Песочница - Ирек Гильмутдинов

Замок «Разрушенных Небес».

Когда наш экипаж приблизился к воротам замка, они уже были гостеприимно распахнуты. Прежде чем въехать внутрь, я вышел из кареты, чтобы поприветствовать Генриетту. Вручил ей нить жемчуга и гребень, искусно вырезанный из кости первого грумвера, поверженного нами. Она высоко оценила дары и пригласила зайти позже для неторопливой беседы. Я пообещал сделать это с радостью, как только уделю время домочадцам. На прощание одарил её ещё и рыбой из Хеймдраллира — она оценила аромат и вновь поблагодарила.

Возвращаться в карету не стал, махнув рукой возничему: «Ничего, езжай». Отправился пешком по мосту. Боги, какие воспоминания нахлынули! Всего три года прошло, а казалось, будто не был здесь целую вечность.

От вида встречавших меня гостей я немного опешил. Сказать «немного» — значит не сказать ничего. Нам навстречу вышла почти что толпа.

Торгус «Громовержец» Ворхельм стоял в окружении женщины, удивительно на него похожей. Как я сразу догадался, это была его сестра Эльрика Ворхельм. Хм-м, а я представлял её себе несколько иначе. Мой наставник, к примеру, строен, как кипарис, а у неё такие… пухлые щёчки. Видимо, кто-то частенько заглядывает на кухню.

Рядом с ней стоял подросток лет двенадцати, уже почти сравнявшийся ростом с моим учителем. Во взгляде его читалось нетерпение, но он смиренно стоял и улыбался. В нём я с трудом узнал того озорного мальчишку Скадиса. Справа от наставника сияла, словно майская роза, Милена. Она была невероятно красива в синей мантии, обрисовывавшей её идеальные формы. Длинные вьющиеся волосы были уложены в замысловатую причёску, придававшую ей элегантности и женственности.

В первых рядах также стояли сияющие Ридикус и Кларис. Интересно, а они-то что здесь делают? Чую, их появление здесь неспроста. Помимо них нас встречали Розетта, Марго с сыном Роберто, кузнец Сигрид, садовник Карл, конюх Флоки, Маркус, что приходился братом Алане… Словом, все, кто составлял мою здешнюю семью.

— Ну, здравствуйте, люди добрые! Пустите ли переночевать? А то на улице и холодно, и голодно, — расплылся я в улыбке, широко раскинув руки, желая обнять всех разом.

Дальше всё понеслось как в вихре. Народ улыбался, все говорили наперебой, отмечая, как я вырос и возмужал. Единственными, кто сохранял сдержанность, были сестра наставника и Милена. Последняя, конечно, уже знакома с Вул’даном, Евой и Лирель — учится с нами, хоть и на курс младше, — однако особой дружбы между ними не сложилось. Не враждуют, и на том спасибо.

А ещё я недавно узнал, что Милена, кажется, собирается выйти замуж за Ровиуса Вайткроу — того самого мага, которому я едва не проиграл на Турнире. Они встретились на весеннем балу во дворце Императора, и между ними мгновенно вспыхнула искра. Что ж, я только рад за них. Милена прекрасна, умна и добра. Ровиус силён и, насколько я смог узнать, весьма достойный человек. Никто не сказал о нём дурного — разве что те, кто завидовал его силе.

Понимаю, что для Милены я никто, и даже будь он подлецом, с чего бы ей слушать меня? Но я бы всё равно не смог промолчать и рассказал бы всё Торгусу. Да, возможно, это подло, но уж лучше я буду подлецом, чем она выйдет замуж за негодяя.

Так, брысь, негативные мысли! У нас тут праздничный обед, а я забиваю голову пустяками. Да ещё и которых, скорее всего, вовсе не существует.

День миновал, и к вечеру я наконец уединился с наставником в его кабинете, где пахло старыми фолиантами и дымом ароматических свечей.

— Чувствую, вы близки к тому, чтобы взять ранг Архимага, — начал я, удобно устраиваясь в кресле.

— Так и есть, Кай. Ещё годик-другой побегаю по Ничейным землям — и точно достигну этого рубежа. Стану первым в роду Ворхельмов, кому это удалось, и тогда откроется пятый этаж башни, — мечтательно проговорил он, попивая из резной кружки — моего подарка, сделанного из кости грумвера. Напиток благодаря Санчесу в ней всегда оставался прохладным.

— А у тебя как дела? — спросил он, переводя взгляд на меня.

— Да ничего особенного, — скромно ответил я, было пара светлых моментов в жизни. — Взял ранг мастера. Пришлось уничтожить род Еартханд — простите, знаю, их глава был вашим другом, но они сами напросились. Вашего друга среди тех, кого я отправил на тот свет не было, клянусь. Кто-то другой постарался.

Лицо Торгуса заметно расслабилось.

— Заработал свой первый миллион, выкупил около сорока домов в столице, познакомился с императором Каэлом, пил с королём эльфов Элариэлем. Кстати мы теперь союзники, заключили договор о ненападении и взаимопомощи. Подчинил себе три стихии — тьму, молнию и землю. Братство Абсолюта объявило меня своим личным врагом. Какой-то орден, не знаю названия, пытается меня устранить уже второй год — те самые, что против магии. По пути сюда на меня напала некромантка, а ещё граф Сухолим из королевства Пылающих Песков пытался похитить. Кто-то ещё действует в тени, используя других, но пока не раскрылся. Вортис стал моим учителем и раскрывает секреты боевой магии, научил развеивать заклинания на стадии плетения. Вроде бы всё. А, да! Эльфы и гномы заключили со мной союзы. Если возникнет конфликт с кем-то из их сородичей — они разберутся, если я не зачинщик. Скоро встречусь с орками — пригласили, думаю, тоже подпишем договор. Но это пока секрет, — я шутливо приложил палец к губам. — Каэл, кажется, догадывается, кто я, но пока молчит. Хотя отношения у нас вполне дружеские.

Торгус, выслушав всё это, залпом осушил кружку, громко крякнул и налил себе ещё.

— М-да уж, ученик… И вправду — ничего особенного, — произнёс он с лёгкой усмешкой, качая головой. — Всего-то навсего перевернул с ног на голову пол-империи. Обычные будни мальчишки из деревни.

— Ну а как там ваши охотничьи вылазки? «Весело проводите время?» —спросил я, отхлёбывая из своей кружки разбавленную медовуху.

Торгус на миг задумался, затем тихо проговорил:

— До сего момента мне казалось, что да… Но на фоне твоих рассказов мои приключения — сущая скукотища.

— Это я вам ещё не рассказал о том, что отыскал три Обелиска, — продолжил я, понизив голос. — Внутри них хранились осколки иных миров. Те самые, что так долго искал Бильбо. Ваш предок не был безумцем. Лишь благодаря его записям я сумел найти первый и начал понимать, что вообще происходит… Ну, почти понимать.

Мы проговорили до самого рассвета. По большей