Орден Разбитого глаза - Брент Уикс

В какой-то момент Кип вслух поинтересовался, нельзя ли как-нибудь покрыть кости слоем твердого желтого люксина (при условии, что ты способен его извлекать), чтобы можно было бить с любой силой, не боясь их сломать. На это Тея возразила, что сухожилия и кожа останутся такими же уязвимыми, как и прежде, а Перекрест отметил, что такое преобразование будет, по сути, являться инкорпорацией, то есть запрещенным действием, наказуемым смертью. Именно так, по его словам, и начинают все выцветки: с маленьких переделок собственной плоти здесь и там, чтобы получить то или иное преимущество.

Сейчас Кип совершил ошибку, начав струить с красного. Преимущество было в том, что красный люксин имеет значительную массу, так что для комбинации действия и противодействия с выбрасыванием красного извлекать требуется гораздо меньше, чем для любого другого люксина. Однако красный имеет не только физический эффект, о чем Кипу к настоящему моменту следовало бы знать. Эмоции нахлынули на него волной, и первой из них была ярость.

Бац! Ярость на то, что выставил себя дураком. Бац! Ярость на Андросса Гайла. Бац! Ярость на Гэвина Гайла за то, что оставил его здесь одного. Ярость на Каррис и на Тею за то, что отвергли его! Ярость на собственную слабость!

Ярость! Бешенство! Безумие!

Он с разворота врезал ногой прямиком в этот разошедшийся, но упрямо державшийся шов, и его ярость достигла пика.

Бац! – Ничего.

Бац! Бац! Бац! Мир застлал туман боли и упрямства, в котором маячила эта единственная треклятая прореха. Кип сам был такой прорехой, ожидавшей, когда ее порвут или зашьют силы бо́льшие, нежели он сам. Бум! Бум! Бум! Мешок качался взад и вперед, Киповы кулаки расплылись в неясное пятно, их барабанная дробь перемежалась мощными гулкими ударами ногой. Он разгорячился, раскраснелся, извлек под-красный, чтобы несколько охладиться – и от этого его ярость разгорелась еще больше, вытеснив боль, вытеснив разум. Он превратился в зверя, в воплощенную ненависть, в зычный рев, звучавший откуда-то из глубин его существа.

Кип взревел, и когда из его пятки заструился красный люксин, вместе с ним заструился и под-красный. Люксин воспламенился. Его удар был совершенным с точки зрения биомеханики – вес, уравновешенный противовесом, напряжение мышц и сопротивление, разрядившееся в хлыстовой удар, нанесенный скругленной поверхностью между голенью и стопой. И этот усиленный струящимся пламенем удар имел невероятную силу.

Хрустнуло дважды – один хруст он услышал, второй почувствовал.

Он не видел, что произошло, поскольку его отшвырнуло в сторону. Его стойка была рассчитана лишь на то, чтобы его развернуло вокруг оси, а сила удара оказалась вдвое, если не втрое больше. Кип хряснулся об пол, приложившись всем боком.

«Я, часом, не сломал ногу?» Он пошевелил ступней. Было больно. Попытался согнуть – по-прежнему больно, но, кажется, кости целы… «Больно? Это мягко сказано!» Больно было так, что… «Проклятие, я не могу даже выругаться! Даже вполголоса, потому что для этого надо набрать воздуха, а это слишком больно!»

Морщась и стараясь дышать осторожно, Кип перекатился на спину и сел. Кожаный мешок лежал на полу. Его сорвало с цепей, и он упал вниз – невредимый.

«Он просто… Черт! Он что, просто упал?»

Мешок лежал, словно дразня его. Кип поднялся на ноги. «Уау!» Вот это было действительно больно! Он подковылял к мешку. Ну да, никакой шов явно не разошелся. Та же самая прореха, на том же самом месте.

«Да она издевается надо мной!»

Но Кип же отчетливо слышал, как хрустнуло дважды, одновременно! Если один звук издала рвущаяся кожаная петля на верхушке мешка, то откуда взялся другой? Или это был звук тяжелого мешка, упавшего на пол? Вряд ли. Второй раз хрустнуло где-то внутри мешка, Кип был уверен в этом.

«А-а, черт с ним!» Ему все равно предстояло объяснять Железному Кулаку, как мешок оказался на полу, – и в конце концов его так или иначе скоро выгонят из Черной гвардии. Что он теряет?

Кип вгляделся в синий светильник, извлек люксин и создал маленький синий ножик. Сел на пол, наставил лезвие на разошедшийся шов…

«Месяцами ты колошматил эту штуковину – лишь по одной причине. Столько времени ты пытался достичь своей идиотской цели, раз за разом не достигал этой идиотской цели и вот теперь сдаешься? Мне ведь так хотелось, чтобы мешок лопнул под моим ударом! А-а, ладно…»

Спустя несколько мгновений мешок развалился и изверг из себя… кучу опилок. Сидя со скрещенными ногами на полу, Кип запустил в них руку. «Весь пол замусорю, конечно. Ну, если уж я зашел так далеко…»

Порывшись всего несколько мгновений, он нащупал это. Какая-то коробка, в самой глубине верхней части мешка, там, куда сильные удары обычно не долетают. Еще немного, и он вытащил ее наружу.

У него перехватило дыхание. Он знал эту коробку! Это была шкатулка для карт – и не просто какая-то шкатулка для карт, а та самая! Оливковое дерево с костяной инкрустацией, как раз такого размера, чтобы поместилась одна крупная колода. Шкатулка Янус Бориг, которую ей удалось спрятать от своих убийц. Шкатулка, которую он сам с радостью отдал своему отцу, Гэвину. Прямо посередине драгоценной деревянной крышки проходила трещина от удара его ноги.

«Упс!»

Стряхнув с коробки опилки, Кип трясущимися руками открыл ее. Все новые карты находились внутри – драгоценные карты, невообразимое сокровище, вся тайная правда о королях, сатрапах, Цветах, а также множестве величайших людей настоящего и прошлого по меньшей мере за две сотни лет. Все было здесь!

Должно быть, Гэвин понимал, что при его частых отлучках его вещи наверняка будут обыскивать. Поэтому он спрятал карты здесь, где их могли найти только Кип или Железный Кулак. Что, разумеется, тотчас приводило к следующей очевидной проблеме: а где он сам сможет спрятать такое сокровище? Учитывая, что он уже показал свое неумение ничего прятать, а Андросс Гайл – свою готовность вторгаться в его личное пространство. А может быть, отдать карты? Принять предложенную Андроссом сделку? Но это будет означать, что он уже не верит в возвращение отца…

Впрочем, это могло подождать.

По его влажным от пота предплечьям прошел холодок, вдоль всего позвоночника вверх пробежали мурашки, взъерошив волосы на загривке. Кип встал и принялся потрошить мешок дальше. На пол хлынула новая волна опилок. Потом придется расплачиваться за загаженный зал… Однако там были не только опилки: из мешка выскользнула еще одна шкатулка! Ее Кип тоже видел прежде, хоть и мельком. Это была шкатулка самого Андросса Гайла, та самая, о которой он спрашивал Кипа,