"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

замиранием всей сущности следил, как первые энергосубстанции медленно облетели вокруг него, точно что-то разыскивая, а затем один из них послал к альтауэту короткий телепатический сигнал, похожий на вопрос. Рэдрозианин знал язык Высших, единый для всех энергосубстанций, вне зависимости, в каком измерении они существовали. Он понял, что энерговампир интересуется, где «жертва». Сохраняя самообладание, Арроу без промедления ответил, что вынужден был уничтожить пришельца.

Легионеры снова изучили окружающее пространство и, казалось, были удовлетворены нейтринным остатком, свидетельствовавшим о взрыве энергосущества. Тот же энерговампир, что задал рэдрозианину вопрос, обратил внимание к Легиону. Ряды скопления постепенно расступились, и вперед выплыл более яркий центральный энергосгусток лидера.

Арроу впервые в непосредственной близости видел Маракну, армию которого не так давно он уничтожил в своем мире. Опасное воспоминание, рэдрозианин тут же поспешил запрятать его в дальние глубины своей памяти.

Разведчик изложил всю полученную информацию и покорно отплыл чуть в сторону, в то время, как Маракна неторопливо подошел к Арроу ближе. Бывший АРЭС-Альтауэт напряженно замер, ощутив мощный поток негативного излучения, исходивший от лидера Легиона Мрака. Последовала некоторая пауза, во время которой Арроу мужественно выдержал мучительное мгновенье жесткого сканирования, с отчаянием обреченного удерживая маску сущности Иксванзета. Одновременно он постарался нарисовать в своем сознании вымышленную картину только что произошедших событий, сюжет которых он позаимствовал из недавнего рассказа Аэроса об эч-гурском божестве, когда этот членистоногий монстр уничтожил легионера Света. Именно этот фрагмент он постарался детально удержать в памяти, позволив лидеру Легиона Мрака его считать. Энерговампир, казалось, был удовлетворен сканированием и отключил свое внимание от рэдрозианина. По рядам негативных энергосуществ пролетел новый импульс, и все пришельцы тут же рассеялись, уйдя в гиперсреду. Они утратили всякий интерес к поднявшей тревогу энергосубстанции и отправились на поиски новой «жертвы».

Когда в пространстве угас последний отсвет закрывшегося гипервхода, Арроу сбросил угнетающую маску, вынырнув из созданного им образа, точно утопающий из глубин океана. Некоторое время рэдрозианин никак не мог избавиться от отвратительного ощущения, что он полностью вымазался в чем-то крайне омерзительном. Еще мгновенье, и Арроу не смог бы сыграть ужасную роль до конца. И хоть альтауэту все же удалось исполнить невозможное, он ощущал теперь только полную разбитость и опустошение души.

Это сказывались последствия непосредственного контакта с Маракной. Негатив лидера Легиона Мрака угнетающе воздействовал на сущность рэдрозианина, разъедая ее подобно кислоте.

Арроу чувствовал, как постепенно в нем все больше начинало возрастать неодолимое желание осесть где-нибудь в укромном месте и забыться. Убежать от всего. Даже от себя. Его одолевала невероятная усталость от всех этих невыполнимых заданий, полетам по параллельным мирам и борьбы с самим собой. Чем дальше, тем он все больше ощущал нарастающую апатию ко всему. Она стремительно разрасталась, подобно мифической гидре захватывая все большие участки его сущности, угнетающими сетями опутывая его душу и подавляя волю. И с каждым разом с ней становилось все труднее бороться.

Последнее событие окончательно выбило Арроу из колеи, выплеснувшись проявлением отрицательной сути, которая в нем содержалась: депрессия и уныние. Именно они позволили рэдрозианину сохранить образ энерговампира. Но теперь… они явно решили взять реванш и захватить власть над всем естеством Арроу.

Альтауэт мысленно глубоко вздохнул.

«Вот когда, — подумал он, — можно позавидовать простым биосуществам, которым физическая смерть приносит желанный отдых между воплощениями».

Да, вечная жизнь — тяжкое бремя. Особенно такая, как выпала на долю АРЭС-Альтауэта.

«Хоть бы минуту забвения»…

Однако природная сущность Арроу сила Высшего снова взяли верх над отрицательными эмоциями, и рэдрозианин тут же сбросил с себя угнетенность.

«Прочь уныние. Мне еще предстоит работа».

И он тут же устремился назад к межпространственной расщелине.

Глава 19. В глубинах протоадрона

Лишь благодаря чистой случайности (а может определенной закономерности) Арроу оказался в том же мире, куда переместился «Альфар».

Более часа бортового времени летающий аппарат парил в пространстве вокруг расщелины, пребывая в режиме ожидания. У «Альфара» не было каких-либо специальных директив на подобную ситуацию. Поэтому он придерживался последних указаний Альтерианы и покорно дожидался ее возвращения, не раздумывая, сколько времени это займет: день, два, год или вечность. Единственной поправкой на программу была собственная сохранность и безопасность пассажиров. А поскольку космолет никакой угрозы не фиксировал, ожидание обещало быть весьма затяжным. Правда, был еще один фактор, который мог непременно отразиться на программе компьютера. К примеру…

Впрочем, именно это и произошло, когда Арроу появился в данном измерении, немного в стороне от «Альфара». Во время очередного сканирования рэдрозианин зафиксировал местопребывание знакомого объекта и тут же устремился к космолету.

Арроу немного удивило присутствие в чужом мире этой частицы родной Вселенной, представлявшей неотъемлемую часть его прошлого. Сначала рэдрозианин даже подумал, что обнаружил параллельного двойника своего бывшего боевого космолета, но некоторые детали, которые могло уловить только Высшее существо, неоспоримо подтвердили: объект был и в самом деле из его мира. Вот только наличие четырех пассажиров вместо двух невольно озадачила Арроу, тем более что он узнал биополя новопоявившихся землян. Это казалось невероятным. Ведь АРЭС-Альтауэт знал, что вот уже триста лет чета Розмари считалась без вести пропавшей.

АРЭС-Альтауэт проник на борт корабля и подробно изучил информацию памяти Рональда, а также его жены Дианы. Арроу узнал обо всем, что случилось с этими людьми, которые в прошлом были не только его друзьями, но, можно сказать, и родственниками по земным обычаям. Рэдрозианину так же стало известно о недавнем пребывании на борту Альтерианы. Сведения были очень скудными. Арроу едва мог уловить ее след, как в памяти людей, так и в салоне космолета. Чтобы расширить объем данных, альтауэт собрал всю информацию блоков памяти «Альфара». Рэдрозианская богиня была здесь более часа назад по бортовому времени, но в этот мир космолет отправился без нее. Арроу еще раз проверил все сведения, зафиксированные компьютером о предыдущем измерении. Он понял, что рэдрозианская богиня попала в тот же мир, из которого только что чудом удалось вырваться самому АРЭС-Альтауэту. Альтериана вынуждена была задержаться из-за внезапного появления пяти негативных энергосуществ…

Рэдрозианин ощутил неприятный болезненный спазм, как будто у него кольнуло сердце. Почти безнадежно ожидать, что энергосубстанция Совета смогла уйти от преследователей. Но если рэдрозианская богиня попала в окружение всей орды легионеров Мрака… выжить в таких условиях не представлялось возможным.

Арроу трудно было объяснить охватившие его чувства, но в них все же оставалась надежда, что Альтериана жива…

— Будут какие-нибудь указания? — прервал его размышления «Альфар», для него была непривычна столь длительная задержка в командах АРЭС-Альтауэта.

«Указания»… — Арроу