Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Можно попробовать захватить соседние города, но это будет непросто сделать. У нас осталось мало бойцов, — мрачно пробасил Сломанный рог. — Только если тайком проникнуть к соседям и умыкнуть продовольствие под покровом ночи. Но так много еды не добыть.

— А если купить? Золото у нас есть или артефакты?

— Есть. Но так не продадут же. Кому сейчас нужно золото, когда уже всем известно, что люди со дня на день вторгнуться в Пустошь? Все сейчас как раз продовольствием и водой запасаются. А вот за артефакты, конечно, можно кое-чего купить, но опять же много не продадут. Да и артефакты нам самим нужны, — логично проговорил минотавр и выжидающе посмотрел на меня, словно я должен был запросто решить нарисовавшуюся проблему.

— Та-а-ак, — задумчиво протянул я и недовольно покосился на жирную крысу, промчавшуюся по полу, как серый меховой шар с лысым хвостом. И так продовольствия нет, так ещё и вредители кругом. — Сломанный рог, прикажи сейчас же избавить все склады от крыс и мышей. И чтоб условия хранения были нормальными, дабы еда не портилась. Товарное соседство можешь не соблюдать, но всё остальное чтоб сделал.

— Будет исполнено, — кивнул тот башкой с остатками двух рогов, но не перестал пристально смотреть на меня, понимая, что так еды у нас не прибавится, хотя убавляться она будет помедленнее.

— Ты знаешь, что такое консервы? — спросил я, вспомнив о заводике Громова-старшего. Кажется, он его очень вовремя купил.

— Знаю, — кивнул тот.

— Отлично, значит, сможешь и остальным горожанам объяснить, как их есть, — произнёс я и хмуро добавил: — Осталось понять, как их сюда доставить. Напомни-ка мне, сколько отсюда дней пути до Стены?

— Если напрямую, то за пару седмиц можно управиться, выйти к той части Стены, за которой находится город Могучий.

— Ого! — непроизвольно ахнул я.

Далековато. И насколько я помню, от Стражграда до Могучего тоже неблизко. Нет, этот путь точно не годится для доставки консервов. Слишком долго и далеко. Да и как объяснить стражам Стены, для каких целей в Пустошь отправляется караван с тушёнкой? Ведь нам сто процентов придётся проходить через ворота Стены.

Ладно, этот способ отметаем. Нужно думать дальше.

Кубок-портал? Он, конечно, позволит мне перенести с собой ящик-другой консервов, но это капля в море, учитывая сколько в Гар-Ног-Тоне ртов. Нет, если я целый день буду перемещаться туда-сюда, перекидывая ящики с консервами, то их наберётся приличное количество. Но надо учитывать, что у меня тупо нет столько времени, да и кубок-портал придётся постоянно заряжать. А вот если установить постоянный портал между заводиком Громова и городом зверолюдей — вот это был бы выход, клянусь задницей Фрейи!

— Сломанный рог, в городе есть маги с атрибутами, как-то связанными с пространством?

— С чем? — виновато глянул на меня минотавр, вряд ли имеющий за плечами хотя бы три класса магической школы. Да и в обычной-то он тоже вряд ли учился.

— Эмм, как бы объяснить попроще. О порталах слышал?

— Слышал, — обрадованно улыбнулся тот, обнажив здоровенные жёлтые зубы со съеденными кромками.

— Есть ли в Гар-Ног-Тоне маги, способные творить порталы?

— Есть, — кивнул тот и возбуждённо добавил: — Правда, не в самом городе, а неподалёку, в Великом Болоте. Три брата-отшельника. Говорят, они могут перемещаться на большие расстояния.

— Отшельники? Не люблю отшельников. Им же ничего от этой жизни будто и не надо.

— Глупцы, — вздохнул Сломанный рог.

— Ладно, найди для меня проводника. Попробую поговорить с этими господами.

— Они не поклоняются Сваргу, и вообще богам Хаоса, — предупредил минотавр, осуждающе покачав башкой. — Их из-за этого считают изгоями.

— Хм, а может, они совсем и не глупцы, — прошептал я под нос и следом громко добавил: — Так есть проводник?

— Найдётся, — заверил меня зверолюд и, поколебавшись, уточнил: — Ты возьмёшь с собой Рысь или, может, Белую?

— Без них обойдусь, — решил я. — Мне нужен только проводник. А ты, пока меня не будет, не сиди на жопе ровно, а прикажи своим воинам побольше охотиться и собирать всякие коренья да фрукты с овощами. Постарайтесь сделать побольше запасов.

Глава 21

Сломанный рог не подвёл меня. Он действительно нашёл проводника. Но такого, что плакать хотелось. С другой стороны, минотавр ведь ничего и не говорил о том, что качество этого проводника оставляло желать лучшего.

— А он не помрёт по дороге? — шёпотом спросил я Сломанного рога, скептически глядя на низенького, сгорбленного старика, опирающегося на палку.

Его грязно-седая борода чуть ли не касалась ступеней Дворца Совета, а лысая голова отражала свет луны. На его узких плечах красовалась побитая молью шкура, а на худощавом лице с ввалившимися щеками и длинным крючковатым носом поблёскивали диковатые глаза пациента, сбежавшего из психиатрической лечебницы.

— Не помрёт, — без особой уверенности в голосе сказал Сломанный рог, стоя возле входа в бывший храм Перуна. — Его едва не каждый год хоронят, а он всё не помирает. Бывает, пропадает куда-то надолго, и тогда уж точно все считают, что старик Мых концы отдал или его сожрал кто-нибудь. Ан нет. Каждый раз снова в городе появляется и травки целебные продаёт.

— М-да, мне знаком такой тип стариков, — покивал я, скользнув взглядом по домам, окружающим площадь, где и стоял Дворец Совета.

— Другого проводника всё равно предложить не могу, — виновато развёл руками минотавр. — В те места, где обитают отшельники, только старик Мых и не боится ходить. Там и призраки всякие обитают, и монстры. Да и братья-изгои не больно-то рады тем, кто топчется рядом с их жилищем. Могут и убить. А старик Мых… Чего ему терять?

— Да, ему наверняка уже прогулы ставят в загробном царстве Сварга, — вздохнул я, на прощание похлопал минотавра по шерстяному мускулистому плечу и спустился по ступеням на площадь. — Пойдём, Мых. У нас мало времени, а конкретно у тебя его может быть и того меньше. Ты уже знаешь, куда меня нужно проводить?

— Знаю, знаю, господин. Идите за мной да не отставайте.

— Думаю, это будет очень просто — не отставать от тебя, — иронично усмехнулся я краем рта.

Старик щербато мне улыбнулся, показав чёрные пеньки зубов, а потом нырнул сморщенной ручонкой под шкуру и вытащил оттуда кожаный мешочек. Вытянул из него какую-то поганку и забросил в рот, принявшись тщательно пережёвывать.

Чавкал он с таким аппетитом и жадностью, что даже у меня слюни потекли.

— Ты это… не увлекайся грибами, а то приведёшь меня в страну грёз, фей и единорогов, — бросил я ему и двинулся через площадь.

— Я меру знаю, — важно заметил