Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

Она запела, и ее магия встала барьером между отрядом и дозорными башенками, откуда велся огонь. Под пулями барьер дрожал и прогибался, как хлипкая дверь под ураганом: угрызения совести из-за того, что она позволяла умереть товарищу, серьезно подтачивали волю эжени.

Но все-таки щит держался.

— На прорыв! — последовал новый приказ от Тэрла.

Главную сложность составляло то, что бежать нужно было единой группой. Лана не смогла бы растянуть щит на большую площадь, к тому же, необходимость одновременно петь и бежать вскоре привела к тому, что она начала задыхаться. Так что продвигались они медленнее, чем хотелось бы, но все-таки продвигались. Вот уже можно было рассмотреть засевших в башенках стрелков в белых одеяниях Халифата, вооруженных винтовками немного иной формы, чем у остальных: более длинными, напоминающими классический мушкет и снабженными прицелом наподобие подзорной трубы. Можно было различить и солдат во внутреннем дворе, хотя они рассредоточились по бокам, чтобы нападавшие, прорвавшись через выбитые ворота, угодили в окружение.

У самых ворот Килиан вдруг вырвался вперед. На ходу развеивая медную цепь, чародей пробежал сквозь щит, сразу же переходя в кувырок.

«Кили, стой!» — хотела бы крикнуть Лана. Но она не рискнула ни прерывать пение, ни отвлекаться на мыслесвязь.

А учёный уже ворвался во внутренний двор. Закружились вихрем энергии Хаоса: одна за другой активировались те вероятности, что он использовал, чтобы защитить себя. Выпущенные с обеих сторон пули проходили в сантиметрах от его тела. Против следующего залпа ученый оказался бы беззащитен, но стрелки-то этого не знали! Неуязвимость нападавшего привела их в панику, усугубившуюся, когда чародей выпустил с обеих рук по снопу молний. Немногих удалось ему ранить, большая часть колдовской мощи ушла в землю через железо. Но привитый страх перед магией Владык сделал свое дело, и превосходившие чародея в численности солдаты сочли за благо отступить под прикрытие укреплений.

— Палмер, гранату в левую башню! — скомандовал Тэрл, — Лана, щит убрать!

Чародейка прекратила пение, и пару мгновений спустя обе башни охватило пламя. Оставались еще воины Халифата, сражавшиеся у подножия. Но когда Тэрл, Палмер и Стефан подоспели на помощь Килиану, преимущество сразу же оказалось на их стороне. В какой-то момент один из чернокожих, извернувшись, смог ранить Стефана саблей в живот, но Лана была наготове и тут же исцелила солдата.

Прошло несколько секунд, и внутренний двор был в их руках.

— Это лишь сторожевой отряд, — сказал Тэрл, после чего указал на обломки выбитых взрывом дверей тюрьмы, — Основные силы уже внутри.

— Вы слышите? — спросил вдруг Килиан.

Прислушавшись, девушка поняла, о чем он. Толстые слои металла приглушали звуки, но все же можно было различить грохот выстрелов и раскаты грома внутри здания. Где-то сверху.

— Защитные системы тюрьмы дают нам небольшую фору. Но наши враги уже вступили в бой… И с ними сам халиф.

После прорыва через внешние рубежи Килиан остался без триггеров вероятности, защищавших его от пуль, но обновлять их было некогда. Учёный знал, что голос Лефевра в голове халифа уже рассказал все, что можно, о защитных системах тюрьмы. У халифа было много времени, чтобы подготовиться к ним, — а грамотная подготовка решает все. Так что стражи не смогут остановить его. Времени оставалось все меньше и меньше.

За выбитыми створками железных ворот валялось две расколотых железных миски, в которых, если не знать точно, и не опознаешь боевые машины Дозакатных. Грозное оружие, способное поражать врагов даже без стрелка, оно не могло ничего противопоставить скоординированной атаке.

Пока что вариантов, куда идти, по сути и не было. Коридор вел прямо, никуда не сворачивая. И как ни странно, здесь освещение едва-едва, но продолжало работать. Древние явно проектировали тюрьму на века и тысячелетия.

Они не хотели, чтобы то, что там заточено, когда-нибудь освободилось.

Минуту спустя коридор привел отряд к двум железным лестницам, сходившимся этажом выше. Именно там, наверху Мустафа и его люди добивали саблями группу железных стражей.

В сагах и рыцарских романах герой, столкнувшийся с заклятым врагом, должен непременно привлечь к себе его внимание, громко окликнув по имени или сказав что-нибудь вроде «Вот мы и встретились», «Останется только один» или «Тебе не уйти от судьбы». В их отряде героев не было. Не давая противникам времени перевооружиться, Тэрл вскинул винтовку и открыл огонь по Мустафе.

Спас халифа предупреждающий крик одного из его солдат. Молниеносно развернувшись, колдун взметнул ладонь, создавая на пути пуль мощное магнитное поле, — достаточно мощное, чтобы перехватить их все, преодолев диамагнетические свойства свинца. На секунду они повисли в воздухе. А затем устремились обратно.

К счастью, точность такой атаки оказалась не так уж высока. Две пули ударили в стену. Еще одна — угодила Тэрлу в колено. И лишь четвертая поразила в горло одного из его людей. На секунду Лана заметалась, не зная, выпевать ли ей магический барьер или заниматься ранеными, но Килиан уже понял, что им не дадут времени ни для того, ни для другого, едва халиф коснулся ладонью пола.

— Вверх, быстро!

Железо — прекрасный проводник электричества. Килиан уже использовал этот достаточно широко известный факт, электрическим разрядом остановив сердце инквизитора в Солене; не говоря уж о направлении разрядов через клинки. Однако в данном случае сама конструкция тюрьмы ограничивала его применение. Электричество стремится по кратчайшей траектории к земле. Так как тюрьма была сделана из железа целиком, пущенный по её полу разряд в любом случае уйдет вниз, в сторону земли.

Очень неудачно для тех, кто находился между землей и лестницей.

Оставшийся в строю солдат среагировать на команду не успел. Тэрл… среагировать-то он успел, но не с простреленным коленом проявлять чудеса скорости и ловкости. Успели подняться наверх, избежав разряда, лишь Килиан и, как ни странно, Лана.

К счастью, взяться за винтовки головорезы Халифата так и не успели. К несчастью, их было пятеро против одного.

— Вора убить, ведьму взять живой, — распорядился Мустафа.

За спиной его как раз открывались двери, ведущие в небольшую каморку. Не обращая внимания на ход боя, халиф зашел туда, и Килиан никак не мог ему в этом помешать.

Головорезы атаковали одновременно, в полной мере используя численное преимущество. Парировать их удары индивидуально не было никакого смысла: пока отражаешь одну атаку, три других достигают цели. Килиан завертел обе шпаги, выставляя веерную защиту. Он знал, что долго в таком темпе не выдержит, но колдовство уравнивало