Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

вкусная картошка. Ни тот, ни другой не выглядели отрешёнными и скучными. Их мать тоже казалось вполне нормальной, пусть и слегка утомлённой бурными дебатами.

Руслан подумал немного и решительно зашёл в подъезд. Позвонил в нужную дверь. Ему тут же открыла пожилая женщина:

— Телефон забыла, Юлень… Ой, вы кто?

Из недр квартиры приятно пахло какой-то выпечкой. Тихонько доносились звуки работающего телевизора. Мама Нины — а это, видимо, была она — выглядела вполне бодрой. И слегка настороженной, так что Руслан сказал:

— Здравствуйте, я знакомый Вениамина. Мужа Нины.

— А, — взгляд женщины стал строгим, — Вениамина… Ясно. Что вы хотели?

— Я на секунду, — заверил Руслан. — Веня просил проверить, не забыла ли тут Нина… эм, шарф!

— Нет, не забывала. Вот вспомнил тоже: через месяц! Говорила я, Венька тот ещё… впрочем, вас это не касается. Что-то ещё?

Руслан попросил воды и чуть погреться, и женщина, смягчившись, разрешила ему войти.

Быстрая проверка не показала ничего подозрительного. Так что Руслан выпил принесённую хозяйкой воду, поблагодарил, ещё раз осмотрелся и вышел.

На улице он позвонил наставнику:

— Есть новости?

— Ага. Езжай-ка в местный музей. Проверь кое-что — знак счас нарисую и скину.

— А если там обед или выходной?

— Тогда можешь снаружи проверить. Только обязательно всё здание обойди. Если сработает, дай знать.

— Хорошо. Не опасно?

— Не-а. Снаружи так вообще никакого риска. Давай, дуй к музею.

Руслан проверил по карте, где музей, и узнал, как до него доехать. Прикинул расстояние и вызвал такси: холодно.

Машина пришла быстро, и грузный водитель молча довёз его до нужного здания. По пути такси промчалось мимо дома Кобры, и Руслан вздохнул, отведя глаза. Всё равно она уже там не живёт.

Музей был открыт. Руслан купил билет на все экспозиции, объяснив любопытной женщине на кассе, что он тут проездом и ему всё интересно. Женщина бурно обрадовалась такому интересу со стороны иногороднего молодого человека и даже уговорила коллегу открыть для него закрытый сегодня зал с чучелами.

В первых двух залах знак не сработал. Руслан медленно шёл мимо стеллажей со старинными газетами, письмами эмигрантов и местных политических деятелей. Потом мимо картин, изображающих доярок и трактористов, а ещё — пшеничные поля. Он делал вид, что внимательно изучает таблички и сами музейные ценности, а сам старался начертить знак так, чтобы смотрительница не заметила.

Третий зал с чучелами гордо именовался «Наша природа». Там были два облезлых волка, потрёпанная рысь, удивительно здоровенный заяц и олень с грустными глазами. Ещё несколько птиц на дереве и насекомые под стеклом.

— Вообще-то это отдельная экспозиция, — сказала смотрительница зала, — но сейчас часть экспонатов на реставрации, а зал на ремонте.

Здесь никак не получится встать за стеллаж, как в зале с документами, или отойти подальше, как в зале с картинами.

К счастью, женщину окликнули из коридора, и она высунулась в дверной проём, что-то кому-то поясняя. Руслан быстро начертил нужный знак — и тот засветился, разбрасывая искры, и плавно поплыл к волкам. И завис над «санитарами леса».

Смотрительница зала закончила разговор и сказала:

— Идёмте в следующий зал, молодой человек?

Руслан хотел сказать, что ему нужно позвонить, но тут левый глаз зачесался, будто в него попала пригоршня песчинок. Пришлось протирать слезящийся глаз. Смотрительница вежливо ждала, пока посетитель разберётся со своими проблемами.

Руслан настороженно огляделся: никого и ничего. Потом извинился перед сотрудницей музея и взялся за телефон.

— Фотографировать в музее запрещено! — строго сказали ему.

Он ещё раз извинился и вышел в коридор.

Левый глаз снова зачесался и слабо заныл. Руслан посмотрел направо, потом налево. Никого.

Нашёл номер наставника и только собрался позвонить, как из стены напротив вырвалась огромная змеиная морда.

Руслан шарахнулся в сторону, выронил телефон и выхватил ножик.

Полупрозрачная рогатая змеиная морда ощерилась и втянулась в стену. Что это за тварь⁈

Руслан быстро схватил телефон, связался с наставником и протараторил:

— Твой знак сработал на чучело. Но тут какой-то монстр. Огромная змеиная башка!

— Прям в музее?

Левый глаз предупреждающе заныл, и Руслан инстинктивно отшатнулся от стены. В следующий миг оттуда вырвалась знакомая морда. Из оскаленной пасти выстрелил раздвоенный язык — Руслан чудом увернулся.

«Змея» зашипела и втянулась в стену.

— Ты живой там? — рявкнул в трубке наставник.

— Да. Опять эта тварь. Тут люди, надо их эвакуировать.

— Звоню спецам. Держись!

«Змея» попыталась ухватить его за ногу, высунувшись из стены на уровне колена. Но Руслан был настороже. Он полоснул тварь ножом, и та мигом исчезла, став облачком мерцающего дыма.

Как странно…

Руслан начертил ножом простую связку «опознание и поиск».

Ничего определённого: тут что-то есть, но что и где, непонятно.

Он услышал шум за спиной и резко повернулся, напугав ещё больше одну из сотрудниц музея.

— Вы что делаете, молодой человек? — дрожащим голосом сказала она, стараясь выглядеть строго.

— Извините! Это не то, что вы поду…

Из стены снова высунулась змеиная морда, и Руслан пригнулся, потом отскочил и бросил в тварь уничтожение.

Из-за ближайшей к замершей в ужасе женщине двери высунулась другая сотрудница и затащила коллегу в зал. Подальше от психа с ножом.

Руслан на секунду устыдился, но тут же одёрнул себя: он тут, в конце концов, не для собственного развлечения знаки чертит.

Он создал поиск, не особо на что-то надеясь, но знак ровно засветился и поплыл по коридору. Отлично!

Руслан пошёл за знаком. Тот доплыл до административных кабинетов и прошёл сквозь дверь с табличкой «Директор Исторического музея Соратников В. И.»

Дверь, увы, была заперта.

Руслан постучал, но ему не открыли. То ли директора нет на месте, то ли его уже предупредили, что по музею ходит сумасшедший с холодным оружием.

Зазвонил телефон.

— Ученик, ты там живой?

— Пока да.

— Местных спецов уже предупредили — будут с минуты на минуту. Хм, ох и влетит тому, кто за музеем смотрит! И поделом!

Левый глаз дёрнуло, но не сильно, будто паранойник и сам сомневался, стоит ли реагировать. Руслан отошёл от двери, из которой тут же высунулись аж три огромные рогатые змеиные башки.

Руслан чертыхнулся и отмахнулся ножом. «Змеи» исчезли.

Из коридора послышались громкие шаги, а потом кто-то крикнул:

— Полиция! Брось оружие!

Руслан вздрогнул от неожиданности.

— Живо бросай!

Как в кино.

Он бросил нож и, не поворачиваясь, сказал:

— Обратитесь в