Песочница - Ирек Гильмутдинов

— Приношу вам свои извинения, ваше величество, и вам, ректор Шаркус.

Мужчины переглянулись, а затем развеяли морок.

— Так, Кай, погоди, — усмехнулся император. — Ты, конечно, способный, умный мальчик и всё такое, но как узнал, кто мы? — вопросил Каэл Восходящий.

— Я и не знал. Мне моя хостесса сказала.

— А она как нас узнала? — Нахмурился Шаркус. — Всё-таки морок пятого класса. Маг ниже ранга архимагистра не способен учуять разницу.

— О, вот тут Вы правильно подметили. Она-то как раз и учуяла. Вы приглушили источники и наложили на себя морок, однако запах ваш остался прежним.

— Тьфу ты, — стукнул себя по лбу ректор. — Совсем забыл, что она волколюд. У неё же обоняние зверское.

— Так давай лучше о более важном поговорим. Нам там жаркое не дали попробовать, а мы не готовы ждать ещё два месяца. Слишком много чести, — слегка вспылил император.

И я его понимал, все зная, что Каэл соблюдает правила ресторана, ждёт, как все, и не пользуется положением, подняла рейтинг моего заведения до небес. Только все мы знаем, что всегда бывают исключения.

— С этим не будет проблем, ваше величество. Приходите завтра, и я лично его приготовлю для вас.

Император и ректор расплылись в довольной улыбке, а после по просьбе Кайлоса стали рассказывать, как наваляли бандитам и почему набили морды трём наглым клиентам. Почему наглым? Так они под шумок решили попробовать их жаркое. Так сказать, воспользоваться возникшей неразберихой.

— Ага, значит, вы не случайно им набили морды, да причём по три раза.

— Конечно нет, — они оба расхохотались, — будут ещё наше жаркое вкушать, за которое мы заплатили, а сами не попробовали.

Карета доставила высокородных пленников к вратам императорского дворца. На прощание я вручил каждому по склянке рубиновой настойки на снежной клюкве, привезённой из последнего Обелиска, — пусть смягчит грядущее утреннее возмездие. На том и распрощались.

Скажи мне кто-нибудь прежде, что мне доведётся вот так запросто восседать в ночном экипаже с самим Повелителем Керона и всесильным архимагистром Шаркусом — двумя сильнейшими магами империи, — я счёл бы того рассказчика безумным или пьяным до чёртиков. Подобные сюжетные виражи — удел романов про попаданцев, которые я поглощал десятками. Или… нет. А вдруг и впрямь я — персонаж чьей-то книги?

Впрочем, сие тщеславное умозрение мгновенно рассыпалось в прах. Будь я литературным героем, меня бы уже окружал рой прелестниц, сплошь из прелестных принцесс. В моей же действительности знаю я только одну особу королевских кровей — да и та гномьего рода, смотрит на меня исключительно как на досадную помеху на пути к очередному изобретению, а уж никак не как на предмет страсти.

Так, стоп. Брысь, пустые фантазии. Если Ева проведает о таких мыслях — пиши пропало. И без того в последнее время в её глазах загорается тот самый, опаляющий ревностью огонёк. То ли причина в том, что Лирель обосновалась по соседству? Или же корень зла в решении Хельги отправиться жить в наш мир?

— А чем тебе не гарем? Хельга вон почти принцесса народа Ульфхеймр, — влез в мои мысли Аэридан.

— Да всем. Во-первых, я влюблён в Еву, во-вторых, у всех них есть корыстные цели, лишь бы я не стал их врагом. Вот и всё. Если уж я в свои семнадцать почти восемнадцать по силе на уровне архимага, жаль, что не по опыту, то каким стану в будущем?

— Это да-а. Учиться тебе ещё и учиться. До сих пор Вортиса выиграть не может.

— Да он монстр какой-то. Я вообще ничего сделать не могу против него. Даже силой продавить не получается, он разрушаем мои плетения ещё на начальной стадии.

— Да, орк силён. Главное, что он весь опыт тебе передаёт. Ты, Кай, за эти полтора года сильно вырос в своей магии.

— Вырос-то вырос, вот только где мне мага смерти найти, чтобы опыта набраться да грим заклинаниями наполнить. Напал кто, чтоб можно было гримуар отобрать. Да и вообще, куда все подевались? Где все те, кто хотел мне навредить?

— Смотри не каркай.

— Да тоже верно.

Я вышел из кареты и, поблагодарив возничего мороженым, зашёл домой. Надо выспаться, завтра тяжёлый день. Хотя он в последнее время всегда тяжёлый.

***

Дворец императора Трон Пламени.

— Слушай, Шаркус, а как так вышло, что ты не в курсе был, что в твою академию поступил двухстихийник? — Они выпили и зажмурились от удовольствия. Напиток этот ещё не продавали в ресторане, и никто, кроме них двоих и, конечно, Элидии, ещё не пробовал его.

— Я в тот день прибыл на летающие острова по приглашению короля Астреуса Воздушного. Помнится, вызов был срочный, у них там какая-то болезнь завелась, а их маги не в силах с ней справиться.

— Понятно. А что за болезнь? — Император посерьёзнел.

— Не разобрался. Да к тому же, когда я стал копать глубже, меня попросили удалиться, а в конце так и вовсе я разругался с королём. Сам позвал, сам палки в колёса вставляет.

— Узнаю монаршего брата. Он всегда был весьма вспыльчив и высокомерен.

— Кстати, они закрыли своё королевство теперь полностью и ото всех. Ни один телепорт не работает, вообще никак к ним не попасть.

— А вот это странно. Как же они торговлю будут вести? — удивился Каэл, и они выпили ещё по одной.

— Так они к тому же закрыли все посольства, оборвали связи и вообще перестали выходить на связь.

— То-то ко мне купцы бегают с просьбой разобраться с наглыми ворами с летающих островов, что товар взяли, а платить не собираются. Надо бы СБ поручить, пусть выяснят, что за дела там творятся.

— Так как они туда попадут?

— По воздуху прилетят. Да и в магический совет жалобу бы надо подать. Пусть решают вопрос. А то как денег и студентов им, то они первые, а как решать проблемы, так у них обед, — архимагистры рассмеялись.

— К слову, до меня дошли слухи, что наш мальчик обладает тремя стихиями.

— Да, СБ докладывала об этом. Но меня, Шаркус, не это тревожит. Парень нормальный, и, как мы все видим, он жаждет золота,