Арматор - Виктор Коллингвуд

Но главного это не меняло.

Русские действительно пришли в испанскую Калифорнию. «Нева» стояла в заливе Святого Франциска, а присутствие Резанова лишало Лисянского возможности уйти без приказа. Даже если любовная история была выдумана наполовину, закупка провианта и переговоры с испанцами требовали времени.

— Благодарю вас, джентльмены, — произнёс коммодор, сложив карту. — Ваши сведения будут занесены в судовой журнал.

Янг нетерпеливо подался вперёд.

— И что вы намерены предпринять?

— Ничего!

— Но, сэр…

— Королевский флот не топит суда дружественных держав ради того, чтобы мистер Бриггс мог выгоднее торговать сандаловым деревом.

Коммодор поднялся, давая понять, что приём окончен. Купцам пришлось последовать его примеру.

— Выходит, британские интересы для вас ничего не значат? — не выдержал Бриггс.

— Если вас ограбили, обращайтесь в суд. Если вас победили в торговле, торгуйте лучше. Доброго дня, господа!

Янг сохранил лицо, поклонился и направился к выходу. Бриггс поплёлся за ним, продолжая вполголоса жаловаться на бездействие флота. Только когда дверь закрылась, и шаги посетителей стихли на веранде, артиллерист позволил себе рассмеяться в полный голос.

— Здешние дикари останутся в выигрыше. Какой ужас, сэр!

— Вы напрасно веселитесь, — сухо заметил Фрейзер. — Мистер Янг опаснее, чем кажется. Сегодня он просил нас убрать русских. Завтра предложит русским убрать нас.

Старший лейтенант проводил взглядом торговцев, уже спускавшихся по дорожке к гавани.

— По крайней мере, они ушли недовольными.

— Тем лучше. Значит, оба смогут честно поклясться, что я им отказал.

Смех оборвался.

Фрейзер снова развернул карту, на этот раз придвинув её к краю стола. От Гавайев до калифорнийского берега было далеко, а сведения Бриггса запоздали почти на месяц. Посылать всю эскадру не имело смысла: тяжёлые корабли потеряют время, их появление встревожит испанцев, и скрыть намерения не удастся. Но два лучших ходока могли выйти через несколько дней.

— Сколько воды мы способны принять к пятнице? — спросил он.

Старший лейтенант ответил не сразу.

— Для всей эскадры?

— Для фрегата и авизо. Полный запас. Пусть плотники закончат с рангоутом завтра, остальное будем делать на ходу.

Офицеры больше не улыбались. Они помнили полученное ещё в Лондоне распоряжение: наблюдать за русской экспедицией, избегая дипломатических осложнений. Приказ был составлен осмотрительно. О том, что надлежало сделать при удобном случае, на бумаге не говорилось ни слова.

— Мы идём в Калифорнию, сэр?

— Зачем, Билли? Приказа атаковать испанцев у нас нет, победа под Трафальгаром удовлетворила короля и лордов Адмиралтейства. Но появление британского фрегата поблизости они заметят и насторожатся.

Фрейзер продолжил, одновременно показывая на карте:

— Напомню, «Нева» участвует в кругосветном путешествии и оно не окончено. Резанов может отпустить её домой или поплыть на ней в Россию со своей невестой. И тогда они пойдут на Гавайи, чтобы отдохнуть и пополнить припасы. И мы встретим их в этом районе.

— А если камергер решит плыть на неё на Ситку?

— Вряд ли это случится в ближайшие три-четыре недели, джентльмены. Если же за этот срок «Нева» не появится рядом с Гавайями, мы отправимся поджидать её вот сюда.

И он ткнул в карту севернее мыса Рейес, где начинался открытый океан. Направляясь к русским владениям, «Нева» должна была пройти этот район прежде, чем лечь на дальний курс.

Фрейзер довольно улыбнулся. Бриггс подсказал, где ждать «Неву».

*.*.*

После отплытия «Невы» жители Сан-Франциско в течение шести дней усердно праздновали отплытие Кончиты, словно намереваясь обеспечить её счастьем на десятилетия вперед. Дочь коменданта отправилась с женихом на большом русском корабле совершенно официально, получив благословение матери и сопровождение родственников, что дало горожанам прекрасный повод для гордости. О такой выгодной партии можно было рассказывать соседям годами, постепенно преувеличивая статус Резанова и мощь нашего судна, чему я совершенно не собирался мешать.

По утрам я по привычке искал взглядом «Неву» на рейде, но быстро вспоминал об отбытии посланника и переключался на насущные дела. Праздники в городе не прекращались, плавно перетекая из одних домов в другие, причем многие местные жители внезапно воспылали желанием дружить с будущей родней российского представителя. Первое время я честно изображал счастливого родственника, однако вскоре приспособился незаметно покидать застолья и превратил всеобщую радость в масштабную закупочную кампанию.

Пока длились торжества, слуги таскали на берег закупленную нами обильную провизию, строительные материалы и всевозможные инструменты. Списание негодного имущества из гарнизона также шло полным ходом: комендант оформлял бумаги, Савва Рыжий отбирал действительно испорченные вещи, а качественные припасы переходили к нам по заниженной стоимости. Транспортировка живых саженцев потребовала особых усилий и долгих споров между Лангсдорфом и капитаном Хвостовым о правильном размещении корзин, пока стороны не пришли к компромиссу.

Всю эту масштабную подготовку русского поселения следовало замаскировать под хозяйственную суету, для чего требовался надежный испанский подданный. Дон Диего подходил на эту роль почти идеально, хотя его невеста Беатрис строго контролировала все договоренности. Она внимательно изучала составленный доном Мигелем перечень имущества, заставляя Диего заметно нервничать.

— Лёд остаётся моим, — сказала она. — Погреба, посуда, люди и деньги от продажи напитков — тоже.

— При чём тут лёд? — терпеливо отозвался Диего. — Мы говорим о провизии, которую отправят на север.

— Просто я расставляю приоритеты, дорогой!

Дон Мигель лишь тактично улыбнулся, пока я с сочувствием наблюдал за Диего, которому приходилось привыкать к жесткой деловой хватке будущей жены.

— Провизия, инструменты и саженцы записываются на вас, — продолжил дон Мигель. — Куплены вами у жителей Верхней Калифорнии для устройства нового хозяйства. До передачи на месте они остаются вашей собственностью.

— А русские корабли?

— Оказывают дружескую услугу испанскому дворянину, — пояснил я. — Доставляют его добро туда, куда ему самому неудобно ехать.

Диего с сомнением посмотрел на меня, поинтересовавшись, как объяснить губернатору появление хозяйства на необозначенных землях, где ему ничего не принадлежит. Я посоветовал сослаться на поиск подходящих участков и изучение перспектив торговли с местными племенами, что не являлось преступлением до начала реального строительства. Дон Мигель подтвердил, что по документам мы не фиксируем никаких передач имущества русским.

Предложенная схема выглядела сомнительно, но с юридической точки зрения позволяла затянуть любые разбирательства о незаконной торговле. Диего прекрасно понимал свои риски, поэтому я пообещал ему солидную долю в будущей северной торговле реальными товарами, подчеркнув выгоды статуса незаменимого партнера. Беатрис подняла глаза от