Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Впервые этот вопрос почти не волновал Двуликого.

Он вспоминал. Вспоминал далёкое прошлое. Вспоминал свою самую страшную ошибку. Эта ошибка даже не привела его к сумасшествию, оно наступило позже, когда он понял, что Айвасарита совершенно не заслуживала его заступничества.

Но вот та первая ошибка была самой страшной. Когда он просто-напросто увидел не того.

Интересно, именно тогда он сохранил разум, потому что сразу признался, что ошибся? Пришёл к Истаридану, когда объявился живой Иррес, и покаялся, рассказав заодно о Доадаре. Может, потому он и не потерял разум сразу?

Хотя какое это имеет значение сейчас?

Сейчас он сделал всё, что мог.

Помог вернуть Истаридана на прежнее место.

Что ещё он в состоянии сделать?

В Рото-Ё осталась почти половина отряда. Временно. В помощь жителям, которые так пострадали в преддверии холодов. Надо же восстанавливать жилища! Через пару месяцев этих добровольцев должны уже будут заменить специально подобранные оборотни. Нарий, как обещал, тоже остался, а вместе с ним решил остаться и Ёрих.

И До-рани-хи отнёсся к этой инициативе с подозрительным спокойствием.

Риш ждал от него подвоха.

Лирка подозревала, что именно этого жрец и добивался.

Интересно, что тому подсказывал дар, когда он шёл в бой в Арван-Ё?

Сейчас ей казалось, что все действия жреца-совы были просчитаны на несколько шагов вперёд.

Прощание было тихим. Всё же кто они такие, чтобы жители Рото-Ё провожали их?

Вышли только жрецы и сёстры А-ары. Из духов были Страдающий Эр, Господин Атраш, да Командир Испепеляющего полчища, а ним Дощщар со своим драконом и знакомое Лирке чёрное существо.

— Сама пришла, — похвастался Исхедиар.

Два бога Хоётора тоже были здесь.

— Я не пойду с тобой! — категорично заявил Истаридан, хватаясь за руку Атраша.

— Ты потом всё равно сможешь вернуться, — увещевал его Ваирак.

— Нет! — заупрямился бог.

Лирка не настаивала. Теперь же он сам сможет найти её, верно?

Но до границы с Салеей проводить не отказался.

Господину Исхедиару нужно было открыть ворота дважды. Одни как раз на хоёторской стороне перед границей, чтобы не размазаться об эту самую границу, а вторые уже на территории Салеи.

Драконов всем не хватило. Было решено часть ящеров оставить в Рото-Ё, чтобы у оставшихся салейцев у каждого был свой дракон. Так что кое-кто пошёл пешком. На дурного дракона хайнеса никто не посягнул, они могли полететь, но Риш почему-то не захотел. Он с утра был в напряжённом, тревожном состоянии и не отходил от Лирки.

— Ну чего вы за мной идёте? — расстроенный Мхян пытался оставить своего Господина в Рото-Ё, но тот упрямо совался за ним в ворота. — Вот упрётесь в границу и потом обратно как пойдёте?

— Доро-о-огу-у-у!

Высочество неторопливо топала к пепельным вратам, не обращая своего царственного внимания на бесячих духов. Поломанное крыло было накрепко привязано к телу, и вообще дракониха имела довольно потрёпанный вид, хотя на бодрости духа это никоим образом не сказалось.

— Наконец-то, — раздражённо рычал господин Мариш. — В следующий раз тебя никто искать не будет. Сдохнешь — туда и дорога. Лоэзия себе другого мужа найдёт, нормального.

Каменно-спокойный Ёрдел шёл рядом и думал о том, что Лоэзии как раз-таки не нравятся нормальные.

С ликующим воплем в ворота сперва влетел Хош со своими беспечными всадниками, а следом и Майяри, в этот раз даже пристёгнутая. Всё же за спиной сидел муж.

— Пешком оно как-то лучше, — хромоногий Фоший шёл следом за Шерехом, — а то у меня уже окорок с узором из чешуи. А какая мне чешуя? Я приличный медведь, а досиделся до истёршейся шерсти!

Шерех беззлобно посмеивался над другом. Над их головами почти бесшумно проплыли драконы Руахаша и А-ары. За ними следом с залихватским «Не отставай!» влетели Мадиш и Орлид.

Риш и Лирка вошли в числе последних. Когда они вышли, уже почти все миновали грань и держали путь к заставе. Только Шхаелые столпились на одном месте. Лирка не успела присмотреться. Риш вдруг подхватил её и два прыжка оказался за гранью.

— ТЫ ОБМАНУЛА МЕНЯ!

По грани распласталась разъярённая Идоара.

У Лирки запоздало от страха дыхание перехватило. И потом опять перехватило, уже от ярости.

— В чём⁈ — Лирка дёрнулась в руках Риша.

— Так, не лезь! — тот поспешил отойти подальше.

— Идоара, милая, ты что творишь? — рядом появился улыбающийся Ваирак.

— Её сила сбежала!

— Так какая моя вина, если у кого-то руки кривые? — прорычала женщина.

— Идоара, неужели ты забыла, что магию нельзя удержать? — бога явно забавлял гнев Госпожи. — Ну же, вспомни. Магия дана только смертным. Мы, бессмертные, не можем ею владеть. Даже мир неспособен удерживать её долго. Ну, вспомнила?

Идоара отшатнулась. На её лице было написано полнейшее отчаяние.

— Но что мне делать… как мне исправить… я же заплатила за эту силу…

Лирка смотрела на её несчастное лицо, и в голове почему-то звучали слова господина Наэша.

«Я принял его таким, каким он был».

— Почему опять не получилось, я же… не виновата…

Последние слова взбесили Лирку. Она понимала, что перед ней всего лишь сумасшедшая. Дух, у которого неладно с головой, который сам не помнит, что и когда он делал. Но это нежелание признать ошибки всё равно её злило.

«Я просто принял его таким, каким он был. Злобным, сумасшедшим существом».

Как господин Наэш она никогда не сможет.

Но выйти из круга ненависти, как Истаридан, чтобы потом этой ненавистью не зацепило Ирреса, она может попытаться.

— Сними свои маски, — неприязненно процедила она. — Я всё равно знаю твой истинный облик. Передо мной не нужно притворяться.

— Я не притворяюсь! — зашипела в ответ Идоара. — Я такая всегда! Это я, я! Не моя вина, что вы мне не верите…

— Ты не виновата, — вдруг сказала Лирка.

Госпожа застыла как изваяние. Замерли и все маски.

— Ты не виновата передо мной, — добавила Лирка. — Я забуду всё, что ты сделала именно мне. Так что передо мной ты не виновата. Передо мной, — женщина перешла на злое шипение, всё же ей тяжело давались эти слова, — ты совершенно чиста. Чиста, пока не навредишь мне опять. Я выхожу из этого круга.

Повисло молчание. Лирка с трудом оторвала взгляд от Госпожи и в сопровождении Риша шагала прочь.

Неподвижная Идоара продолжила стоять и смотреть перед собой стеклянным