Андрюха, у нас… - Мелалика Невинная

class="p1">– Наблюдающий знает, что по закону на балу обязательно должна быть жертва, – уверенно заявляет вампир. – Это ритуал, который нельзя отменить. Ты отпустил девчонку, ты ее и заменишь.

– Могу ее заменить я? – раздается спокойный голос Славки.

– Нет, – резко обрубает седой. – Твоя роль определена заранее и не может быть изменена даже по просьбе свыше. На балу всегда должен присутствовать наблюдающий. Другого наблюдающего в Петербурге нет.

– Он не может быть жертвой, – отстраненно замечает наблюдающий. – Он не человек. Он персонаж, часть культурного кода и, можно сказать, аватар.

– Не имеет значения, какую функцию он выполняет и кто смотрит его глазами. Главное, он проявлен в человеческом теле и в нем есть кровь. Так что в качестве заместительной жертвы он подходит, и ты не можешь это оспорить.

Я гляжу на Славку и всячески транслирую ему мысль, что переживать не стоит. Я сейчас все исправлю. Наблюдающий велел мне просыпаться, вот я и проснусь!

– Учти, исчезнуть, развоплотиться или телепортироваться не выйдет, – усмехается вампир, точно читая мои мысли. – Жертва сама никаким образом не может покинуть дворец. Это закон.

– По этому же закону любой из присутствующих на балу может сыграть на кровь жертвы, – без эмоций сообщает Славка. – Я заявляю свое право сыграть на его кровь.

– Ты играешь в покер?

– Я играю в покер.

Играют они так долго, что я успеваю пройти все стадии принятия. Когда от «я не могу стать жертвой вампиров» дохожу до «весьма интересный опыт, такого у меня еще не было», Славка молча кладет карты на стол. Все внутри меня обрывается.

– Жертва твоя. Ты волен делать с ней что угодно, – нехотя соглашается вампир, раскрывая свои карты. Только после этого до меня начинает доходить, что наблюдающий выиграл. – Хочешь – отпусти, хочешь – выпей. Я бы выпил.

Я бы тоже после такого выпил. Не крови напарника, конечно. Впрочем, кто знает, что там течет по венам у наблюдающих – может, чистый спирт. Хочу озвучить эту мысль, чтобы разрядить обстановку, но Славка резко встает из-за стола, хватает меня под локоть и тащит в гардероб.

– Ты больше не имеешь права тут находиться, – жестко сообщает мне наблюдающий и впихивает мне в руки мою куртку. – Ты свободен и должен немедленно уйти.

– А ты?

– А я на работе. И не могу покидать бал до его конца. Немедленно уходи и просыпайся.

Он распахивает передо мной дверь и смотрит мимо меня в темноту за ней. Глаза его пусты. На улице вместе с морозом меня охватывает ужас от осознания того, что я натворил. Рваться обратно глупо, уходить на другой слой города – неловко и откровенно нечестно по отношению к оставшемуся на балу вампиров наблюдающему. Я принимаю решение ждать Славку на набережной Мойки.

Наблюдающий выходит из дворца с рассветом. Вид у него опустошенный, но спину он по-прежнему держит ровно.

– Замерз? – устало спрашивает Славка, подходя ко мне.

Я с трудом киваю, понимая, что не могу произнести ни слова от сковавшего меня холода.

– Сказано тебе было: уходи и просыпайся, – по традиции ворчит Славка, спешно снимает перчатки и берет меня за руку. – Нет, надо торчать у реки и морозить выступающие части тела.

Магическое тепло, идущее от его ладоней, накрывает меня волной, укутывает и согревает.

– Про магию огня тоже забыл, да? – продолжает отчитывать меня наблюдающий, припоминая мне тем самым историю, когда уже я поставил на него и выиграл умение пользоваться магией огня – забавное, но совершенно бесполезное, если на твоем слое города не предусмотрено подобного волшебства. – Мог бы создавать огненные фигуры. Не сильно большое подспорье, но хоть руки бы не заледенели, да и на душе от них теплее.

– Я хотел убедиться, что все в порядке, – оправдываюсь я, когда губы вновь слушаются меня.

– Все в порядке, – хмуро отвечает наблюдающий.

Я собираюсь сказать, как боялся, что совершил непоправимое и больше мне не быть его помощником, но окончательно согреваюсь и понимаю: это пустое. С благодарностью сжимаю ладонь наблюдающего в ответ. Вот теперь, пожалуй, можно и просыпаться, хотя совсем не хочется.

