Эхо 13 Род Которого Нет. Том 1 - Арий Родович

срубить. Скалу — пробить. Я видел, как один упрямец три дня долбил ствол. В итоге сломал топор. А дерево осталось как новое. Радиус около километра вокруг разлома ощущался чужим. В нём вибрировала тишина. Тогда магии не было, но уже тогда находили странные предметы. Неразумные, но мощные. Позже их назвали артефактами древних. Никто не знает, откуда они брались. Но одно было точно — такие артефакты всегда оказывались у власть имущих.

— То есть… разломы существовали задолго до появления Эхо? — уточнил я. А про себя отметил: Яков оговорился. Может быть, специально. А значит — ему больше, чем тысяча шестьсот двадцать пять лет.

Он кивнул.

— Да. Задолго. Настолько, что никто уже не помнит, когда они появились. Они всегда были частью мира. Их считали проклятием, вратами, мифом. Но это не главное. Главное — в момент Вспышки Эхо разломы открылись. Из них вышли монстры. С этого всё началось.

Я зафиксировал: разломы — это не просто географическая особенность. Это механизм. Или источник. Или спусковой крючок.

— Значит, вместе с монстрами пришло Эхо, — медленно проговорил я. — Магия. Сила. Получается, Эхо не было частью этого мира. Оно вторглось. Увидело, что здесь уже есть жизнь — люди, животные, экосистемы. И дало людям возможность выжить. Словно компенсировало ущерб, который само же вызвало. Словно не хотело уничтожения. Оно впустило монстров — и дало оружие, чтобы бороться. Для баланса.

Яков чуть наклонил голову — словно услышал нечто новое. Дал себе пару секунд на обдумывание, прежде чем заговорить:

— Да, вы правы. Мы никогда не рассматривали это под таким углом. Обычно говорят, что Эхо — дар. Или откровение. Но вы правы: оно действительно дало людям силу, чтобы уравновесить то, что само же принесло в этот мир. Я бы не сказал это вслух при церковниках — для них Эхо почти бог. Моно-Эхо. Воля, что одарила избранных. Но ваша версия... ближе к правде. Она честнее.

Он на мгновение замолчал, будто решая, говорить дальше или нет.

— Эхо дало человечеству возможность выжить в новых обстоятельствах, — тихо проговорил Яков. — Кто-то стал магом. Кто-то — пошёл по пути воина. А кто-то просто научился жить там, где раньше бы не смог: в суровом климате, на севере, в нестабильных зонах. Эхо не просто усилило людей — оно адаптировало и их, и среду вокруг. Всё менялось параллельно. Эволюция пошла в обе стороны.

— Сейчас, по сути, людей можно условно разделить на три категории, — сказал Яков. — Те, кто не развивают Эхо…

— Простолюдины? — уточнил я.

— Не обязательно, — покачал он головой. — Есть и те, кто просто не хочет этим заниматься. Даже среди аристократов. Да, чаще всего это простые семьи, но встречаются и исключения. Ваш род, например. Шестьсот лет — ни одного мага. Только путь силы. Только воины.

— Вторая категория — силовики, — продолжил он. — Те, кто пошёл по пути тела, выносливости, физического превосходства. Это называют путём силы. Это не магия, но Эхо у них тоже есть. Просто другое. А третья — маги. Самые сильные, самые опасные. У них — свои ранги, специализации, сложная иерархия. Но к этому мы ещё вернёмся.

Яков говорил спокойно, без нажима. Но в голосе ощущалась чёткая фиксация факта.

В этот момент в голове всплыло что-то странное: обрывки воспоминаний тела. Барон — в полевых учениях. Едет на машине. Обычной. Дизельной. Затем — короткий кадр: автомат в руках. Металлический, глухой выстрел. Я узнал звук. Не магия. Механика.

— В голове всплыл кадр. Полевые учения. Я держал автомат. Обычный. Глухой выстрел, запах гари. И рядом — машина, дизельная, с тяжёлым выхлопом. Это же … называется огнестрел? У вас это так же называется?

Яков чуть приподнял бровь, кивнул.

— Да. Огнестрельное оружие у нас в ходу. Автомобили — тоже. На дизеле, бензине, или на Эхо. Иногда всё это смешано. В армии используют всё: от автоматов до тяжёлой бронетехники. Военные технологии у нас очень похожи — огнестрел, транспорт, связи. Вероятно, близкие к тем, что вы помните. Разница в одном: у нас появился дополнительный ресурс — элементы, работающие на нитях Эхо. В ряде случаев они оказались даже более энергоёмкими, чем классическое топливо. Поэтому техника у нас развилась в собственном направлении — с учётом новых условий, ресурсов и среды.

— Понятно… — кивнул я. — А как насчёт коммуникаций? Телефоны? Интернет? Связь? Может, у вас это иначе называется? Если что — уточню.

Яков слегка усмехнулся.

— Коммуникации у нас, вероятнее всего, такие же, как и у вас, — спокойно ответил Яков. — Всё, что вы назвали, мне знакомо. Телефон — это устройство для связи. Интернет — глобальная сеть, где можно найти информацию. Так что можно с уверенностью сказать: наши технологические ветки действительно очень похожи. Единственная разница — у нас есть Эхо.

Я заметил в его взгляде лёгкий огонёк — как у человека, который сейчас расскажет о чём-то, что ему по-настоящему интересно.

— А сейчас я расскажу вам ещё одну вещь. После неё многое в нашем мире изменилось. Включая политическую карту.

Он чуть подался вперёд.

— Из разломов выходят монстры. Казалось бы — бедствие. Но нет. Они стали ресурсом. Их тела, их Эхо дали нам возможности для роста. Для развития. Как в мага-технике, так и в физиологии.

— С техникой понятно, — перебил я. — Запчасти, передающие волны Эхо, встраиваются в устройства. Эхо мигрирует в механизмы. Это логично. Но как это работает с людьми?

Яков кивнул, будто только этого и ждал.

— Вот это и интересно. При убийстве монстра человек получает часть его силы. Не всю душу — но фрагмент. Обрывок. Эхо. Это остаётся внутри. Сливается с собственным потенциалом.

— Ага… как в компьютерных играх, — вырвалось у меня. — Такие у вас есть?

— Есть, — пожал плечами Яков. — Но не так популярны. Как я заметил по вашим глазам, наши миры здесь, вероятно, и не совпали. У нас индустрия развлечений развита… но немного в другом направлении. Музыка — да, есть. Фильмы — тоже. Я уверен, у вас было то же самое. Но слои населения и структура Империи не дают этому по-настоящему развернуться.

Он на миг замолчал, словно проверяя, уместно ли продолжать.

— Поймите: если в фильме появляется аристократ, он почти всегда будет играть главную роль. А если на главную роль