Любить вампира – это хаос - Аура Хейс

понимаю ее мотивы. Я никогда ни с кем не познакомлюсь, если буду вечно сидеть дома. Шансы на то, что мой рыцарь в сияющих доспехах ворвется ко мне в квартиру и устроится со мной на диване, равны нулю.

Продев шнурки и туго завязав их, я вытягиваю ноги.

– Да уж. Но это не значит, что я не смогу надрать тебе задницу. – Я игриво толкаю его в плечо, пытаясь сделать вид, что мне все это нравится чуть больше, чем есть на самом деле.

Ашер смеется и поднимается, протягивая мне свою большую ладонь. После мимолетного колебания моя рука скользит по его огрубевшей коже, он рывком поднимает меня и тут же неловко отпускает руку. Мы подходим к стойке, чтобы выбрать шары. Уверена: шар нужно выбирать не просто так, а с особым подходом, но я просто беру тот, что мне нравится, – не думаю, что он вырвет мне руки из сустава при броске. Ашер, наоборот, подходит к делу со всей серьезностью, даже подносит шар к лицу и внимательно изучает его поверхность. Довольные своим выбором, мы возвращаемся к столу, где уже сидят Ава и Спенсер со своими шарами.

– Селин, ты первая. – Спенсер показывает на экран, и я вижу свое имя под номером один в списке.

Подхожу к дорожке, подношу красный шар к лицу и выдыхаю, пытаясь сосредоточиться. Делаю шаг вперед, замахиваюсь, а потом выпускаю его, вытягивая руку вперед. Он с грохотом катится по деревянной дорожке и одним махом сбивает все десять кеглей. Я издаю победный клич и вскидываю руки вверх.

– Офигеть! – кричит Ава со своего места, и я даю ей пять, когда она проходит мимо, чтобы подготовиться к своему броску. – Да ты этих лузеров только так обыграешь.

Ашер аплодирует, не веря своим глазам.

– Даешь жару. Я все понял.

– Я же, кажется, говорила, что надеру тебе задницу? – На моем лице появляется торжествующая ухмылка, и я театрально откидываю волосы набок, чтобы мои слова выглядели убедительнее.

Я жутко азартный человек, ничего не поделаешь. Люблю выигрывать. А кто не любит?

Мы все аплодируем Аве, когда она выбивает спэр[3]. Спенсер целует ее так, что она заливается румянцем, после чего к дорожке направляется Ашер. Он берет свой шар и грозит мне пальцем с таким видом, будто победа у него уже в кармане.

Я качаю головой, скрестив руки на груди, и чувствую его приближение еще до того, как слышу его шаги. Тревожное, но в то же время успокаивающее присутствие. Странно – он так сильно на меня влияет, а ведь я его совсем не знаю.

Завьер.

– Где ты научилась так играть? – Его рыжие волосы появляются в поле моего зрения, когда он встает рядом с моим стулом.

– Мы с Авой ходили пару раз в другой боулинг-клуб. – Я бросаю на него беглый взгляд, а потом перевожу внимание на Ашера. Вот на ком мне следовало бы сосредоточиться – мы вообще-то на свидании. Я не должна пялиться на своего соседа… своего чертовски привлекательного соседа.

Как только Ашер замахивается, у Завьера вырывается ужасно противный чих, от которого мы все вздрагиваем, включая самого Ашера, чей шар улетает в гаттер[4]. Он оборачивается и бросает свирепый взгляд на Завьера, который с подозрительным видом вытирает несуществующие сопли и бормочет извинения.

– Мне так жаль. Не сдержался. Это все пыль. – Он небрежно машет рукой. – Может, поставить бамперы? – С самодовольным видом кота, только что съевшего банку сметаны, он ухмыляется сам себе и, не дожидаясь ответа, возвращается за стойку, помогать другим клиентам.

– Ну и чудила, – бормочет Ашер и с видом обиженного ребенка плюхается на стул, сбив всего три кегли со второй попытки.

– Он же не специально, – заступаюсь я, хотя это был самый наигранный чих в мире.

– В следующий раз повезет больше, – дружески хлопает Ашера по спине Спенсер.

Время за игрой летит незаметно, и вот остается всего два последних фрейма[5]. Пока что я безоговорочно лидирую – ни одного промаха! Если не считать его первого промаха из-за проделок Завьера, Ашер идет следом со страйками и парочкой спэров. Ава на третьем месте, а бедняга Спенсер с его ужасной техникой плетется позади всех. Он винит во всем боль в мышцах после тренировки, и Ава подыгрывает ему, но за спиной театрально закатывает глаза.

Ашер кажется очень приятным парнем, и мне с ним весело, но чего-то не хватает. Уверена: мы бы стали отличными друзьями, но искра между нами не пробежала. Весь вечер я чувствую на себе взгляд Завьера и едва могу подавить дрожь, которая охватывает все мое тело. Я не решаюсь оглянуться, потому что не знаю, к чему это в итоге приведет.

Мои мысли прерывает Ашер: он жестом показывает в сторону туалета, а я киваю в ответ. Он уходит, и Ава тут же занимает его освободившийся стул рядом со мной.

– Ну, как у вас дела, голубки? – Она подталкивает меня плечом.

– Ава, мы только что познакомились.

– Вы, кажется, поладили, – оправдывается она. – Я несколько раз виделась с Ашером на семейных мероприятиях у Спенсера, и он всегда был таким милым. К тому же, если ты выйдешь за него замуж, а я – за Спенсера, мы будем чем-то вроде дальних жен-сестер. Типа станем настоящей семьей. – Ава смеется, пытаясь понять смысл собственной шутки.

Я делаю глоток газировки, купленной в середине игры, и стараюсь не рассмеяться, глядя на ее растерянное лицо. До моего слуха доносится странное, приглушенное рычание, но когда я оглядываюсь вокруг, то ничего не вижу. Наверное, механизмы дорожки шумят.

Я ставлю стаканчик и отвечаю:

– С ним очень легко, это правда, но не уверена, что между нами проскочила искра, понимаешь? – Она молча кивает и не развивает тему, но я вижу в ее глазах печаль.

Почему она никак не может понять, что со мной все в порядке? Разумеется, мне бы хотелось встретить мужчину, с которым будет приятно проводить время, но мне и одной неплохо. Это должен быть кто-то особенный – только тогда я захочу провести с ним жизнь, как Ава со Спенсером.

Я встаю, поднимаю руки, чуть не застонав от наслаждения, – так приятно было потянуться. Оглядываю зал и вижу, что он почти опустел, потому что заведение скоро закрывается. Несколько оставшихся людей, как мы, заканчивают играть, но вокруг стало гораздо тише. Я бросаю быстрый взгляд на стойку, но расстраиваюсь, когда не вижу за ней Завьера. Я вновь усаживаюсь на жесткий синий стул, чтобы подождать Ашера, как вдруг появляется тот самый мужчина, которого я надеялась увидеть.

Длинный, изящный