Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Тэль за это время успокоится и мы сможем с ним нормально поговорить. Я вот, например, уже выдохнула и готова обсуждать все без взаимных обвинений. Но не у всех же есть Кайден, с которым подраться можно.

Из корчмы мы с завучем вышли уже в сумерках и почти сразу разошлись в разные стороны. Проводить меня он не предложил, и в свете последних событий это не могло не радовать. Я не торопясь шагала по затихающим улицам, с удовольствием вдыхая по-вечернему прохладный воздух. Нечасто в последнее время мне доводилось вот так пройтись по городу, никуда не спеша, и я наслаждалась этой возможностью. Элтара дома снова не было, так что меня никто не ждал, а собрать вещи и завтра успею.

Глава 2

Дома, проходя мимо гостиной, я заметила, что в кресле кто-то сидит, хотя свет там и не горел. Недоумевая, кто бы это мог быть, шагнула внутрь, заставив сработать освещение, и увидела спящего, склонив голову на плечо, Тэля. Он выглядел очень уставшим и не проснулся даже когда я подошла. Боясь потревожить любимого эльфа, комнату я покинула на летунце, а через несколько минут вернулась обратно с тонким, но очень мягким и теплым пледом. Укрывала его тоже очень осторожно, но Тэль все равно проснулся и, распахнув глаза, встретился со мной взглядом.

— Ты как? — тихо спросила я и ласково погладила его по щеке.

— Теперь значительно лучше, — улыбнулся жених. — А ты?

— И я тоже.

— Поговорим?

— Давай. Чайник поставить?

Эльф кивнул и чуть смущенно поинтересовался:

— А поесть что-нибудь найдется?

— Нет. Прости, я же все эти дни завтракала в Мириндиэле, а ужинала у вампиров. Могу сходить у Миры что-нибудь взять.

— Ты и сейчас ходила ужинать туда? — голос эльфа едва заметно дрогнул.

— Нет. Мы с Кайденом подрались, а потом он хотел со мной поговорить и поэтому пригласил в корчму.

— Когда ты ушла с острова, ничего не ответив, я был уверен, что отправишься к Райну. Места себе не находил, боясь, что совершил непоправимую ошибку. Телепортисты доложили, что ты ушла в Новоград, но это ведь не значило, что тут ты и останешься. Потом вернулся Майран и сказал, что у вампиров ты сегодня больше не появлялась. Я к тому времени уже немного успокоился, вода помогла, так что отправился сюда, но и тут никого не застал. Ты могла быть где угодно. Я решил, что разумнее попытаться дождаться тебя здесь, и как-то незаметно уснул. Таль, на самом деле я не хочу, чтобы ты возвращала венец, потому что люблю тебя, очень сильно люблю. Но я боюсь совершить роковую ошибку и забрать свободу у той, чье сердце будет принадлежать другому. Помнишь, как больно тебе было, когда я разорвал нашу связь на сердце зимы?

— Конечно помню. Мне тогда было так плохо без тебя…

— На этот раз ты разорвала ее сама.

— Что? — я с замиранием сердца прислушалась к себе, но ничего необычного не почувствовала.

— Сейчас она уже восстановилась. — пояснил жених. — Но пока Райн находился между жизнью и смертью, ты замкнулась в себе, закрылась ото всех, включая меня, и даже не заметила этот разрыв… А ведь ты была права, говоря что мы всегда больше ценим то, что потеряли. Или почти потеряли…

Я виновато посмотрела на любимого, сев на пол, уткнулась лбом в его колени и обняла ноги эльфа своими руками.

— Прости меня. Я не хотела делать тебе больно.

— Иди сюда, — он приподнял плед и, как только я прижалась к нему, укутал им уже нас обоих. — Я понимаю, что ты сделала это неосознанно, просто не захотела делиться своей болью с другими. Но раньше, если тебе было плохо, ты шла именно ко мне, а когда это оказалось связано с Райном — нет. Более того, для тебя даже экзамены в академии потеряли свою значимость, а ведь именно возможность обучаться магии была до этого важнее всего. Важнее перспективы стать Владычицей эльфов. Я не упрекаю тебя, ни в коем случае. Просто ответь в первую очередь себе, если бы все было наоборот, если бы ты была его невестой, а я находился между жизнью и смертью, для тебя также все остальное потеряло бы значение?

— Да, — не задумываясь ни на мгновение ответила я. — Не буду тебе лгать, если бы выбор стоял между браком с любым из вас и магией вообще, я выбрала бы магию. Но подумай о том, от чего я готова отказаться, чтобы ускорить назначенный срок. Ведь обучение в академии — это, наверное, самое счастливое время в жизни любого мага, время чудесных открытий и невероятных возможностей. А для меня оно стало в последние годы лишь досадным препятствием, которое нужно преодолеть. Я по-прежнему люблю магию, но не могу радоваться ей как раньше, зная, что каждый день, каждый час, каждую минуту есть риск потерять тебя. Неужели для тебя это ничего не значит?

— Разве я требовал этой жертвы или хотя бы просил о чем-то подобном? — сухо поинтересовался эльф.

— А разве любимому человеку о таком нужно просить? Я ни в чем тебя не упрекаю, лишь хочу, чтобы ты увидел, как много значишь для меня.

Владыка вздохнул и прижал к себе чуть сильнее.

— Таль, скажи честно, у вас с Райном что-то было?

Я замерла, совершенно не ожидая, что разговор свернет в эту сторону, и не зная, как быть. Врать жениху однозначно не хотелось, да и глупо было бы, все равно ведь почувствует. Но признаваться было стыдно.

— Значит было, — заключил он. — Часто?

Я почувствовала, как тело его каменеет от напряжения, но рук мужчина не убрал, продолжая меня обнимать.

— Тэль…

— Я понимаю, ты молода, а я пока не в состоянии удовлетворить твои потребности, но мне не хотелось бы, чтобы о моей невесте поползли слухи. Как часто вы проводите ночь вместе?

— Что? Какую ночь⁈ — опешила я. — Мы с ним только целовались, — и окончательно смутившись под озадаченным взглядом жениха зачем-то уточнила: — Два раза.

— И хорошо он целуется? — со все еще уловимой ноткой ревности, но уже заметно расслабившись, поинтересовался Тэль.

На какое-то время я задумалась, машинально теребя пуговицу на его рубашке под пледом, после чего пришла к озадачившему даже