Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

Как только Настя начала было отвечать на это Ласточке, из палатки появился Николай. Выглядел он ещё хуже с момента, как я его видел в последний раз. Осунувшееся, посеревшее лицо, залёгшие под глазами тени и усталый вид.

— Госпожа. Можно вас на минуту. Давайте поговорим.

Отведя её немного в сторону, Николай начал с девушкой перешёптываться. И, судя по тому, что я слышал через печать, просто и незатейливо проговаривал ей по фактам, что в их ситуации действительно отправляться к Арзов слишком опасно.

Несмотря на то, что он подвергся воздействию яда, он всё ещё способен сражаться и двигаться. А военные стимуляторы — это хороший выход. Пусть после рейда Николай будет восстанавливаться достаточно долго, но это куда лучше, чем так рисковать. Тем более что само распространение яда Николай уже смог остановить своей силой. Теперь с ним уже точно ничего плохого не случится.

Вдвоём они вернулись через некоторое время к костру.

— Решено продолжать рейд, — ёмко сказал он, осматривая каждого из нас. — Выход через час. Собираемся и зачищаем за собой следы.

Это мгновенно вызвало облегчённые выдохи со стороны некоторых Искателей. Я заметил, что даже люди Романа слабо заулыбались, когда услышали новости. Такое ощущение, всем без исключения не хотелось возвращаться под крыло Великого благородного дома.

— Что, тоже думаешь, что Арзов нас бы не выпустили? — спросил я задумчиво стоящую рядом Юлиану.

— Если бы прознали? Практически уверена, — с кривой улыбкой отозвалась девушка. — Даже полномочий Асен не хватило бы. Уж ты мне поверь. Сейчас Арзов хватаются за любую возможность стать сильнее и вернуть себе силу. Потеря одного из караванов очень сильно ударила по ним. Никакая протекция дома Асен нас бы не защитила от них. Нет, в такой ситуации лучше держаться подальше от их аванпостов.

— Заканчиваем трепаться и занимаемся сборами! — окрик Николая был почти такой же грозный, как и прежде. — Нам идти по очень непростой местности, посерьёзнее, господа и дамы!

Глава 8

Увернувшись от стремительно летящей в мою сторону клешни, я поднырнул под «руку» неповоротливого монстра и, влив в меч солидный кусок магической энергии, заставил вспыхнуть руны на лезвии. Миг и мой стремительный выпад, оставляя в воздухе едва уловимый след магии, ударил между сочленениями брони твари.

Благодаря магическому зрению мне было хорошо видно что-то вроде узла, находящегося там, и внутри него билась жизненная энергия монстра.

Усиленный магией клинок без труда нашёл путь через сочленение в броне твари, вскрыл относительно мягкую кожу и легко проткнул узел. Монстр, который походил на огромного бронированного рака с мощными, трубчатыми ногами, издал непонятный скрипучий звук и, замерев на секунду, рухнул замертво, словно бы из него разом вынули всю жизнь. Хотя… возможно всё так и было.

Тяжело дыша, я остановился, всмотревшись в структуру тела твари. Ну да, последние конвульсии, предсмертная агония. Понятия не имею, за что этот узел отвечает, но почти всегда его уничтожение приводило к мгновенной смерти. Моё «почти» можно отнести скорее к погрешности, когда я, разрушив узел, получил лишь серьёзно обессиленную тварь, но и только. Так или иначе, узел явно отвечал за что-то крайне важное.

Быстро осмотрелся, запустив очень облегчённую форму печати слежения, чтобы проверить территорию вокруг себя в радиусе тридцати шагов. Лишь самая поверхностная проверка, но в сложившейся ситуации и она хорошо работает. Пусто.

Выдохнул. Ну что же, за сегодня это уже третья такая тварь и никого кроме этих крабов-переростков. Уже отличная новость.

Я быстро осмотрелся. Наше столкновение с крабом завело меня в один из небольших проулков городка, где нам повезло найти убежище. Ну, точнее руин города.

Чувствовал я себя крайне паршиво. На броне уже имелось несколько очень неприятных повреждений, которые лишь чудом не привели к моим ранениям. И это ещё не считая сильной усталости из-за постоянного использования магических татуировок. Хорошо хоть мой усиленный, после прорыва, источник магии более или менее исправно справлялся с восстановлением запаса энергии.

Ха-а-а… И как только нас угораздило так вляпаться?

Небольшим движением руки я запустил по мечу импульс силы, который тут же очистил клинок от непонятной крови монстра, ну или что там у этого краба было вместо нее. Эта штука очень быстро разъедала даже самую прочную зачарованную сталь, так что лучше было как можно быстрее избавляться от неё.

Рядом со мной появилась Юлиана. Её фигура появилась в одной из теней в том самом проулке, сформировавшись буквально из пустоты. Впервые, когда я увидел эту её способность, подумал, что это что-то вроде телепортации в исполнении третьей ступени, однако я ошибся. Всего лишь умение каким-то образом перемещаться через препятствие. В нынешнем случае Юлиана сейчас находилась на соседней улице и просто сместилась ко мне, воспользовавшись своей способностью перемещения. Однако, даже так возможности «Повелительницы Смерти» впечатляли, даже интересно, на что она станет способна, когда поднимется к четвёртой ступени.

— Похоже, это был последний. — Девушка мазнула взглядом по монстру у моих ног. — Отличная работа. У меня было три твари, но меньше по размерам. Удивительные всё-таки у тебя артефакты, Антон. Аж завидно. Может быть, всё-таки возьмёшь заказ?

— Выбраться сначала надо, а потом уже об этом думать, — в который уже раз ответил ей, вот же настырная. — Что там с Рэм?

— Выбила четырёх монстров и умчалась куда-то севернее, сказала, что чувствует там ещё кого-то, — Юлиана поправила перевязь с коротким мечом. — Ты бы с ней поговорил, а то так и надорваться недолго.

Я лишь покачал головой. Понимал, о чём пыталась сказать Юлиана. Рэм буквально лезла везде, где чувствовала присутствие противника, убивая всё новых и новых монстров. Ей нравилась охота, а сидеть на одном месте наёмница совершенно не хотела.

К тому же у неё были мои артефакты, усиленная несколькими мощными глифами броня и оружие. И в сочетании со способностью Корпусара это делало её очень сильной, жаль, что для части самых опасных монстров подобная сила была ничто. Пятый ярус не зря считался одним из самых опасных, тут водились такие твари, которым даже Рэм будет на один зуб, так что Юлиана права, надо бы с наёмницей поговорить и чуть успокоить.

— Возвращаемся. — Юлиана дёрнула головой в сторону нашего временного прибежища.

Выйдя из переулка, я разглядел чуть вдалеке лежащие тела тварей, которых выбила «Повелительница смерти» и, если они были меньше моего, то не очень