Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

— Добро пожаловать на борт, благородная госпожа! Мы идём к мысу Четырёх Ветров. Но если вам нужно в другое место, «Падшая Маркиза» изменит курс.

— Нет-нет, меня устраивает этот, — блондинка направилась к лестнице вниз, а её слуга с чемоданами поспешил следом.

После чего матросы триремы сразу же убрали перекидной мостик, а гребцы под бой барабана привели в действие три ряда вёсел, отводя огромный военный корабль от небольшого торгового парусника.

— И как это понимать, капитан? — наблюдавший эту необычную картину верховный жрец церкви Матери-Живицы был удивлён и возмущён до глубины души. — Твоя шхуна уже арендована нами. У нас задание от церкви, и другие пассажиры нам тут совершенно не нужны!

— Видишь ли, глубокоуважаемый жрец… — капитан спрятал увесистый кошель во внутренний карман и велел матросам ставить паруса, — я не знаю, как принято у вас в Восточной Империи, но за её пределами существует длинный список влиятельных и опасных личностей, отказывать которым никак нельзя, если не хочешь лишиться головы. И дети самого Императора Кельнмиира этот список возглавляют. Мне неведомо имя этой беловолосой девушки, но я точно знаю, что любой представитель чистой линии способен в одиночку покрошить на моей шхуне всех, включая троих твоих закованных в броню паладинов. Так что хотят того служители церкви или нет, но эта благородная дама поплывёт вместе с нами, как и её слуга. А место для новых пассажиров я найду, да хоть свою собственную каюту им отдам!

* * *

Следующий день плавания выдался особенно жарким и безветренным. Полный штиль, паруса бессильно провисли, так что «Падшая Маркиза» легла в дрейф на полпути до южного берега, а члены команды и пассажиры укрылись во внутренних помещениях шхуны, предпочтя царящую там духоту нестерпимо палящему снаружи солнцу. Хотя не только от солнечных лучей они попрятались. Находящаяся с самого утра в прескверном настроении темнокожая убийца Мурена объявила во всеуслышанье, что в полдень будет тренироваться на верхней палубе и отрежет яйца любому, кто хоть глазком попытается подсмотреть за тренировкой призванной героини.

Занятие находилось в самом разгаре. Раздевшаяся догола и разувшаяся Мурена исполняла на обжигающе горячих досках кормы замысловатый танец с двумя кинжалами в руках, и обнажённое мускулистое тело бритой чернокожей девушки лоснилось от пота. Удар, подсечка, отход в сторону, перекат и сразу после него веерная атака двумя клинками… Призванная героиня была настолько увлечена занятием, что не сразу обнаружила, что у её танца появились зрители. Сменившая свой официальный чёрно-красный наряд на светлую блузку и короткую на грани приличия юбку до колен белобрысая девушка безбоязненно вышла на палубу в сопровождении своего огромного молчаливого слуги, несущего над госпожой зонт для защиты от солнца. Призванная героиня, не прекращая упражнения, угрожающе прошипела сквозь зубы.

— Я кажется чётко предупредила, что будет с теми, кто попробует подсмотреть за моей тренировкой! И ты это тоже слышала!

— Слышала, — спокойным тоном согласилась беловолосая, подходя ближе и бесстрашно усаживаясь на свёрнутый в кольца корабельный канат всего в трёх шагах от рассерженной собеседницы. — Но я женщина, и бубенчики у меня изначально отсутствуют. Мой же слуга евнух, так что ему ты тоже ничего уже не отчекрыжишь, а твоё обнажённое тело его не интересует. К тому же у слуги отрезан язык, и твои секреты он не разболтает, даже если и увидит какие-то тайные техники.

Чернокожая атлетка недовольно покачала головой, но продолжила занятие, очень стараясь не обращать внимания на посторонних, новая же пассажирка просто сидела и молчала. Но минут через десять блондинка всё же отвлекла занимающуюся убийцу разговором.

— Хорошая у тебя гибкость и скорость. И ранг возвышения не ниже четвёртого. Но ты не похожа на жительницу Элаты. Откуда ты родом? Пока я знаю о тебе лишь то, что тебя зовут Мурена, хотя и это наверное лишь прозвище, а не настоящее имя.

— Да, это прозвище, а своё имя по традиции моего народа я никому не открываю. Я из Уганды, есть такая страна в другом мире. Меня призвали в мир Элаты двенадцать лет назад в одном из восточных королевств. И едва не сожгли на костре сразу же после призыва, посчитав демоном. Но не убили, а передали в руки жрецам. Те же заковали меня в цепи и посадили в темницу. А затем долгих шесть седьмиц допрашивали меня, морили голодом, топили в бочке с водой и всячески испытывали, пока не убедились в том, что я действительно человек.

— Да, на церковников это так похоже! — засмеялась беловолосая, словно услышав что-то забавное. — Они твердолобые и отвергают всё непонятное, что не вписывается в узкие рамки их религии.

— В итоге меня всё же признали призванной героиней, но жрецы Матери-Живицы отказались иметь со мной дело из-за моей необычной для их краёв внешности. Зато я заинтересовала служителей её небесной сестры Мары. Слуги Богини Смерти занялись моими тренировками и создали из меня орудие для убийства неугодных. И вот уже семь лет как я езжу по свету и исполняю вынесенные церковью приговоры.

Мурена наконец-то остановилась, сделав паузу в занятии, и подошла к кувшину с водой. Отпила из него небольшой глоток, а всю остальную воду вылила себе на голову. После чего подошла к собеседнице и замерла в шаге от неё с двумя острыми стилетами в руках, возвышаясь над хрупкой беловолосой девушкой.

— Я ответила на твой вопрос, теперь и ты ответь на мой. Кто ты? Действительно ли дева чистой линии из Западной Империи, как сказал наш командир?

Блондинка встала, оказавшись фактически на полторы головы ниже собеседницы, но нисколько по этому поводу не комплексуя. И представилась с достоинством, не став делать даже минимального поклона и глядя прямо в глаза темнокожей воительнице.

— Баронесса Тильда Ур-Вайетт из чистой линии семьи Ур-Вайетт. Мои земли и замок находятся в королевстве Ван-Деек, правят же тем государством мои двоюродные брат с сестрой.

Мурена не смогла скрыть появившейся на лице брезгливой гримасы. Да, призванная героиня неоднократно слышала, что в Западной Империи инцест между близкими родственниками по «чистым линиям» является обычным делом, но всё равно не сдержала омерзения от такого инбридинга.

— Зачем ты здесь, Тильда? Неужели не нашлось другого корабля убраться с острова Аруар?

— Это уже «лишний» вопрос, отвечать на который я не обязана, — снова засмеялась беловолосая. — Впрочем, ты получишь на него честный ответ, если разрешишь мне присоединиться к твоей тренировке. А ещё лучше проведёшь со мной спарринг в полную силу.