейчас окупались все вложения в свои владения, ведь они должны сражаться и за свои дома.

- Перед нами могучая армия, но это армия завоевателя. Они не жили на этой земле, они пришли сюда грабить и убивать. Мы же будем жить на этой земле. Мы, наши дети и дети наших детей. Вы сражаетесь за будущее.

Эйвор медленно обвел взглядом ряды.

- Многие из вас знают меня больше двадцати лет. Кто-то строил вместе со мной мосты. Кто-то копал каналы. Кто-то проклинал меня, когда я заставлял таскать камни и рыть дороги. Кто-то считал, что старик сошел с ума, когда требовал строить амбары больше, чем кажется нужным.

По строю прокатился негромкий смех.

- А теперь скажите... кто оказался прав? - Ответом стал уже более уверенный гул. — Я никогда не просил вас делать то, чего сам не готов был сделать. И