Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Он указал рукой на западную армию.

- Они считают нас очередными речниками. Думают, что стоит прорвать строй — и остальные побегут. Пусть думают.

Эйвор сделал небольшую паузу.

- Они не знают, кто мы.

Теперь голос стал жестче.

- Мы не пришли за их землями! Мы не пришли за их золотом! Мы не пришли жечь их дома! Они пришли жечь наши!

Он медленно поднял руку в сторону далекого запада.

- Там, за их спинами, стоят их замки. Пока они здесь — Арно и Виктор берут один за другим их владения. Пока они стоят здесь — железнорожденные разоряют их побережье. Пока они стоят здесь — их собственный дом умирает.

Теперь Эйвор показал себе за спину.

- А за нашей спиной стоят ваши жены. Ваши матери! Ваши дети! Ваши поля! Ваши мельницы! Ваши сады! Ваши дома! Поэтому сегодня мы сильнее!

Несколько мгновений стояла тишина.

- Потому что человеку легче умереть за славу! Но гораздо труднее победить ради дома! - Он перевел взгляд по строю. - И именно поэтому победим мы!

Несколько сотен копий одновременно ударили древками о землю. Гул прошел по всему строю.

Эйвор дождался, пока он стихнет.

- Сегодня не будет героев. - Многие удивленно подняли головы. - Мне не нужны герои. Герои обычно погибают. Мне нужны ветераны!

Он ткнул пальцем в западников.

- Убейте врага! Прикройте товарища! Выполните приказ! Вернитесь домой! Вот это и будет победой!

Он опустил руку.

- А теперь... - В его голосе вновь появилась спокойная уверенность человека, который много лет подряд выигрывал не красноречием, а расчетом. — Покажем львам, почему через Близнецы никто не проходит без моего разрешения.

- БАААААААРРРРРАААА!!!! – Над строем разразился крик римских легионов.

И войска двинулись вперед.

***

На рассвете над Божьим Оком поднялся густой белый туман. Он стелился над водой и низинами, скрывая движения целых сотен людей. Лишь, когда первые лучи солнца пробились сквозь дымку, над всеми тремя армиями одновременно затрубили рога.

Приозерная битва началась.

Войско Западных земель встретило удар сразу с трех направлений. С севера наступали северяне лорда Родерика Дастина — суровые Зимние Волки, пришедшие на юг не ради добычи, а ради собственной смерти в бою. С востока медленно надвигались речные знамена Талли, Пайперов, Блэквудов, Вэнсов и Фреев. Южное кольцо удерживали потрепанные предыдущими боями дружины Длиннолиста, к которым подошли свежие силы Простора Речных земель.

Леффорд оказался в ловушке.

Отступать было некуда. За спиной лежали холодные воды Божьего Ока. Впереди смыкалось кольцо.

Однако западники были далеко не сломлены.

Большинство этих людей прошло уже несколько сражений, выдержало Красный Зубец и долгий марш через Речные земли. Их рыцари были одними из лучших во всем Вестеросе, а дисциплина латной пехоты позволяла раз за разом отбивать первые атаки.

Именно поэтому первые часы битвы превратились не в наступление, а в чудовищную бойню.

**

На северном участке Родерик Дастин исполнил данное заранее обещание.

Зимние Волки попросили право идти первыми и получили его.

Не дожидаясь подхода остальных частей, несколько тысяч северян молча двинулись вперед. Не звучало боевых песен, не слышалось криков. Лишь тяжелый топот сапог и глухой стук топоров о щиты.

Первая атака захлебнулась в лесу западных копий, вторая прорвала передний ряд, третья заставила западников пятиться, четвертая была отбита контратакой рыцарской конницы, пятая превратилась в рукопашную схватку, где уже никто не различал строев.

Каждый раз северяне откатывались назад, оставляя на земле сотни тел.

И каждый раз снова строились, никто не бежал.

Воины, пришедшие умирать, не знали страха перед смертью.

**

Тем временем северо-восточное крыло двигалось иначе. Эйвор Фрей не собирался платить за каждый шаг сотнями жизней.

Его пехота продвигалась медленно, впереди шли тяжелые щиты.

За ними длинные алебарды. Еще дальше арбалетчики, выпускавшие залп за залпом поверх голов первых рядов.

Между сотнями непрерывно двигались небольшие повозки со скорпионами. Легкие метательные машины били навесом, отправляя тяжелые болты туда, где рыцарские доспехи уже не спасали.

Каждая сотня знала свое место, каждый командир видел соседние подразделения.

Если западники пытались атаковать один участок, соседние сотни сразу смыкались, превращая прорыв в ловушку.

**

Лаймон Маллистер находился в центре линии.

Он наблюдал, как несколько десятков рыцарей Запада собрали силы для мощного удара.

- Кавалерия!

Предупреждение прозвучало раньше, чем противник успел разогнаться. Передний ряд мгновенно расступился.

В землю ударили заранее приготовленные железные рогатины. Следом длинные алебарды наклонились вперед. Рыцари врезались в строй на полном скаку, несколько лошадей рухнули сразу.

Еще десятки напоролись на древки.

Опрокинутые всадники еще пытались подняться, когда сверху обрушились удары алебард. Контратака захлебнулась за считанные минуты.

**

На левом фланге Артур Фрей действовал гораздо агрессивнее.

Увидев, что часть западной пехоты увлеклась схваткой с северянами, он приказал своей легкой кавалерии обойти их по заболоченному берегу.

Легкие всадники осыпали строй стрелами. Стоило противнику повернуться к ним, как основная пехота Артура ударила в освободившийся бок.

Строй раскололся, сотня за сотней западники начали отходить.

Именно этого Артур и добивался, он не преследовал, он лишь медленно расширял брешь.

Он колол и бил, показывая, что администраторы все еще могут быть воинами. Подобно мифическому Артуру, он рубил всех на своем пути, ведя рыцарей дома Фрейев в бой, сокрушая строй врага.

- БАААААРРРРРАААА!!!!

И с этим кличем он сбил западного рыцаря с коня, и его пехотинцы тут же добили его алебардами. Это был истребительный бой. Было не до пленения, всех, кто падал добивали, теми же ударами по голове.

**

Сам Эйвор находился там, где становилось опаснее всего. Несколько раз рыцари Ланнистеров предпринимали попытку прорваться именно через его участок.

Он заранее этого ожидал.

Телеги вновь сомкнулись цепями, превращаясь в деревянную стену. Между ними встали первые ряды тяжелой пехоты, подняв высокие щиты. Из-за их спин почти в упор ударили арбалеты. Несколько коней рухнули еще до столкновения, увлекая за собой закованных в сталь всадников. Остальных встретили десятки длинных алебард.

Но рыцарская конница была создана именно для того, чтобы проламывать строй.

Первая волна захлебнулась.

Вторая уже сумела вклиниться между телегами.

Несколько западников прорвались внутрь обороны, где мгновенно началась ожесточенная свалка, в которой длинные древки уже только мешали, а решали все меч, топор и кинжал.

Именно туда направил коня Эйвор.

Старый лорд не кричал и не размахивал знаменем. Он просто увидел, где трещит строй, и оказался там раньше, чем успели добежать ближайшие сотники.

Первого рыцаря он встретил