Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Хрен б с вами! — он махнул рукой, вытирая глаза. — Это было лучшее шоу за последние пять лет. Туз Бубен… в желудке… Ха! Отбитый гобл!

Помахав головой, промокнул глаза салфеткой. Проморгался.

— Теперь карта будет неделю восстанавливаться, — озвучил он всё ещё подрагивающим голосом. — Дама Червей заскучает без кавалера.

Гоша мгновенно вскинулся.

— Чё⁈ — в его голосе звенела ярость. — Какой ещё кавалер⁈ Да я его снова сожру! И прокрематорю! Это моя сучка!

— Туз Бубен был её фаворитом, — усмехнулся Потап. — Последние лет сто.

— Был да сплыл! — Гоша вскочил на ноги. — Бара-бара! Никаких фаворитов! Только я!

Дама Червей, карту которой он всё ещё прижимал к груди, томно вздохнула. Похоже, ей нравилось внимание.

Владелец игорного дома покачал головой. Немного подождал. А потом посмотрел на меня. С более чем серьёзным выражением лица.

— Ты говорил о контракте, дарг? Долгосрочном, — улыбнувшись, он положил руки на стол и придвинулся к нему. — Обсудим? А потом можете забирать свою посылку.

Мы просидели за столом ещё с полчаса.

Не играли — разговаривали. Точнее, торговались. Хотя какой это торг, когда обе стороны хотят одного и того же?

Потап рассказал про свою аномалию, которой стал игровой дом. И это было занятно.

Всё работало по принципу замкнутого цикла. Еда появлялась на кухне уже готовой. Алкоголь — в бутылках. Разбей бутылку, стекло исчезнет, а через какое-то время, та снова окажется на своём месте. Полная. То же самое с любой вещью. Сломай — восстановится. Рано или поздно. Какие-то быстрее, какие-то медленнее, абсолютно рандомно.

Звучит как рай, да?

Ага. Только есть нюанс. Они тут застряли хрен знает на сколько лет. И за это время перепробовали ВСЁ. Каждое блюдо по сто раз. Каждую бутылку по тысяче. Приготовить что-то новое невозможно — опция здесь просто не работает. Еда появляется сама, какая есть.

Потап предложил показать кухню. Я вежливо отказался. Времени не было, да и представлял я себе это зрелище.

— Нам нужно что-то новое, — сказал он, крутя в пальцах пустую рюмку. — Еда, алкоголь и по мелочи всякое-разное.

Гриша за его спиной согласно кивнул, тоскливо глянув на банку мёда, содержимое которой поглощал ложкой.

— С лицами тоже есть проблема, — добавил Потап, невесело усмехнувшись. — Женской компании нам бы не помешало. Но тут есть нюанс…

Мужчина замолчал. Скелеты за соседними столами притихли. Один из них — тот самый Гусар — опустил череп.

— Чё за нюанс? — Гоша оторвался от Дамы Червей с которой ворковал и подозрительно воззрился на владельца дома. — Либидо сдохло? Инструменты отвалились? Ты не молчи, картёжник! Отвечай!

Глянув на ушастика, Потап фыркнул. Уже чуть более бодро.

— Любой, кто здесь остаётся, — продолжил он, — рано или поздно становится таким. — Он кивнул на скелетов. — Кроме меня и Гриши. Почему — не знаю. Но факт.

Я посмотрел на «господ». Те сидели неподвижно. Пустые глазницы смотрели в столешницы.

— Самое паршивое, — Потап покрутил рюмку, — что они сами себя ощущают живыми. Капитан уверен, что у него есть усы. Наш главный егерь каждое утро «бреется». И так с каждым.

Это многое объясняло. Скуку Потапа. Его готовность играть с незнакомцами. Интерес к «контракту».

Ему нужна была связь с внешним миром. Не ради денег или власти — просто чтобы ощущать себя его частью. Что мир за пределами этой аномалии существует.

А мне нужна была посылка. Хотя, случай был интересным. Может и пригодится когда-то. Кто-то налаживает социальные связи при дворе. А я вот знакомлюсь с жителями аномалий под Мглой. тоже вариант. Не самый плохой, как по мне.

— Давай к делу, — сказал я. — Буду заезжать. Не знаю, как часто — зависит от обстоятельств. Но буду. Привезу еду. Самой разной, по две-три порции каждого блюда. Алкоголь — тоже. Новости, если интересно.

— Интересно, — кивнул Потап. — Если свежие.

— Взамен — я могу пользоваться «Империалом» как перевалочной базой, — продолжил я. — Оставлять вещи. Прятать людей, если понадобится. И… информация. Вы тут давно. Наверняка знаете о Мгле больше, чем любой учёный снаружи. Есть у меня пара знакомых, которые будут рады с тобой поболтать.

На лице собеседника появилось изумление.

— Никогда б не подумал, что услышу так много связных слов от дарга, — поражённо вздохнул он. — Годится.

Вот так. Никаких юристов, нотариусов, печатей. Два слова — и сделка заключена. Под Мглой всё решается просто. Либо ты держишь слово, либо при следующей тебя убивают. Эффективная система. Хотя в данном конкретном случае, весь риск брал на себя Потап.

— Стоп-стоп! — вмешался Гоша. — А чё, вот так, как бомжары ощипанные? Без бумажки даже?

Он подтянул к себе салфетку.

— Надо зафиксировать, шеф! — назидательно озвучил ушастик. — А то потом скажут — ничё не было, ничё не знаем!

Потап стесняться не стал — заржал. Потом глянул на коротышку, который уже забрал у одного из скелетов карандаш.

— Твой зелёный — юрист? — вопросительно приподнял он брови.

— Хуже, — вздохнул я. — Гоблин королевских кровей.

Ради справедливости — идея оказалась забавной. Гоша принялся царапать на салфетке текст нашего договора. Корявым почерком, с ошибками и максимально сокращённо, но суть изложил верно.

Потом взял вторую салфетку и переписал то же самое, добавив новых ошибок. Мы поставили подписи. Каждому по экземпляру.

— А она не исчезнет? — глянул я на салфетку. Когда я выйду отсюда? Не вернётся назад, как бутылки?

— Нет, — покачал головой Потап. — Если кто-то съел еду и вышел, то всё. Не возвращается. Вынес предмет — тоже остаётся снаружи. Цикл замыкается только внутри.

Я спрятал салфетку во внутренний карман. Не первый в моей жизни контракт, написанный карандашом на ресторанной салфетке. Но возможно, самый честный.

— Теперь посылка, — мужчина поднялся. — Идём. Покажу закрома.

Сделав десяток шагов, Потап остановился перед тяжёлой дубовой дверью, обитой железом. На ней висел амбарный замок размером с голову Гоши.

Хозяин похлопал по карманам, достал маленький ржавый ключик — явно не от этого замка — ткнул в скважину. Замок щёлкнул и попросту рухнул на пол. Внизу возмущённо запищала летучая мышь, которой придавило крыло. А вот нечего прятаться у нас под