Песочница - Ирек Гильмутдинов

— Владыке не желает слышать оправдания. Мы лишились богатого источника душ. Но это не всё. В мир проникли демоны. Если они укрепятся здесь, нам будет нелегко удержать собственную власть, не то что помышлять о подчинении Керона.

— Это всё?

— Нет. Наши «союзники» сообщают о потере ещё одного «источника». Так что проект откладывается. И вновь по вине того же самого выскочки.

— Так устраните его, в чём сложность? — бросила она с напускным безразличием.

— Король желает, чтобы этим занялась именно ты. У тебя месяц, чтобы доставить его ко двору живым. Владыка намерен даровать ему бессмертие лича, дабы заменить одного из нас.

— Почему этим не может заняться Кселиус?

— Ему поручено разобраться с демонами, — ответил Вектор, и в его голосе прозвучала откровенная насмешка.

— А ты?

— А я не совершаю промахов, в отличие от некоторых, а потому не тревожусь о сохранности своего места.

Не дожидаясь ответа, Архитектор Распада склонился в едва угадываемом поклоне и растворился в воздухе, оставив Моргану наедине с её бурлящим яростным взглядом.

Глава 2

Плюшки Хеймдраллира.

Что ж, позвольте поведать вам, как прошли полтора года после моего возвращения из хладных объятий иного мира.

Во-первых, мы не спешили покинуть его пределы, даже несмотря на настойчивые просьбы Аэридана, едва мы вернули Ледяное Сердце в чрево мира тем самым выполняя условие для его освобождения как мир стал меняться и готовиться к отправке.

Во-вторых, пока этого не случилось, я… занялся истреблением местной фауны. Мясо грумверов, этих мохнатых братишек медведей, оказалось на удивление изысканным на вкус, и я быстро смекнул, что на нём можно построить целое состояние. Потому охотился без устали, днём и ночью, пока не перебил чуть более сотни особей. Остальные попрятались. Злыдни.

В-третьих, я принялся собирать местные ягоды, назвав их за сходство просто клюквой, хотя попадались и иные, куда более странные плоды — но о них может быть в другой раз.

Когда моя сумка была заполнена едва наполовину, грумверы закончились, как и ягоды в округе. Я не оставил без внимания даже древние кости, пролежавшие в вечной мерзлоте не одну тысячу лет. Этот материал бесценен для создания артефактов — столетиями он впитывал в себя магическую энергию, манну этого сурового края.

Ликующий Санчес пустился в пляс, едва увидев мою добычу. Он заверил, что с такими реликвиями мы сколотим целые горы золота. Мой верный друг всей душой проникся идеей сделать нашу семью богатейшей в Кероне. Я ведь чётко дал понять всем: речь идёт не только о моем кровном роде, но и о каждом, кто трудится под нашим знаменем. Все они — моя семья. И я буду горой стоять за каждого, кто сохраняет верность. Про кнут и так все знали.

Мирко, мой главный по кухне и самый завидный жених во всей столице, получив в своё распоряжение мясо, жир и требуху, два месяца экспериментировал со мной над новыми блюдами и был в полном восторге. Его, к слову, дважды похищали с целью женитьбы — увы, безуспешно. Аэридан с легкостью находил его, а затем в дело вступала моя команда. Бренор, Руми и Грохотун. Эта троица, усиленная артефактами Санчеса, на своём счету уже уничтожила четыре средних рода — именно они осмелились похитить не только нашего повара, но и Майю с Алатеей. После того как новость об этом распространилась, попытки похищений прекратились, и люди стали приходить договариваться о браках цивилизованно. Жаль, что до этого не могли додуматься сразу.

Теперь об ушастиках. Мне довелось скрепить печатями договор с самим Королём Эльфов — о мире и взаимопомощи меж нами. Оговорюсь особо: соглашение заключено лично между мной и ним, а не от имени всего королевства. Поспособствовало сему одно знаковое событие. Ну конечно не только оно, но скажем именно оно и помощь с лаодитами стали самым главным толчком к этому соглашению. В моё отсутствие монарх Лунного Света прознал о моём заведении и изволил отметить там свой день рождения. Император Каэл, наш повелитель, был изрядно удивлён таким выбором, однако от приглашения не отказался.

Боги, каким же весёлым выдалось то пиршество! Гуляли без малого четыре дня. Правда, не обошлось и без недовольных — ресторан был закрыт для всех прочих гостей всё это время. Зато мой счёт в Чаробанке пополнился на двести сорок тысяч золотых монет. Вам бы видеть, с каким почти что детским огорчением взирал на этот чек наш августейший император, вспомнив, что даровал мне столетнюю свободу от налогов. Осталось, правда, всего девяносто восемь лет — но и это более чем щедро. Глядишь может чем удивлю его, и мы продлим сей контракт.

Когда же в королевстве Лунного Света распространилась весть, что сам Элариэль Звёздный почтил своим визитом заведение «Не Лопни, Маг», к нам хлынул поток гостей с изящными острыми ушами.

Дабы вместить всех желающих, пришлось задуматься о расширении. Я нанял магов земли, и под зданием были сотворены просторные залы, где ныне разместились русские бани и хаммам. Но вскоре перестало хватать и их. Тогда я обратился к лучшим гильдиям строительных магов, и всего за одну ночь — ценой в девяносто семь тысяч золотых — у ресторана появился новый этаж. Как вспомню счёт, так вздрогну. Пытался, конечно, обменять еду на их работу, но не прокатило. Ничего, всё равно вернуться. Деньги жгут карман, а попробовать еду из других миров всем хочется. Что касается этого заявления, никаких доказательств я не приводил, но те, кто пытался это опровергнуть, не смогли найти в Кероне ничего подобного. На меня даже жалобу, что обманывают клиентов, написали в «магический совет», да только патенты, оплаченные мною, не дадут соврать. Эта ситуация вновь подняла рейтинг нашего ресторана, а наши мальчики позаботились о том, чтобы все узнали, кто написал жалобу. Но что-то я отвлёкся. Вернёмся к расширению.

Новый зал расположился меж крышей и первым уровнем, став вместилищем истинного чуда. Мы возвели банкетный зал на тысячу персон. Как? Всё просто: был приглашён архимаг, повелевающий пространством. Стоимость его услуг… не стану даже упоминать. Но изюминка в том, что зал способен изменять свои размеры: для сотни гостей он становится камерным, для пятисот — просторным, а для тысячи размерами с футбольное поле. За скромную доплату, разумеется — ведь магия, особенно столь высокого порядка, требует немалых затрат энергии. Само собой, зал не волшебен сам по себе. На всё