Феодалка - Полина Верано

– Мне не жалко, пусть едет. Зачем ребенку час плестись в гору пешком? Фернандо, возьмешь ее с собой?

Лесник согласно кивнул, подхватил девочку за протянутые ручки и усадил на лошадь перед собой. Та радостно помахала маме. Мы поехали в поместье.

Глава 8

Через пару-тройку дней Каидо набрался достаточно сил, чтоб самостоятельно передвигаться по дому. Марсель по-прежнему помогал ему во всем, но любые свободные полчаса проводил на кухне, совершенствуясь в приготовлении десертов. Право кухарничать он с боем отстоял у Клары, которая тоже на него претендовала.

В результате у нас на столе каждый день были новинки из взбитых белков, сливок, орехов и меда. При этом первые и вторые блюда не пестрили многообразием: печеное или вареное мясо и сырая зелень. Даже до того, чтоб покрошить из нее салат и заправить оливковым маслом Марсель не снизошел, зато компенсировал изысканными десертами.

Вторая горничная, Адела, скромная, послушная, не стала конфликтовать с нашим новоявленым кухмистром и заслужила его позволение готовить для слуг, то есть для них троих и девочки.

Каидо шел на поправку, я заговорила об отъезде, но Марсель категорически заявил, что господин барон еще слаб и без его ухода пропадет. Что-то я не замечала за ним особой преданности барону. Марсель его побаивался. Но потом догадалась в чем дело. Я заверила слугу, что как только сниму дом в городе, у него в распоряжении будет такая же кухня, как здесь, даже лучше. Тогда он согласился ехать, и то через дня три.

От нечего делать я каталась по окрестностям в компании старика Фернандо. Научилась неплохо ездить верхом. Объехала все баронство, побывала в других поселках.

Весна за эти дни вступила в права. Везде распускались листья, цвели вишни и миндаль, холмы вдоль дороги стали похожи на бело-розовые облака. Пели птицы и кролики шмыгали из-под копыт лошади каждые полчаса. Здесь они водились в безумном количестве и от весны совсем одурели.

Поля, несмотря на посевную, стояли пустые. “В этом году их нечем засевать,” – сказал с горечью Фернандо. “А на следующий год будет чем?” – хотела спросить я, но не стала. Просто смотрела на этот пока еще цветущий Руан и жалела его жителей, которые страдают от бездарного управления.

В тот день я вернулась с прогулки под вечер. Марсель возился с лошадьми во дворе. Каидо сидел за столом в большом зале с початой бутылкой местного вина.

– Ты почему не в постели? Сам спустился? – спросила я.

– Пришлось! Ты же ко мне не заходишь.

Я и правда стала избегать Каидо с некоторых пор. Стало неловко. Трудно поддерживать насмешливый снисходительный тон, который я взяла с самого начала. Для всех мы считались друзьями, которыми на самом деле пока не являлись. Но и врагами уже тоже. Очень не хватало официальной стадии знакомства, которую я проскочила. Сначала было нелепо общаться на “вы” с бандитом. А потом стало поздно к этому возвращаться. Тем более после моего неумелого стриптиза.

Каидо, скорее всего, тоже чувствовал себя не в своей тарелке. И его причины казались весомее. Все-таки показал себя не с лучшей стороны, а потом еще и стал жизнью обязан. Продолжал разыгрывать теперь “плохого парня”, чтоб спрятать неловкость. И бездарно переигрывал.

Нет, для всех будет хорошо, если я побыстрее уеду.

– Посиди со мной, выпей, – заявил он приказным тоном, развязным голосом.

– Давай позову Марселя, поможет тебе подняться в комнату.

– Садись же, – Каидо встал и попытался усадить меня силой, взяв за плечи. Я заглянула ему в глаза и твердо сказала.

– Не ври, ты не пьян.

Он сбросил маску и вздохнул примирительно.

– Прости, – сказал он и коснулся лбом моего плеча, как те ребята с постоялого двора. При его росте это выглядело как поклон.

Тут уже мне пришлось схватить и усадить Каидо: видно, у него от резких движений закружилась голова. Я тоже плюхнулась рядом на скамью, чтоб мы не упали вдвоем.

– Раз ты встал на ноги, мне пора в путь, – сообщила я.

– Как видишь, не совсем.

– Но теперь не нужно сидеть у твоей постели всю ночь, не отходя и шагу прочь, – вырвался стишок откуда-то из закромов памяти.

– Ты не отходила от меня в ту ночь, мне говорили, – он посмотрел испытующе.

– И что? – не поняла я.

– И сидела ровно в полночь. Хотя даже Фернандо вышел.

– Я на часы не смотрела. У тебя их и нет, – сказала я и вспомнила, что это довольно дорогой и громоздкий гаджет по нынешним временам.

– Ты не определяешь время по луне? – удивился Каидо.

– Далась вам эта полночь! Что в ней такого особенного, чтоб больного одного оставлять?

Теперь мне припомнилось, что и священник говорил насчет полуночи. Каидо вздохнул и, понизив голос, проникновенно сообщил:

– Есть поверье, кто проводит полночь с умирающим, тот берет его смерть на себя. И умрет в тот же день или на следующий…

– Серьезно? И ты в это веришь?

– Все верят.

Ах, вот оно что, местное суеверие! А я уже испугалась, что опять женить будут!

– И часто сбывается? – спросила я.

– Не знаю, никто же не остается, – ответил Каидо, подумав добавил:

– Хотя во время чумы сбывалось. Один выживет, а все, кто рядом в полночь просидел, через день или два – того…

– Ну, то – чума. А я, как видишь, жива и плевала на глупые суеверия! – я сразу пожалела об этих словах. Слишком вытаращился на меня Каидо. Не стоило так небрежно о верованиях, это же для местных прописные истины. Я поспешила исправиться и сказала весело:

– Да ты просто не был умирающим, я ничем не рисковала!

Каидо выдохнул. Вроде, проглотил такое объяснение.

– Я еще толком не поблагодарил тебя за все.

– Ой, да брось! – я почувствовала, вот оно. Сейчас будет истинная причина разговора.

– Нет, я должен это сказать, – он серьезно посмотрел мне в глаза. – Ты меня вытащила. Наняла лекаря, служанок… Я все тебе верну. Все. И то золото тоже. Через год максимум. А если повезет, уже этим летом.

– С чего вдруг? С каких доходов?

– Это уже мое дело. Я найду способ. Главное, скажи, как разыскать тебя в Тимьяне. Ты же оттуда?