Потерянное эхо - Фарха Таннба

и необычной покорностью откликнулась Тидесбала. Рубидия не позволила себе задумываться о настоящих стремлениях бывшей лисентирин и не собиралась заниматься глубоким анализом её поведения.

— Итак, раз уж я снова буду вашей научной руководительницей, я была бы очень признательна, если бы вы решали все возникающие вопросы в моё рабочее время. Я не выгоняю вас, но хочу вас попросить не злоупотреблять тем, что вы знаете, где я живу, и не распространять эту информацию среди непосвященных.

Вот только младшекурсниц, которые решили заглянуть к ней домой, чтобы попроситься к ней в лабораторию и в научную группу, Рубидии не хватало. Она, конечно, не думала, что Тидесбала расскажет подругам-юлчыларкам… то есть, другим юлчы… или юлчылар? О, Творец, лучше бы не знала и не думала о том, как назвать соплеменниц Ут-Кызы правильно! Нет, Тидесбала едва ли им всё расскажет, но на всякий случай проговорить это вслух стоило.

— И в мыслях не было, майстерин! — возмутилась юлчы под нестройный звон колокольчиков.

— Я верю вам, Ут-Кызы, — примирительно кивнула Рубидия, стараясь избежать спора. — Следующее, что хотелось бы сказать. У нас с вами очень мало времени на поиск эха и его интерпретацию…

— Сколько?

Сколько? Знать бы ей самой… Насколько алой майстерин удалось выяснить, переговоры об обмене пленными уже начались, но ещё не приближались к завершению. Ожидалось ещё несколько высокопарных встреч, дипломатических нот и прочей шелухи, которая может затянуться.

Рубидия чуть помедлила и осторожно ответила:

— Не больше месяца.

— А откуда такая срочность? — вкрадчиво поинтересовалась Тидесбала, — Вам внезапно понадобилась статья, и вы уже начали её писать?

— Нет, дело не в этом, причина скорее личного характера, — тоном, который не терпел возражений, отчеканила Рубидия, несмотря на разбуженную внезапным вопросом тревогу и неотступный страх за Эрсина. Рано, пока ещё она не может ничего сказать. А хочет ли вообще говорить?

Скорее нет.

— Поняла. Я всегда знала, майстерин, что у вас, как и у любой достойной женщины, хватает тайн и причин личного характера, — прищурилась, глядя на неё юлчы.

— Ты можешь отказаться, если для тебя это неприемлемо, — вздохнула майстерин Гаусс. — Я своё слово сдержу и помогу тебе в любом случае.

Тидесбала демонстративно закатила глаза, а её колокольчики и подвеска насмешливо зазвенели, но через мгновенье юлчы взяла себя в руки.

— Хорошо, срок выполнения задачи у нас месяц, это я поняла. Теперь надо обсудить саму задачу. У вас есть какие-то мысли по поводу поиска эфирного эха и способов его обнаружить?

Рубидия кивнула.

— Есть. Моя модель показывает, что эхо существует в виде незатухающих эфирных колебаний низкой амплитуды в подходящих носителях, а в случае, если исходное воздействие создало, например, узлы с амплитудой выше критической, должна наблюдаться потеря энергии…

— То есть, естественный остаточный фон артефактов после разрядки это и есть ваше эхо?! — с изумлённым видом выдала Ут-Кызы. Рубидия впервые видела её настолько удивлённой чем-либо, а ведь Тидесбала проработала у неё в лаборатории почти семь лет.

— Что-то вроде него, — согласилась с ней Рубидия и тут же осеклась, поняв, что именно сказала юлчы. И как она сама не додумалась до такой простой вещи?! — Ут-Кызы, вы же нашли нам модельные объекты, с которыми мы можем работать!

Та рассеянно кивнула.

— Да, майстерин, но ведь про артефакты мы знаем, как накачать их энергией и вызвать резонанс, а в случае с эхом не будем знать нужную частоту.

— Нам нужен источник возбуждения эфира, вызывающий колебания в широком диапазоне частот, и приёмник…

— Кинескоп! — выпалила Тидесбала.

— Что? — не поняла Рубидия.

— Кинескоп с кристаллом Барры, — пояснила юлчы, взмахнув руками так, что колокольчики в её косичках вновь запели, а лиловая с серебряными узорами тюбетейка сползла набок. — Он же может преобразовывать эфирные колебания в электромагнитные!

То есть, в свет — как правило, энергия эфирных колебаний соответствует видимому спектру, именно поэтому маги испокон веков проводили ритуал расщепления взора, опираясь именно на зрение в исследованиях эфира. Говорят, у друидов и некоторых диких народов всё не совсем так, и они разделяют не только зрение, но и другие чувства, благодаря чему одновременно видят эфир и осязают или, например, слышат.

Но то друиды, они всегда были сами по себе, а в цивилизованных странах нет нужды чувствовать эфир по всему возможному диапазону. А после опытов майстера Барры по выращиванию трансформационных кристаллов артефакторы и инженеры обзавелись ценным материалом, который со временем позволил бы людям видеть эфир даже без изменения зрения. Правда, до сих пор никому не удалось вырастить кристалл достаточно большого размера, чтобы из него можно было создать линзу, пригодную для очков или хотя бы для микроскопа, но кинескопы с кристаллами Барры уже позволили значительно улучшить качество изображений кинескопа, а некоторые искусники даже умудрялись создавать с помощью кристаллов Барры почти столь же совершенные иллюзии, что и у золотых магов. Рубидия втайне считала, что иллюзии артефакторов были лучше — они были хоть в какой-то степени реальны, в отличие от творений магов-менталистов, которые лишь заставляли мозг считать, что он видит и воспринимает объект.

В целом же найти совершенный монокристалл Барра без включений и двойникования казалось вполне посильной задачей. Схема кинескопа с кристаллом также не представляла сложностей. Вот только как возбудить исходный резонанс?..

— Мне нравится ваша идея, Ут-Кызы, — улыбнулась ей Рубидия, — благодаря у нас будет детектор. Теперь проблема заключается в источнике.

Тидесбала расплылась в улыбке от её искренней похвалы, вмиг напомнив майстерин Гаусс довольную пустынную лисичку.

— Я подумаю над ним, майстерин, — мурлыкнула она, — Но я хотела бы задать ещё один вопрос. Это по поводу моей темы для диссертации и перемещений в пространстве…

— Нужна связь с артефакторикой, — чуть помедлив, ответила Рубидия, — а ещё необходимо чётко сформулировать, как и почему вы считаете, что использовать эфир…

— Пробой эфира, — подсказала ей Тидесбала и поправила тюбетейку.

— …использовать пробой эфира для перемещения вообще возможно. Подумайте об этом до вечера и приходите ко мне после пар, кинескоп с кристаллом я к тому времени добуду и начну решать вопрос с вашим восстановлением в университете. Понятно?

— Да, майстерин.

Ут-Кызы что-то пометила в своей записной книжке, захлопнула её, подхватила свою чашку с кишром и залпом допила светлый настой, успевший за время их беседы остыть.

— А интересная штука этот ваш кишр, — усмехнулась юлчы, хитро взглянула на Рубидию двойными тёмно-синими глазами, и её коварный взгляд напомнил майстерин ещё об одной важной вещи.

— Ут-Кызы, хотя бы поначалу носите в стенах коллегии повязку, — она посмотрела на Тидесбалу и тут же сама себя поправила: — повязку правильного цвета и обязательно на глазах, а