Феодалка - Полина Верано

Мы снова потрепались о всякой ерунде, попивая винцо, и вышли, когда часы на башне прозвонили четыре. Я успела узнать у Жака титулы его, Рансии и остальных друзей из той тусовки. Они все были сеньорами. Начальный титул, ниже баронского, а столько себе позволял!

Я тоже решила представляться эти титулом, так удобнее. До сих пор мне везло, но все же не могут принимать мои промахи и незнание элементарного за чудачества скучающей княгини.

– Мариса! Рада видеть! Давно в Саграде? – затараторила Рансия, встретив нас в садах за ратушей. С ней была спутница в простом платье без украшений. Рансия повернулась к ней и холодно сказала:

– Можешь идти, я буду с сеньорой Марисой, твоя компания не понадобится.

Женщина присела и удалилась. На мой вопрос Рансия пояснила:

– Это компаньонка, отец навязал, чтоб я одна не ходила. Даже здесь, в центре столицы, представляешь!

Я мало что представляла, так и призналась ей. Она начала с увлечением разъяснять особенности нравов местного дворянства. Мне как раз это и было нужно. Этим вечером я многое узнала, например, что девушки на выданье поодиночке не ходят. Существовал целый свод правил, когда и с кем можно ходить, а также как знакомиться, как наносить визит, кто может приглашать к себе в гости и даже как заводить любовников.

Похоже, мне и правда лучше было представляться вдовой, они обладали наибольшей свободой.

Жака мы потеряли у таверны. Ему надоело слушать девчачьи разговоры, он увидел друзей и поспешил к ним. Мы обошли сады, разговаривая, потом взяли извозчика и поехали ко мне. Я хотела показать, как обустроилась, и узнать ее мнение насчет своих новых нарядов.

У парадного крыльца в конюшне возился Марсель.

– У нас гости, накрой в гостинной, – крикнула я ему, спрыгивая с повозки. Тут же подумала, зря я так быстро, надо было подождать, пока опустят подножку и помогут спуститься. Видела же в городе сто раз! Рансия вот так и делала. Она подождала помощи и спустилась, держа Марселя за плечо. Тот хотел уже идти в дом, но она удержала его за рубашку и пристально вгляделась ему в глаза, хоть он и пытался их отвезти.

– Так это был твой слуга?! – с обидой заявила она. – И как ты его не выгнала после такого? Надеюсь, хотя бы оторванную пуговицу он пришил?

Черт! Совсем забыла, Рансия тоже присутствовала при этой сцене на веранде в таверне. Бедняга бросил на меня умоляющий взгляд. Меня эта ситуация позабавила.

– Вообще-то тогда он моим еще не был, я наняла его на следующий день.

– После такого? – воскликнула Рансия. Не думаю, что я ее убедила, но Марселя она отпустила.

Мы прошли в гостинную на первом этаже.

– Принеси сладкого и чай… то есть, что-то попить, что подходит в это время суток, – сказала я Марселю, вспомнив, что чая здесь не водится.

– Я бы не хотел лишний раз попадаться на глаза вашей подруге, – проговорил он вполголоса, когда Рансия прошла вперед. – Пусть лучше Елена принесет.

– Привыкай, она здесь будет частой гостьей! Не вечно же тебе прятаться из-за былого... пустяка.

– Ага, вам легко говорить! – возразил он. – А мне неохота за одну ошибку третий раз получать!

– Не волнуйся! От нее я сумею тебя защитить, – посмеялась я. Марсель вздохнул и пошел в кухню за угощением.

В это время суток, оказывается, подавали вино. С фисташковыми конфетами и песочными корзиночками с мягким сладким сыром оказалось очень даже гармонично. Не знала, что у нас есть вино, надо проинспектировать кухню, что еще там водится. До сих пор я просто давала Марселю небольшую сумму и не вникала в хозяйственные дела. Идеальный выход! В прошлой жизни холодильник у меня вечно пустовал.

– О, что это, конфеты? Какие необычные! – Рансия тоже оценила мастерство моего слуги, поедая сладости одну за другой. – У меня скоро прием. Ты просто должна поделиться со мной своим поваром!

Отлично, а делиться рецептами тут не принято?

– Повар перед тобой, – я показала на Марселя, который изобразил скромный поклон.

Ее глаза сузились.

– Надо же, а по виду не скажешь. Теперь я понимаю, почему ты его наняла вопреки здравому смыслу!

Мы поговорили о доме, обстановке, нарядах. Она нашла их подходящими, хоть и осудила почти полное отсутствие украшений. Посоветовала головные уборы, которые начали входить в моду и которые я окрестила “парчовая на маковке кичка”, что бы это ни значило. И так как без головного убора ходить было нельзя, я решила и дальше носить береты и слыть старомодной.

Горничную не одобрила – слишком молодая и смазливая, по мнению Рансии, от этого одни проблемы. Сказала, что надо было нанимать женщину в возрасте.

Дом, ожидаемо, показался ей маленьким и на отшибе, и лучше бы, сказала она, сняла первый этаж на центральной улице, среди роскоши и светского общества, раз уж денег не жалко. Видимо, Жак насплетничал про мои богатства.

Вообще в этих рассуждениях сквозила плохо скрываемая зависть. Особенно, когда Рансия увидела ванну в съемном жилье, которая прослужит полгода, а потом ее придется оставить здесь. При дешевой еде, вещи стоили очень дорого. Их редко покупали, берегли и передавали по наследству. Одежду занашивали до дыр перед тем, как продать старьевщику. Покупку нового платья приурочивали к большому событию в светском обществе, а так, чтоб заказать сразу пять… На дом, наряды, ванну, посуду и безделушки для уюта я за неделю потратила примерно годовой доход небольшого имения.

Это только первое время, дальше буду экономить, успокоила я себя.

– Так ты говоришь, у тебя прием? – вернулась я к теме.

– Да, на следующей неделе. И ты приглашена, разумеется! Будут первые люди нашего круга и даже один барон!

Ага, барон, значит, уже не наш круг, это круче. Я рассказала вкратце историю с Каидо, не упоминая о нападении, такую же версию, как и лесничему. Глаза Рансии загорелись:

– Барон Руанский? Ты шутишь! Ты могла стать баронессой и отказалась?

– Ты тоже, по словам твоего кузена, довольно разборчива с претендентами, – отшутилась я.

– Да, но барон!.. Нет, ты просто ненормальная!

– Подумаешь! Зато мы остались друзьями. А для брака нужно нечто большее, чувства какие-то, разве нет?

По лицу Рансии разлилось недоумение смешанное со страхом.

– Точно ненормальная, – подытожила она. И