Вор из Маравеля - Эхо

его физиономия напоминает по форме и содержанию свинячье рыло? Это надо быть либо очень смелым, либо очень глупым. И пока они гадали, Велгантэ сделал своё кровавое дело. Дождавшись, когда внимание будет отвлечено, он выхватил арбалет и, прицелившись, выстрелил.

На мгновение Наво показалось, что он мог видеть движение болта, но это ощущение быстро испарилось. По ушам резанул крик – снаряд попал одному из аристократов прямо в плечо, повалив на землю. Это ж какая там силища была, что его аж опрокинуло? Здоровяк тем временем размахнулся и зашвырнул оружие в кусты, пока толпа была увлечена происходящим. Увидев кровь, люди остолбенели.

Одно дело пускать её тем, кто ответить не может. И совсем другое, когда за этой кровью скрываются сундуки с золотом, а также те, кто готов за это золото обнажать железо и сталь.

— Проклятье! – завизжал аристократ, разминувшийся с болтом на жалкую ладонь. Глядя на своего друга, ноющего на земле, он обратился к командиру их стражи. — Эта чернь забыла, в чьём городе она живёт! Они уже по нам стреляют! Убейте их всех! Немедленно!

— Но… - дюжий мужик аж растерялся от такого приказа.

— За что мы вам всем платим?! – взорвался криком второй аристократ, поддержанный истерическим воплем какой-то дамочки. Страже ничего не оставалось, кроме как послушаться приказа. Ну, а какой у них был выбор? Либо они делают то, что им говорят, и получают за это деньги, либо не делают, но тогда оказываются на улице. Один на один с теми, кого они раньше били по приказу. Не сказать, что без удовольствия. Некоторые и вовсе делали это от души. И люди это запомнили.

— В бой! – крикнул командир стражи, обнажив меч. За ним последовали и подчинённые, а набралось их немало. Но всё же меньше, чем людей, столпившихся на площади. Они надеялись на защиту лёгкой брони и на оружие. Рассчитывали напугать…

— Они идут нас убивать! – проорал Лобар из первых рядов для тех, кто стоял позади и не слышал воплей благородных людей. — Аристократы приказали убивать нас! Вмажем!

— Да-а! – ворота открылись, чтобы выпустить стражу. Но толпа уже качнулась вперёд в каком-то диком порыве. Хуже всего в этой ситуации чувствовали себя жёлтые мундиры, оказавшиеся между молотом и наковальней. Их поставили здесь, чтобы защищать аристократов, чьи деньги поддерживают экономику города. А в итоге атакуют людей, которых они, возможно, знают. Причём атакуют с намерением убить.

И чью же сторону они выберут?

Выбрали не быть ни с кем. Капитан жёлтых мундиров поставил одну часть своих подчинённых блокировать ворота, чтобы подручные аристократов не смогли пройти, а другим приказал сдерживать толпу. Помогло это не слишком сильно. Постепенно разрыв сокращался, и вот уже то один, то другой наёмник умудрялся ткнуть противника копьём или ещё чем-то. Хуже того, толпа активно им отвечала, по неопытности иногда попадая в городскую стражу.

Наконец, городская стража не выдержала и посыпалась. Кто-то переметнулся на сторону толпы, а кто-то и просто постарался вывалиться из боя в сторону, если мог. Полилась первая кровь. Люди дорвались друг до друга и постарались сделать так, чтобы враг умер раньше.

— Наш выход, - бросил Велгантэ, выхватывая из-под плаща тяжёлый топорик. Наво ограничился привычными кинжалами, которыми пользоваться в прямом бою явно не планировал. Он вообще слабо представлял, какую пользу может представлять в этом месиве из тел и разнообразных средств убийства ближнего своего. — Не отставай.

— Да, иду я, иду, - буркнул Наво, проталкиваясь следом за гигантом и стараясь не потерять его. Однако, слишком далеко он не ушёл, в итоге остановившись.

— Чего встал?! – крикнул ему здоровяк, но вор не ответил, повернув голову в сторону порта, на север. Чужеродный звук, накатывающий с моря, царапал его слух. Какой-то непонятный гул, сопровождающийся… грохотом пушек? Многие люди рядом с ним тоже останавливались и оборачивались туда, но высокая городская стена мешала им увидеть происходящее.

И тут вдруг раздался звук горна. Тяжёлый, тягучий, он пронёсся по городу от самой высокой сторожевой башни в городе. Обычно её использовали для того, чтобы следить за пожарами или бунтами, но теперь, очевидно, предупреждали о чём-то другом.

— Твою мать, да что там творится?! – не выдержали у кого-то нервы.

Бум.

Земля под ногами задрожала, люди попадали на колени, не понимая, что происходит. Наво же, устояв на ногах, воочию видел, как от стены откалывается солидный кусок, как сыплются с неё крошечные фигурки людей. Ему даже на миг показалось, что он слышал их последние крики.

Бум!

Снова дрогнуло! Бой уже давно стих. А люди теперь, пусть и устояли на ногах, но в глазах их был теперь только страх, а не ненависть. Они переглядывались, прижимали к себе родных, пришедших с ними на эту злосчастную улицу.

Не был исключением и Наво. Он быстро нашёл глазами Велгантэ и Лобара, пробившись к ним, но прижиматься уже не стал. Его бы просто не поняли.

— Что за херня? – прошептал он старику, но тот не ответил. Старый морской волк неотрывно глядел на север и наблюдал за тем, как очередной удар чего-то могущественного сотрясает городскую стену.

— Стена рушится! – над толпой пронёсся чей-то панический возглас. Прямо на их глазах мощное оборонительное сооружение опасно накренилось, а затем и вовсе посыпалось под собственным весом. И тогда они увидели виновника происходящего. Огромное тело, похожее на гору, вставшую вдруг на мощные лапы, каждая из которых была как скала. Головы у этой гигантской твари видно не было, но зато была огромная пасть, в которой исчезали и камни, и доски, и люди. Особенно активно оно жрало именно последних.

— Чудовище! – очередной крик, после которого молчать уже никто не мог. Да что там молчать, люди, кто не застыл в ужасе, побежали прочь. Кто по домам, чтобы забрать родных, а кто и прочь из города, если был одинок. Огромное существо, к слову, одиноко не было. Не успело оно протащить сквозь пролом своё тело, как внутрь хлынули жуки, атакуя бегущих к ним солдат.

— Вот это добыча… - прошептал Велгантэ, у которого аж глаз задёргался от размеров той хтонической образины, что «постучалась» к ним в городские ворота.

Глава 30. Наперегонки со смертью