Потерянное эхо - Фарха Таннба

рано, но я подумала, что просто так бы вы ко мне не явились бы почти ночью, а значит, найти ваше эфирное эхо нужно как можно скорей. Вот и решила, что нам с вами стоит встретиться и обсудить сроки как можно быстрее, пришлось со всех ног бежать к вам, чтобы вы не успели уйти на лекции…

Больше всего Рубидии хотелось закрыть дверь и вернуться обратно в кресло к пледу, а лучше пойти в постель. Вместо этого она открыла дверь полностью и поманила Тидесбалу к себе. Юлчы покорно подчинилась её жесту и мигом перемахнула через порог, не преминув поднять руку к дверному косяку и мазнуть по дереву кончиками пальцев.

— Раздевайтесь и проходите в гостинную, — пригласила её Рубидия и тут же поинтересовалась: — Скажите, Ут-Кызы, а как вы меня нашли?

— Я знаю об этом городе и всех его жителях куда больше, чем может показаться, — театрально вскинулась та, — А то, что не знаю, могу выяснить, приложив немного усилий. Этот город слишком меня любит, чтобы скрывать свои тайны!

Майстерин Гаусс скептически подняла бровь, но Тидесбала сама не выдержала своего позёрства и мелодично рассмеялась, зазвенев колокольчиками.

— На самом деле, благодаря фууран, — взяла было себя в руки юлчы, но тут же затараторила: — Нет, вы не подумайте, майстерин, я подарила её вам не для того, чтобы шпионить. Я просто так… А сегодня поняла, что нам с вами надо встретиться и решить, как действуем, но я не знаю, где вы живёте. А потом поняла, что знаю, и пришла по эфирному следу от фууран… Вы ведь помните, они все связаны друг с друг с другом?

Рубидия лишь сонно поморщилась в ответ на её тираду.

— Ут-Кызы, вы могли бы найти меня в университете.

— Майстерин, меня же отчислили и ещё не восстановили, — вздохнула Тидесбала.

— И этого достаточно, чтобы вас остановить? — Рубидии всегда казалось, что столь формальный запрет уж точно не мог помешать неугомонной юлчы просочиться на любой из факультетов и в здание любой существующей коллегии.

Тидесбала только беззвучно помотала головой.

— Я бы предпочла избежать ненужных вопросов и чужого внимания. Ваше дело наверняка деликатное, и вы вряд ли хотите посвящать в него посторонних. Тем более если эти посторонние не верят в вашу теорию и отрицают её математическое обоснование.

Вот же наглая песчаная лисица! Сейчас Тидесбала как никогда напоминала этого ушастого зверька — крохотного и милого на вид, но неукротимого в своём любопытстве и явно гиперактивного. По крайней мере, так рассказывала соседка, госпожа Фухсбах, муж которой привёз лисичку с собой, вернувшись с южного фронта после Великой войны. Якобы их полк ухитрился прикормить пугливого зверька, да так, что лисичка стала для них талисманом, поэтому после подписания мира её забрали с собой в Деймар. А когда полк расформировали, разделив выживших по более удачливым подразделениям, герр Фухсбах ухитрился забрать лисичку себе в качестве домашнего животного. Возможно, помогла фамилия, а может, мало кто готов был поселить у себя обманчиво милого пушистика. Рубидия видела зверька лишь мельком, но что-то в повадках Тидесбалы то и дело напоминало ей о песчаной лисичке. Как сейчас, например, — юлчы готова была в любой момент отступить и отскочить, наткнувшись на сопротивление, но без него собиралась зайти так далеко, как у неё получится, и наверняка собиралась вызнать у майстерин Гаусс всё, что хоть немного её интересовало.

— Думаю, что сначала мне нужно проснуться окончательно, а затем уже обсуждать дела, — нашла Рубидия способ избежать расспросов со стороны бывшей лисентирин. По крайней мере, это должно помочь и отвлечь Тидесбалу хотя бы на время. — Хотите чаю, Ут-Кызы? Или предпочитаете кишр?

— Никогда не пробовала кишр, — призналась юлчы, — поэтому хотела бы попробовать, особенно приготовленный вашими руками.

И сопроводила свою просьбу самым невинным и честным взглядом, на который только была способна — за годы, которые Тидесбала была её студенткой, а потом и лисентирин, Рубидия успела хорошо изучить её мимику и жесты, хоть и не всегда понимала, что и зачем Ут-Кызы делает.

Майстерин Гаусс лишь вздохнула и ушла на кухню, чтобы поставить воду для кишра. Возмущаться поведением Тидесбалы даже мысленно ей было стыдно: она сама вчера почти что вломилась в дом к юлчы без приглашения, да ещё и под вечер, когда хоть немного приличное время для неожиданных гостей давно уже прошло. Теперь же пришло время принимать последствия своего необдуманного поступка и действовать, исходя из новой ситуации. Как минимум, учитывать, что Тидесбала может заявиться к ней в гости без приглашения, поэтому спрятаться от лисентирин дома уже не выйдет. Придётся обсудить и этот вопрос…

Заваривание чая или кишра много лет было для Рубидии своего рода ритуалом, который помогал отвлечься от неприятностей и переживаний. Не всегда он работал, страх и тревогу за Эрсина никакой чай прогнать не мог, но раздражение от раннего пробуждения и внезапного визита Тидесбалы понемногу уходило, пока майстерин Гаусс растирала сушёную мякоть ягод гахвы в ступке и грела воду, чтобы залить их кипятком. Большинство её коллег и знакомых предпочитало напиток из сушёных и обжаренных зёрен гахвы, но Рубидия считала кишр, более светлый и приятный на её вкус, куда более действенным средством взбодриться. Если же добавить к настою немного специй и имбиря, то кишр мог сделать любое утро лучше, даже самое раннее, туманное и нервное. Тем более ради гостьи можно было и расщедриться на пряности.

Когда Рубидия внесла пару чашек с ароматным кишром в гостиную, Тидесбала уже устроилась на диване и что-то увлечённо царапала в записной книжке, которую извлекла то ли из своей поясной сумки, то ли из потайных карманов на одежде. При приближении майстерин она тут же подняла голову, скорее всего, почуяв запах кишра.

— Ут-Кызы, ваш кишр, — протянула ей Рубидия чашку и прищурилась, когда Тидесбала одной рукой подхватила чашку, не убрав записную книжку и даже не выложив карандаш из пальцев. — Только осторожней, он горячий.

— Да, майстерин, спасибо, — охотно кивнула юлчы, и колокольчики зазвенели, точно подтверждая её жест. Под тёмными косичками Рубидия заметила ещё и позванивающую стальную подвеску с рыжевато-розовым полосатым кальцитом, очень мелко оплетённым, в её ухе. — Просто я тут выписала себе пару моментов, которые хотела бы с вами обсудить…

Рубидия сдержанно ей кивнула.

— Я тоже хотела с вами кое-что обсудить. У меня сегодня семинар второй парой, поэтому у нас с вами есть около двух с половиной часов. Предлагаю не тратить время зря и обсуждать исключительно дела. Согласны?

— Да, майстерин, — с привычным легкомыслием