"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

по знакомой обстановке летающего аппарата и остановился… на бесстрастном лице Альтерианы. Рэдрозианин невольно замер, встретив взор ее светящихся янтарных глазниц.

— Альтериана?.. Как ты здесь оказалась?.. — нерешительно спросил Арроу, пытаясь подавить необъяснимое волнение.

«Как оказалась?.. — переспросила рэдрозианская богиня, и в ее взгляде промелькнула легкая тень. — Я бы сама это хотела узнать. — Она отвернулась, переключив внимание на экран, за ним виднелась светящаяся дымка межпространственной расщелины. — Вероятно, я столкнулась с «Альфаром» при выходе, — предположила Альтериана и вновь посмотрела на Арроу. — Но что здесь делаешь ты»?

«Я… — АРЭС-Альтауэт наконец-то сбросил с себя оцепенение, что охватило его в первый момент. — Совет послал меня на твои поиски. Вернее, не только меня… — Он на секунду замолчал, а его взгляд вновь помрачнел. — Со мной был Аэрос. Но мы разминулись в мезосреде».

«Разминулись»? — В глазницах Альтерианы промелькнула настороженность.

Арроу посмотрел на рэдрозианскую богиню и в коротком импульсе передал всю информацию, что касалась этого происшествия.

Некоторое время длилась пауза. Затем Альтериана снова спросила:

«Есть вероятность, что он остался жив»?

«Возможно… — неуверенно ответил Арроу, отведя взгляд. — Силовое поле стенок канала имеет очень мощное напряжение и непроницаемо для Высшей энергосубстанции. Однако с головы вход вполне безопасен»…

«И что ты теперь намерен делать»? — спросила Альтериана.

Арроу удивил ее вопрос, так как рэдрозианская богиня впервые передала ему инициативу в выборе решения. Он бросил на нее быстрый взгляд и, вновь отвернувшись, ответил:

«Отпущенное нам время истекает. Аномальный фронт в любой момент должен взорваться новой волной. Поэтому, я считаю, что нам нужно вернуться в наш мир».

«У нас есть способ это сделать без блуждания по измерениям»?

«Протоадрон должен помочь. Он знает дорогу домой».

«Хорошо. Тогда возвращаемся», — согласилась Альтериана.

Арроу обратил внимание к черному шару, который все это время спокойно парил рядом в пространстве. Какой-то момент рэдрозианин не решался прикоснуться к довселенскому объекту, чтобы дать ему очередную команду. Несмотря на сказочное видение, воскресившее в душе Арроу забытые чувства, АРЭС-Альтауэту не очень-то хотелось вновь оказаться пленником мрачных недр черного шара. Впрочем, осознавая, что другого выхода нет (без протоадрона им невозможно было попасть домой), рэдрозианин собрался с духом и наконец прикоснулся к протоадрону, одновременно послав командный импульс.

«Сердце вселенной» среагировало мгновенно: едва только Арроу убрал ладонь, как черный шар тут же разросся в размерах, поглотив весь космолет. Затем, вновь приняв обычную форму, протоадрон нырнул в расщелину перехода. Не достигая конца коридора, он беспрепятственно проник сквозь силовую стенку в мезосреду и, быстро сориентировавшись среди многочисленных нитей, черный шар нырнул в нужный ему туннель.

***

Сложно было ответить, как долго длился этот полет, но для пассажиров «Альфара» (включая двух Высших существ) и электронной системы компьютера, время превратилось в короткое мгновенье. И вот космолет уже появился в новом мире среди знакомых звезд, туманностей и фона электромагнитного излучения.

«Теперь мы точно попали в свой мир», — констатировал Арроу, быстро проанализировав окружающую обстановку.

«Если только измерение не является двойником нашего», — заметила Альтериана. Она все же оставалась недоверчивой к внешне идентичной их миру картине, так как отлично помнила, насколько он может быть обманчивым.

«Если б дорогу выбирали мы, то так могло бы и случиться. Но протоадрон не ошибется, — ответил АРЭС-Альтауэт. — Этот довселенский объект никогда не спутает свою родную обитель даже с самой точной копией».

«Посмотрим, — коротко отметила Альтериана. — Возвращаемся в Амфитеатр облаков»?

«Сначала доставим пассажиров «Альфара» на Арсарнарс», — решил Арроу.

«Всех»?

«Всех. Думаю, Алориу будет не против увидеть этих землян».

«Ты их знаешь»?

«А разве тебе это уже не известно»? — вопросом ответил АРЭС-Альтауэт.

Альтериана ничего не ответила, вновь переключив внимание на космос.

До Бетельгейзе было около сотни световых лет, на полет в гиперсреде могло уйти несколько суток. Поэтому решили использовать межгалактический коридор. Два Высших существа образовали в пространстве энергетическое поле и вскоре вместе с космолетом исчезли в глубинах светящегося кольца открывшегося перехода. Не прошло пары секунд, как «Альфар» уже вынырнул из колодца в двух а. е. от Арсарнарса.

Первыми, кто заметил пришельцев, оказались энергосущества Совета. Они тут же окружили зависший в пространстве космолет. Увидев их, Арроу дал «Альфару» последнее указание насчет пассажиров и вместе со своей спутницей покинул борт летающего объекта.

«Вы вовремя вернулись, — произнес Инметау, когда рэдрозиане присоединились к их рядам. — Но где Аэрос»?..

Арроу переглянулся с Альтерианой и коротко сообщил:

«Я должен увидеть Совет в полном составе».

Никто из Высших больше не стал задавать вопросов, и вся вереница из шести разноцветных звезд вскоре исчезла в кольце раскрывшегося межгалактического перехода.

***

Когда коридор между двумя звездными системами закрылся, «Альфар» исполнил приказ Арроу и вывел пассажиров из анабиоза.

Первым пришел в сознание Аунорес. За ним чуть позже Рональд, а потом и обе девушки.

Некоторое время рэдрозианин молча изучал обстановку, мысленно запросив у компьютера все сведения об окружающей среде.

— Мы наконец-то вернулись в свое измерение и, как это ни удивительно, но все же достигли Аэрин, то есть Бетельгейзе, — пояснил рэдрозианин.

— Мы в системе Бетельгейзе? — удивился Рональд. Он бросил быстрый взгляд на пришедшую в себя Диану.

— Да. Наш полет почти подошел к концу.

— Но… как мы здесь оказались? — спросила Стелла. — И где… — она осмотрелась по сторонам, — это существо… женщина, что была с нами? «Живая звезда».

— «Альфар». — Аунорес посмотрел на огонек автопилота, предлагая все объяснить компьютеру.

— Альтериана, Арроу и другие Высшие системы Аэрин только что покинули эту галактику, — отчитался «Альфар».

— Арроу? — переспросил Рональд. — Он… был здесь?..

Аунорес ничего не ответил, невольно помрачнев. Он сам был одновременно удивлен и озадачен этим фактом.

— Но почему он ушел, даже не поговорив с нами? — не унимался космополицейский. — Не может же быть, чтобы он нас не узнал.

— Напротив, — возразил Аунорес. — Просто… Высшие не всегда снисходят до разговоров с простыми смертными.

— Высшие? Ты имеешь в виду Арроу? — Рональд напряженно хмыкнул. — Не спорю, Роберт был необыкновенным человеком и суперагентом космополиции, но вовсе не богом.

Аунорес перевел взгляд на землянина.

— С того времени, как ты его знал, он сильно изменился.

— Изменился? Ты хочешь сказать, что он стал подобен этой субстанции… что меня спасла?

— Верно. Он больше не принадлежит к числу простых