Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Там было непривычно пусто и тихо, почти как в первый раз, когда мы приходили сюда с Юными магами. Только пыли нет. Но и той живой атмосферы, которая появилась тут последнее время, тоже больше не было, как и большей части его жильцов.

Вельд снова сидел с ногами на подоконнике и грустно смотрел на все еще привязанного к кровати Сельма. Тот спал. Остальных на месте не было, даже Стерха, состояние которого еще вчера архимаг оценивал как тяжелое, а значит, всем уже лучше.

— Как у вас дела? — негромко спросила я. — Митар приходил?

— Да, но уже ушел. Все кроме старшего и вот него в порядке, — кивнул он на спящего вампира. — Валена ушла с детьми. Майрана тоже отпустили ненадолго помыться и переодеться. Скоро должен уже вернуться.

— А Райн как?

— Без изменений. С ним сейчас Мира. Мне тяжело видеть его таким, вот решил немного сменить обстановку.

— Одно другого не лучше, — со вздохом кивнула я на потерявшего разум Сельма.

— Да. Если Карс действительно мог стать вот таким, то я понимаю, почему старший убил его, не дожидаясь, когда это произойдет. Как же все это… тяжело.

— Не то слово. Вельд, а Тэль не приходил?

— Нет, — покачал головой парень. — Из эльфов больше никто не приходил.

— Понятно. Ладно, я тогда сама сейчас в Мириндиэль схожу, узнаю, что им выяснить удалось, и удалось ли вообще. Вам что-нибудь принести?

Вампир отрицательно помотал головой, и я отправилась обратно к замковому телепорту, подумав, что нужно бы кристаллы для него залить, чтобы не перестал работать в самый неподходящий момент. Вот и займусь этим, когда в замок вернусь, чтобы совсем уж без дела возле Райна не сидеть.

Глава 53

Тэль, конечно, мог быть где угодно, учитывая обстоятельства, но начать его поиски я благоразумно решила с рабочего кабинета. В конце концов кому, как не личному секретарю, знать, где сейчас Владыка и чем он занят, если того нет на месте. Но тот оказался как раз в кабинете и работал, внимательно читая какие-то бумаги. Лицо жениха было осунувшимся и усталым.

— Говорят, ты сегодня ночевала в замке? — первым заговорил Тэль.

— Да. Райну так и не становится лучше, я очень за него боюсь. Он ведь наш друг.

— Конечно друг, — согласился эльф и, с заметным усилием поднявшись из-за стола, обнял меня. — Просто сейчас экзамены, и для нас с тобой важно, чтобы с ними не возникло проблем.

— Да, я понимаю. Сегодня уже сдала, но было действительно тяжеловато. На ночь вернусь домой, обещаю.

— Вот и умница. Таль, я не против, что ты помогаешь за ним ухаживать, просто не забывай думать и о себе.

— Я постараюсь. А у тебя как дела? Удалось что-нибудь выяснить у пленных? Если это очередное нашествие, то почему их было так мало?

— Мало? — хмыкнул эльф. — Если бы по счастливой случайности ты не оказалась в замке и не бросилась ко мне за помощью, сейчас у орков был бы великолепный форпост, и узнали бы о нем мы еще не скоро.

— Почему нескоро? — удивилась я. — Туда же постоянно кто-нибудь телепортом ходит.

— Пользоваться телепортами орки не умеют, хвала свету творения, а вот как вывести их из строя очень даже представляют. Так что пока бы забеспокоились, пока решили отправить кого-нибудь проверить, пока послали отряд узнать, куда пропал тот, кого оправили. Да и выбить захватчиков из замка было бы намного труднее, чем удержать его. Думаю, этой ночью вампиры спасли не один десяток жизней. Был бы Райнкард моим вассалом, я бы однозначно ему за этот подвиг титул эрлорда присвоил. Хотя, учитывая его специфическую ситуацию, когда замок есть, а титула нет, даже лорда получается.

— Да демоны с ним — с этим титулом, ему уже предлагали графом стать, Райн только пальцем у виска в ответ покрутил. Главное, чтобы он выжил. Тэль, что это за зачарованное оружие такое, что с ним даже регенерация высшего вампира не справляется?

— Как бы тебе объяснить… — задумался эльф, переходя со мной в гостиную и устраиваясь в любимом кресле. — Это довольно специфическая магия, что-то вроде яда, закладываемого прямо в структуру металла еще в момент создания оружия. У нас она запрещена и используется только в инструментах для пыток.

— Вроде смешанной ковки? — чуть подумав, предположила я. — Но она же вроде разрешена.

— Процесс действительно похож, но суть разная. Таль, я не знаю, как объяснить. Да и зачем оно тебе?

— Просто если даже регенерация вампиров против такого оружия бессильна, у людей и эльфов вообще шансов выжить нет.

— А вот тут ты не права, — покачал головой эльф и даже слабо улыбнулся. — Мы захватили достаточно трофеев и уже провели небольшой эксперимент, который показал, что благословение Окама с этой напастью пусть и с трудом, но справляется. Эх, какого мага потеряли! Сколько бы еще он мог сделать…

— Вот же дура! — схватилась я за голову буквально готовая рвать на себе волосы. — Его же можно и на других накладывать. Ну что мне стоило задержаться на несколько минут⁈

— Прекрати! — оборвал меня Владыка. — Не стоит уподобляться Вельду в его попытках взвалить на себя вину за все случившееся. Сейчас он из-за того, что ипостась не освоил, себя корит, до этого за то, что эпидемию в одиночку не смог остановить. Ты же понимаешь, как это глупо.

— Но если бы я…

— Если бы ты задержалась, — перебил меня Тэль, — они все были бы мертвы, а замок пришлось бы в итоге брать штурмом снаружи. И это не считая гибели отправленных мной эльфов. Вейлер едва смог продержаться две минуты до прихода подкрепления, не допустив прорыва орков в замок. После этого перебрасывать туда еще кого-то стало бы нерационально. Эти минуты решили все.

Какое-то время мы сидели молча.

— Таль, я не хотел тебя обидеть. Наоборот. Вы с Райном приняли единственно верное решение, и я очень благодарен ему за это.

— Возможно. Вот только теперь он лежит в этом холодном подземелье, как в морге, и ни на что не