Протокол Коула - Тобиас Баккелл

Со стороны Горы Колаар крепость Вадам был обращена лицом на гавань Вадам, находящуюся в тридцати милях вдали. На протяжении веков здесь они противостояли захватчикам, и именно из этого хорошо защищенного места они давали им отпор.

Сами Пророки даже пытались это сделать, но не смогли должным образом уничтожить крепость Вадам, среди многих других. Они были слишком хорошо укрыты утесами и скалами этих гор.

Великие Санхейли увеличивали мощь Вадамов на протяжении поколений. Тел хотел добавить свое имя в Сагу о Вадамах, выгравированную в скале на стенах под горой.

«Они ожидают вас», — сказал стражник, стоящий у каменной комнаты, как только Тел спустился по ступеням, ведущим еще далее вглубь подножия горы.

Вдалеке, гул от течения реки сотрясал камень под ногами Тела. Подземный источник воды — источник энергии, до которого ни один враг так и не сумел добраться.

Тел вошел в каменный зал и посмотрел на изогнутые бревна, возвышающиеся на сотню футов над его головой. Затем он обратил взгляд на длинный стол в центре комнаты. Старейшины, большинство из которых были облачены в плащи из-за утренней прохлады, пристально смотрели на него большими немигающими глазами.

— Мой род, — сказал Тел, подходя к центру стола. — Вы выбрали меня кайдоном, и все же кажется, что один из вас не верил в свой выбор и не верил в меня, поскольку три убийцы ворвались в Верховный Зал всего несколькими минутами ранее.

Сказав это, Тел стащил с плеч свой плащ, представ обнаженным пред ними.

— Кайдон… — ошеломленно прошептал один из них.

— Как вы все можете видеть своими глазами, им даже не удалось оцарапать мое тело. — Тел бросил взгляд на них всех, когда один из его личных стражей бросился сбоку к нему, чтобы надеть плащ. — Я убил двоих из них, но оставил последнего в живых, чтобы мы смогли обсудить вопрос о том, кто его подослал.

Это было ложью, враньем и Тел увидел, как один из старейшин напрягся, а затем глубоко вздохнул.

Койда, Тел вспомнил его имя. Койда Вадам. Тел почувствовал слабое чувство разочарования.

Любой из этих старейшин мог произвести на свет Тела. У Сангхейли не было принято рассказывать ребенку о своем отце, так как Сангхейли отбирали детей на основании их боевого мастерства. Сангхейли точно могли только знать, кто были братьями их матерей, поэтому дяди обучали их боевым искусствам.

Многие из этих старейшин когда-то были великими воинами. И несколько дядей Тела сидели перед ним.

Койда, к счастью, был не единственным.

— Я — Тел 'Вадами. — Tел поставил ударение на букву «и», что означало, что он был военнослужащим. — Если вы выбрали меня кайдоном, вы наверняка знали, что я смогу защитить себя?

Койда наклонился вперед, положив морщинистые руки на стол пред собой, чтобы успокоиться.

— Ты провел свои последние годы, сражаясь с низшими расами Ковенанта, а не с Сангхейли. Я боялся, что ты ослаб, и из тебя не выйдет сильного кайдона крепости.

Тел покачал головой.

— Кажется, единственные, кто становятся мягкими, это старейшины, собирающиеся группами в своих маленьких комнатах, замышляя заговор против своего кайдона. Если бы вы были сильны, вы бы поджидали меня в моей комнате, чтобы самим напасть на меня.

Старейшины забормотали в согласии, а Тел обошел стол, схватился за плащ Койды и поднял его со стула. Он подтолкнул его к ближайшей массивной стене, где была начертана Сага Вадамов.

— Вот тут слова о нашей родовой линии, Койда, — сказал Тел. — Где твое имя на стене?

Койда печально покачал головой, его морщинистая, поблекшая коричневая кожа сморщилась, когда он это сделал.

— Его нет на стене.

— Мы, Сангхейли, настолько хороши, насколько таковыми являются наши поступки. Мы рождаемся и живем вместе, начиная равную жизнь под взором родового дома, и растем в карьере в соответствии с нашими способностями. Тебе следовало бы проголосовать против меня и стоять на своем, или убить меня самому. Твоя трусость не та черта, которую хочется распространять по родовой линии Вадамов.

Глаза Койды расширились до предела.

— Я сам паду от своего меча, кайдон, но, пожалуйста, не прерывай мой род.

— Не я прервал его, — сказал Тел. — Ты сам это сделал.

Койда резко выпрыгнул вперед, внезапно осмелев, и Тел вытащил свой энергетический меч. Возникла дуга синей плазмы, и Тел вонзил клинок в шею Койды. Голова старейшины покатилась по полу, а пурпурная кровь пролилась, забрызгивая высеченные слова Саги. Ближе, чем сейчас старейшина никогда еще не был к написанному на стене.

Тел повернулся к своим стражникам.

— Род Койды должен уйти. Они больше не Вадамы. Они должны сделать это до восхода солнца. Любого из рода Койды, оставшегося здесь после этого, постигнет та же участь, что и его. Я дарую им помилование, потому что в Койде, по крайней мере, нашлось немного духа прямо перед смертью. Если бы он встал на колени и умолял, все они были бы мертвы.

— Это честь для нас, — сказали стражи и вышли, чтобы передать всем приказ.

Тел повернулся к старейшинам.

— Я осматривал владения Вадамов. — Гавань приносила прибыль, строения распростерлись от долины под крепостью по всей земле, а крепостные рабочие Вадамов были счастливы и усердно трудились, надеясь отличиться, подняться и занять достойное положение в крепости. — Я доволен как у нас идут дела. Родовая линия сильна.

— Вадамы сильны, — согласился старейшина, возможно, надеясь получить благосклонность и внимание.

— Но я не фигурка на доске, — продолжил Тел, не обращая внимания на то, что его прервали. — Я внимательно изучу все наши инвестиции и деятельность. Те, кто работают только ради собственной выгоды, а не ради Вадамов, рискуют принять мой гнев на себя. Всем понятно?

Все поняли.

— Да, кайдон.

— Хорошо. — Тел погасил энергетический меч и засунул ручку в свой плащ. — Вы правильно поступили, избрав меня кайдоном. У меня есть новости для вас. Я получил повышение и назначен командиром корабля, который является частью флота, созданного самим Верховным Пророком. Мы обнаружили новый человеческий мир.

— Нам жаль бедных существ, которые скоро будут уничтожены твоей могущественной рукой, — сказал один из старейшин.

— Как называется этот мир? — спросил другой.

— Люди называют его Харибдой IX. Сейчас я вас всех оставлю под руководством совета Вадамов. Тел посмотрел на старейшин. — Я надеюсь, что все остается в самых способных руках.

Все они поспешили заверить нового кайдона, что так и было.

Глава 10

Фрегат ККОН «Летняя Ночь»,

внешние окраины