Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Мы здесь не для того, чтобы сражаться, — ответил я Потапу. — Скорее, чтобы познакомиться. И может быть договориться.

— Договорённость всегда лучше войны, — философски заметил хозяин. — Но не все достаточно адекватны, чтобы это на самом деле понимать. И принимать.

Вот интересно — он уже врубился, за каким мы тут хреном? Понял, что пришли за посылкой?

— У тебя глаза бегают, — Гриша склонился к гоблину. — Трусишь! Хозяйская шавка!

— Эт не страх, приподороженный! — огрызнулся Гоша. — Я просто задумался, куда те гранату вколотить, чтоб красивее бахнуло! В жопу или глотку!

Тот набрал в лёгкие воздуха, чтобы обрушиться на оппонента. Но ушастик начал говорить первым.

— О! Как с драконом надо! — его лицо засияло довольством. — Гранату — в зубы, магний — в жопу! Башка в клочья, зад подгорит. Идеально!

Как-то их перепалка быстро выходила из под контроля. По крайней мере у медведя морда такая, как будто сейчас и правда кинется.

Нужно было ломать сценарий.

— Контракт, — рыкнул я, поднимая руку. — Долгосрочный и выгодный. Не разовые услуги. Что скажешь, Потап?

Тишина. Гриша заткнулся на полурыке. Сам Потап моргнул. Его брови поползли вверх.

— Контракт? — переспросил он. — С тобой? Ты не переоцениваешь себя, дарг? Это Ярославль, а не Сиам и тем более Ангкор. Ты даже билет на самолёт спокойно купить не можешь.

— Обычный дарг не сможет, — улыбнулся я ему. — Культурный — запросто. Особенно, если командует имперским военным отрядом.

Потап с интересом посмотрел на меня. После нескольких секунд тишины, рассмеялся. Сухо и коротко.

— Это даже интересно, — мужчина сложил руки на груди. — Но боюсь, у меня есть некоторые обязательства перед старыми партнёрами.

В этот момент на каминной полке что-то двинулось.

Сова. Белая, полярная. Я думал — чучело. Оказалось — реально сова! Просто сидела неподвижно с момента нашего прихода.

Птица сорвалась с места. Белой молнией пронеслась над головой Гоши.

— Дракон! — заорал гоблин, ныряя под стол и выставляя наружу ствол пистолет-пулемёта. — Тони, вали его!

Птица спикировала на тарелку одного из скелетов. Выхватила когтями кусок мяса и взлетела на люстру. Где принялась терзать добычу, роняя ошмётки вниз.

— Филя! — укоризненно покачал головой Потап, проводя рукой по лысине. — Где твои манеры?

— Голодная, — пробасил Гриша. — Как и я.

— Как все, — скрипнул вдруг один из скелетов. — Свежатинка.

Мне прям очень не понравилось, как он на меня посмотрел. Сразу захотелось башку ему расколоть. И сжечь. На всякий случай.

— Да как он ваще базарит? — вылез из под стола ушастик, старательно делающий вид, что ничего странного не произошло и он так каждый день делает. — Там ж одни кости.

Потап вздохнул. С ноткой грусти, как мне показалось.

— Спроси чё попроще, — пожал он плечами. — Тут маг нужен. Толковый, чтобы башка варила. Только кому мы нахрен нужны?

Ну вот. Как сказала бы Арина — снова ярославский вайб. Со всеми вытекающими. Столица — дерьмо. Всё вокруг — тоже дерьмо. И даже они сами в зеркале видят то же самое. Депрессия, что тут сказать. Когда твоей жизнью правят бюрики, а не ты сам — случается.

Ладно. Хрен с ней, с совой. И со скелетами. К делу.

— Если бы обязательства были железными, мы бы не говорили, — озвучил я очевидное.

— Может мне скучно, — возразил Потап. — И не хочется убивать.

— Слышь, сову вон свою убей, — глянул на него Гоша. — А мы тя сами так отпафосим, что тут легенды сложат.

Потап поморщился. Покачав головой, бросил взгляд на гоблина.

— Как вы вообще узнали об этом месте? — снова взглянул он на меня.

Вот уж не думал, что придётся вести переговоры с мглистым мутантом в стенах игорного дома.

— У вас посылка, — решил я сыграть по-честному. — Мы хотим её забрать.

Конечно, можно было и соврать что-то. Но в итоге мы всё равно пришли бы к этим фразам. Только вот впечатление уже могло бы быть испорчено.

— Кодового слова, вы при этом не знаете? — продемонстрировал мне усмешку мужчина.

— Не знаем, — согласно кивнул я. — Зато можем обсудить варианты нашего долгого и выгодного сотрудничества.

— Угу, — рыкнул Гриша. — Все вы так говорите. А потом заходите раз в полгода и ничё не приносите. Даже не…

Потап сверкнул глазами и «медведь» замолк. Интересно. Значит шанс всё-таки есть — предыдущим договором владелец заведения, видимо недоволен.

— Посылка у нас. Жуткая штуковина, — спокойно проговорил мой собеседник. — Фонит на всех волнах. От неё у гостей кости ноют. У Гриши шерсть лезет. А у меня голова раскалывается.

— Так отдайте, — я улыбнулся. — Избавлю вас от головной боли. В буквальном смысле. Ещё и бесплатно.

— Бесплатно только Филя еды тырит, — качнул головой Потап. — Я хранил её. Терпел мигрень. Это чего-то да стоит.

Хм. Хранил? Она же только сегодня должна была прибыть. Разве нет?

— Сколько? — Уставился на него Гоша. — У нас денег, так-то, хоть жопой жуй. Мы самые пафосные сталкеры Царьграда, бара-бара.

Потап помолчал. Подумал, разглядывая нас и зал игорного дома.

Сунув руку в карман жилетки, достал колоду карт. Бросил на стол. Те веером рассыпались по сукну. Рубашки чёрные, с серебряными узорами.

— Судьба любит говорить с людьми через случайности, — усмехнулся мужчина. — Сыграем?

Гоша тихо цокнул языком, смотря на рассыпавшиеся карты. Я же ненадолго задумался. Вернее попытался — даргская импульсивность не дала нормально всё обдумать.

— Во что хочешь сыграть? — спросил я. — И с какими ставками?

Глава X

Сначала Потап долго и молча тасовал свою колоду. Хотя, может мне так просто показалось. В конце концов атмосфера тут была вовсе не зашкаливающе дружелюбной.

Остановившись, повёл рукой, выкладывая карты на сукно. Знаете, как в этих фильмах про шулеров. И пальцы у него соответствующие — длинные и ухоженные. Совсем не вяжутся с образом мутанта посреди Мглы.

— Играем в «Мёртвую Петлю», — объявил он. — Местная вариация «Очка». Правила простые — набираем очки в нужном объёме. Перебор — сгораешь. Недобор — рискуешь. Туз