От автора

Дворец Юсуповых на Мойке (Юсуповский дворец) располагается по адресу набережная реки Мойки, дом 94. Приобретенный в 1830 году Борисом Юсуповым, он стал одним из многочисленных дворцов, принадлежавших роду князей Юсуповых. Это место известно не только роскошными интерьерами и богатой коллекцией ценных предметов, но и тем, что именно здесь был убит Григорий Распутин.

В настоящее время дворец открыт для посещения как многофункциональный историко-культурный центр. Там развернута музейная экспозиция, а также проходят концерты классической музыки, спектакли и творческие вечера.

Андрюха, у нас… Сокровища Матильды

– «Я там и тут, куда пошлют, а посылают часто», – цитирую я в ответ на вопрос Андрюхи, почему мы оказались в данном месте.

В этот раз драгоценное начальство послало меня в особняк Матильды Кшесинской на Петроградской стороне. Уже несколько ночей подряд кто-то искал в особняке сокровища, которые балерина после революции не вывезла в Париж. Эти сокровища неустанно ищут многие, включая серьезных исследователей, но мое руководство заявило, что у нынешнего случая дурной запах. Как по мне, пахло в особняке дорогими и знакомыми духами. Вот только откуда я их знаю?

– Запах знакомый, – подтверждает мои мысли Андрюха, когда мы идем по пустынному и притихшему в это время суток особняку. – Причем он где-то здесь же, на Петроградке, нам встречался.

– Чего у нас было на Петроградке?.. – вслух рассуждаю я, не переставая осматриваться по сторонам. – Тролли в метро развлекались… Зайцы хотели перед Новым годом от всех Петропавловку закрыть… Кицунэ еще была, которая мужчин обольщала и обворовывала…

Мы с напарником переглядываемся.

– Точно! Лиса-оборотень, на которую ты адских гончих натравил! – обрадованно восклицает он. – От нее так пахло!

– Не может быть… – растерянно бормочу я.

– Все очень может быть! – раздается насмешливый женский голос.

Черноволосая кицунэ стоит в дверях на выходе из зала и кокетливо поигрывает широкой юбкой, под которой спрятаны девять хвостов.

– Рада видеть вас в добром здравии, – усмехается она. – Предлагаю мирные переговоры.

– Еще чего! – напрягаюсь я. – Как ты вообще смогла вернуться?

– Глупый маленький наблюдающий, – нараспев произносит наша знакомая, – чтобы изгнать навсегда, нужно не просто выдворить меня за границу города, но и произнести на ней нужные слова. Спросишь, почему я это рассказываю? Да потому, что ты все равно не знаешь этих слов, а даже если узнаешь, они не будут иметь силы. Такое подвластно только мастерам слова. Кроме того, в нашу прошлую встречу тебе неоднократно предлагалось пойти в зоопарк. Если бы ты послушался и дошел, то бы знал, что в Ленинградском зоопарке давно живут мои сестры. Они и открыли мне дорогу обратно. Но речь не об этом. – Кицунэ делает всего один шаг, но внезапно оказывается рядом с нами, а точнее, рядом с Андрюхой. – Я предлагаю договориться. Мне нужна одна безделица из сокровищ Матильды. Если вы для меня ее найдете, я обещаю больше не появляться на вашем пути.

– Полегче, дамочка. – Мой напарник отстраняется, памятуя, как поддался ее гипнозу. – Второй раз номер не пройдет.

– Я даже не пытаюсь тебя обольстить, – фыркает кицунэ, – и уж тем более загипнотизировать. Это просто в моей природе.

– Не будем мы с тобой договариваться, – отвечаю я на ее предложение. – Более того, мы имеем право тебя задержать и препроводить куда следует.

– Оттуда меня все равно выпустят, сделав мне внушение, – смеется она, – а то и наоборот: похвалят и разрешат и дальше украшать собой ваш город. Напоминаю, я – кицунэ и у меня, как видишь, девять хвостов.

Это означает, что живет она довольно долго, у нее большой опыт, а ее чары сильны. Эта особа может обаять инквизиторов или перехитрить спецназовцев, а при желании и должной сноровке – и вышестоящих товарищей вокруг пальца обвести.

– Слав, – внезапно обращается ко мне Андрюха, – может, хотя бы узнаем, чего гражданочке надо?

Я не понимаю, притворяется он или на него вновь оказывает влияние опасная природа кицунэ. Сама же роковая брюнетка радостно выпаливает:

– Твой друг дело говорит! Ты бы хоть меня выслушал, наблюдающий!

– Рассказывай, – нехотя соглашаюсь я. – Только быстро